大塚聯隊長帶兵進入縣城駐守後，他決定在城外挖掘護城河，以防曹興國用地道進入。
“團長，大塚那老小子在城外折騰呢！”李信從縣城方向潛回來，褲腳沾滿泥漿，一進狼寨就嚷嚷，“帶著工兵和抓來的民夫，在城牆外挖溝，說是要挖條護城河，防著咱們再用地道摸進去！”
曹興國正蹲在地上，用樹枝在泥土上畫縣城的布防圖，聞言抬頭笑了笑：“挖護城河？他倒會想辦法。這老小子是被咱們摸怕了，以為一條破溝就能擋住路？”
周鐵山扛著一把工兵鏟，拍得“啪啪”響：“要不咱們今晚就去給他添點堵？把他的挖溝工具全給砸了，再埋幾顆地雷，讓他挖得雞飛狗跳！”
“不急。”曹興國用樹枝在“護城河”的位置圈了個圈，“他想挖，就讓他挖。挖得越深，民夫的怨氣就越大，咱們正好可以趁機做點文章。李信，讓孫掌櫃暗中聯絡那些被抓的民夫，告訴他們，咱們會想辦法救他們出來，讓他們彆硬抗，先假裝順從。”
“明白！”李信咧嘴一笑，“我這就去安排，保證讓大塚的護城河變成‘怨民河’！”
縣城外，大塚信邊正站在高台上，指揮著工兵和民夫挖掘護城河。他穿著筆挺的少佐軍裝，手裡拄著指揮刀，看著民夫們被皮鞭抽打著埋頭苦乾，嘴角露出一絲得意的笑。
“快點！都給我快點！”日軍曹長揮舞著皮鞭，抽在一個老漢身上，“三天之內必須挖好，否則統統槍斃！”
老漢疼得直咧嘴，卻不敢停下，隻能佝僂著腰，用鐵鍬往筐裡裝土。旁邊的民夫們敢怒不敢言，眼裡的怒火卻越燒越旺。
夜幕降臨時，一個“民夫”悄悄湊到老漢身邊，正是孫掌櫃安排的人：“大爺，彆急，八路會來救咱們的，今晚就有動靜。”
老漢眼睛一亮，手上的動作卻沒停，低聲問：“真的？”
“真的。”那人點點頭，“等會兒聽到槍響，你們就往東邊跑，有人接應。”
深夜，護城河工地一片死寂，隻有幾個哨兵提著馬燈來回踱步，民夫們蜷縮在臨時搭建的窩棚裡，累得直哼哼。曹興國帶著周鐵山和一個連的戰士，借著夜色的掩護，摸到了工地附近。
“周鐵山，帶一個排，解決哨兵，把民夫救出來。”曹興國低聲下令，“剩下的人跟我來，給大塚的護城河加點‘料’！”
周鐵山帶著人摸過去，手起刀落，幾個哨兵沒來得及哼一聲就被解決了。他衝進窩棚，低聲喊：“老鄉們，八路軍來了，跟我們走！”
民夫們又驚又喜，跟著戰士們往東邊跑，那裡早有遊擊隊接應。
曹興國則帶著戰士們，在剛挖好的河溝裡埋下一排排地雷，有的是觸發式的，有的是延時的，還在溝邊偽裝了幾個陷阱，上麵鋪著樹枝和雜草，看起來跟其他地方沒兩樣。
“走！”曹興國低喝一聲，帶著隊伍悄然後撤，消失在夜色中。
第二天一早，大塚信邊來到工地，看到窩棚空空如也，隻剩下幾個被打暈的哨兵，頓時氣得哇哇大叫：“八嘎！民夫呢？我的民夫呢？！”
他正想下令追查，工兵突然在河溝裡發現了地雷，嚇得連連後退：“大佐閣下，有地雷！好多地雷！”
大塚跑到溝邊一看，隻見河溝裡埋著密密麻麻的地雷，有的還露出半截引線，嚇得他魂飛魄散：“快！排雷！快把地雷排掉！”
工兵們小心翼翼地開始排雷，可剛排掉幾顆，“轟隆”一聲，一顆延時地雷炸了，掀飛了兩個工兵，泥土混著血濺了大塚一身。
“停下！都給我停下！”大塚捂著沾滿泥土的臉，嘶吼道，“把溝填了！立刻填了！”
日軍士兵不敢違抗，隻能用土往溝裡填，可剛填了一段，又踩中了陷阱，兩個士兵掉進去，被尖木樁刺穿了身體，慘叫連連。
狼寨裡，李信把看到的一切繪聲繪色地講了一遍，戰士們聽得哈哈大笑。
“大塚那老小子現在肯定氣瘋了，”李信笑得直拍大腿，“護城河沒挖成，還賠了好幾個工兵，聽說他把指揮刀都摔斷了！”
曹興國正在給戰馬備鞍，聞言嘴角上揚：“他越急，咱們就越從容。李勇，帶一個連，去縣城西邊的據點轉轉，敲掉他們的崗樓，吸引大塚的注意力。”