“興國！快彆愣著了，趕緊回村！”三叔公曹老栓的聲音帶著顫音，他手裡還攥著那把掉在地上的柴刀，刀刃上沾了不知是誰的血，“鬼子死了這麼多，他們的大隊人馬肯定會來報複，咱這點人，頂不住啊！”
曹興國剛把最後一個壯丁的屍體抬到馬車旁，聞言直起身，額頭上的汗水混著血珠往下淌。他望著官道上橫七豎八的日軍屍體，又看了看身邊一個個麵帶驚色的鄉親，緊了緊手裡的步槍——那是剛從鬼子身上繳獲的三八式，槍身還帶著餘溫。
“三叔公說得是。”石頭拄著鋤頭，胳膊上被刺刀劃了道口子，血還在往外滲，“這些黃皮子跟狼似的，丟了崽子肯定會瘋了似的找回來，咱村那土坯牆，根本擋不住子彈。”
曹興國的目光掃過被救的媳婦和孩子，那媳婦抱著孩子，渾身還在發抖，臉上滿是淚痕。他又看向三個犧牲的鄉親，心裡像被石頭壓著，悶得發疼。這是他第一次跟日本人交手，原以為憑著一股子狠勁能護住村子，可現在才明白，鬼子不是山裡的野獸，他們有槍有炮，還有源源不斷的人。
“不能等。”曹興國咬了咬牙，把繳獲的子彈袋往身上一纏，“石頭，你帶兩個人，把犧牲的叔伯抬上馬車，咱不能把他們留在這兒。”
“哎！”石頭應聲，立刻招呼兩個年輕後生動手。
“三叔公，”曹興國轉向曹老栓，“您回村一趟，讓嬸子們把能帶走的乾糧、水、藥草都打包裝好，尤其是孩子和老人，千萬彆落下。告訴大夥，彆舍不得家裡那點東西，命在，啥都能再掙回來，命沒了，啥都白搭。”
曹老栓連連點頭：“我這就去！你呢？”
“我去前麵探探路。”曹興國指了指東北方向的密林，“順著那條溝往裡頭走，有個廢棄的老煤窯，當年我跟爹去那邊獵過野豬，裡頭能藏人，還能守著山口，鬼子不容易摸進去。我去看看那窯口塌了沒，你們帶著人慢慢跟過來。”
“你一個人？”曹老栓皺起眉，“要不我讓幾個後生跟你一塊？”
“不用。”曹興國擺了擺手，拿起地上的獵刀彆在腰間，“人多了動靜大，我熟路，快。你們抓緊時間，最多一個時辰，必須從村裡撤出來，往煤窯那邊走，路上千萬彆生火，彆說話。”
他又看向那被救的媳婦：“大姐，你跟大夥一塊走，彆怕，有我們在。”
那媳婦抹了把淚，點了點頭：“謝謝你，大兄弟。”
曹興國不再多言，轉身鑽進了密林。他腳程快，像一陣風似的往村子方向趕，路上專挑崎嶇的山路走，眼睛警惕地盯著四周，耳朵豎著聽動靜。剛才的槍聲肯定傳出去不少遠，保不齊附近就有鬼子的巡邏隊，必須儘快確認安全，讓鄉親們順利轉移。
快到村口時，他放慢腳步，趴在一處高坡上往下看。村子靜悄悄的，煙囪裡沒冒煙，隻有幾隻雞在村口的空地上啄食，看樣子暫時還沒動靜。他鬆了口氣，剛想起身，突然聽到西邊傳來馬蹄聲，還有隱約的說話聲，不是村裡人的口音。
“壞了！”曹興國心裡一緊，趕緊縮回坡下。他扒開草叢往外瞧，隻見十幾個鬼子騎著馬，正順著官道往村子方向跑，為首的那個軍官戴著鋼盔，手裡舉著望遠鏡，嘴裡還在嗷嗷叫著什麼。
看這架勢，是聽到槍聲趕過來的！
曹興國心裡咯噔一下，算算時間，三叔公他們怕是剛到村口，還沒開始收拾東西。要是被這些鬼子堵在村裡，那可就全完了。
他摸了摸身上的步槍，子彈袋裡有二十多發子彈，是剛才從鬼子身上搜的。他又看了看四周，坡下是片開闊地，通往村口隻有一條路，路兩旁是半人高的蒿草，正好能藏人。
“拚了。”曹興國咬了咬牙，貓著腰鑽進蒿草裡，慢慢往路邊挪。他得想辦法拖住這些鬼子，至少讓村裡的人有時間跑。
那隊騎兵越來越近，馬蹄踏在土路上，“噠噠”作響，震得地麵都在顫。為首的軍官似乎有些不耐煩，揮了揮手，幾個騎兵加快速度，眼看就要衝到村口。
曹興國深吸一口氣，把步槍架在一塊石頭上，瞄準了最前麵那個騎兵的馬腿。他打了十年獵，打移動的目標比打固定的還準，尤其是野獸的腿，一槍就能打斷。
“砰！”
槍響了。最前麵那匹馬突然前腿一軟，嘶鳴一聲栽倒在地，馬背上的鬼子猝不及防，被甩出去老遠，摔在地上哼哧哼哧爬不起來。
“什麼人？！”後麵的軍官猛地勒住馬，拔出指揮刀指向四周。
剩下的騎兵立刻散開，舉著馬槍四處張望，嘴裡嘰裡呱啦地喊著。
曹興國沒停，趁著他們混亂，迅速轉移位置，又瞄準了另一個騎兵的馬。
“砰！”
第二槍響了，又一匹馬應聲倒地，馬背上的鬼子被壓在下麵，慘叫起來。
“在那邊！蒿草裡！”一個鬼子指著曹興國藏身的地方，調轉馬頭就衝了過來。
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