國軍晉綏軍二戰區長官部派遣77師51旅329團團長孫光遠帶領部隊在鄰縣外圍駐紮。
“孫團長，前麵就是鄰縣外圍的臥牛嶺了，司令部命令咱們就在這紮營，與八路軍形成呼應。”參謀指著遠處連綿的山嶺，晨光中，樹林的影子像潑在地上的墨，濃淡不均。晉綏軍329團的隊伍正沿著山道行進，士兵們背著步槍，腰裡彆著手榴彈，步伐沉穩——這是支經曆過多次惡戰的部隊，雖衣衫陳舊，眼神卻透著悍勇。
孫光遠勒住馬，掏出懷表看了看：“命令部隊，就地休整，構築防禦工事。告訴弟兄們，把警戒哨放遠些，這地方離省城不遠，鬼子說不定什麼時候就摸過來了。”他三十多歲，臉上有一道從眉骨到下頜的傷疤，那是忻口會戰留下的，讓他原本溫和的麵容多了幾分淩厲。
“是！”參謀應聲而去。
隊伍剛鋪開攤子，就聽到西北方向傳來密集的槍聲，斷斷續續響了半個多時辰才停。孫光遠眉頭一皺，讓警衛員去打探：“看看是哪路神仙在動槍。”
警衛員很快回來，臉色有些發白：“團長，是鬼子的部隊，就在西邊的黑風寨，把那兒的土匪一窩端了，據說……一個活口都沒留。”
“鬼子？”孫光遠翻身下馬，“哪支部隊？這麼狠？”
“聽附近老鄉說，領頭的叫武田新二，部隊號稱‘機器人軍團’，剛從省城過來，就在黑風寨旁邊紮營了。”
“機器人軍團？”孫光遠冷笑一聲，往地上啐了口唾沫，“我看是屠夫軍團吧。殺幾個土匪算什麼能耐？有種跟咱們真刀真槍地乾！”
黑風寨舊址，硝煙未散。
武田新二站在寨門的廢墟上，軍靴踩著滿地的血汙，臉上卻沒有絲毫表情。他身後的士兵個個麵無表情，步槍上的刺刀還在滴血，剛才的屠殺仿佛隻是在執行一項普通的清掃任務。黑風寨的土匪們橫七豎八地倒在地上，連老弱婦孺都沒能幸免，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
“中隊長，匪首李三炮的人頭已經掛在寨門了。”一個軍曹上前報告，聲音沒有起伏。
武田新二微微點頭，目光掃過廢墟，像在審視一件完成的工件：“通知工兵，清理現場，搭建營地。半小時後，我要看到標準化的防禦工事。”
“嗨！”
這支部隊確實配得上“機器人”的稱號——士兵們行動劃一，說話極少，對命令的執行精確到秒。他們是久保田的王牌，從關東軍調來，參加過南京會戰、徐州會戰，以凶狠和高效著稱，但凡他們經過的地方，很少有活口留下。
武田新二掏出望遠鏡，望向臥牛嶺的方向，孫光遠的部隊正在那裡紮營，炊煙嫋嫋。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度——久保田的命令是“與晉綏軍形成掎角，牽製鄰縣八路軍”，但在他看來，這些國軍和土八路一樣，都是待宰的羔羊。
臥牛嶺，329團營地。
孫光遠正和幾個營長研究地圖，聽到哨兵報告武田部隊開始構築工事，而且用的是日軍陸軍標準的三角防禦體係，不由得哼了一聲：“倒是挺正規。看來這武田新二不是個草包。”
一營長張猛拍了拍腰間的盒子炮：“團長，管他什麼鳥人，敢來犯境，老子就掀了他的窩！”
“彆衝動。”孫光遠指著地圖，“咱們的任務是牽製，不是主動出擊。武田部隊戰鬥力不弱，硬拚得不償失。通知各連，白天正常操練，晚上加強警戒，尤其是靠近黑風寨的西側，防著他們搞偷襲。”
正說著，一個士兵匆匆跑來：“團長，八路軍曹興國團長派人來了！”
來人是趙大虎，他扛著兩挺繳獲的歪把子機槍，身後跟著兩個戰士，抬著幾箱子彈。
“孫團長，俺家團長讓俺給您送點‘見麵禮’！”趙大虎把機槍往地上一放，咧嘴笑，“聽說您的部隊剛到，彈藥可能不太充足，這些都是從鬼子那兒繳的，先用著！”
孫光遠看著機槍和子彈，眼睛亮了——晉綏軍的裝備一向緊張，這兩挺機槍可是好東西。他拍了拍趙大虎的肩膀：“替我謝謝曹團長！有心了！”
“客氣啥！”趙大虎湊近了些，壓低聲音，“孫團長，西邊那個武田中隊，可不是善茬，據說在黑風寨殺了不少人，連娘們孩子都沒放過，您可得當心。”
孫光遠臉色沉了下來：“我知道了。這幫畜生，遲早收拾他們。”他對趙大虎道，“告訴曹團長，咱們國共合作，守望相助，要是武田敢動，我329團絕不含糊！”
“好！有您這句話，俺就放心了！”趙大虎拱了拱手，“俺還得回去複命，先走了！”
送走趙大虎，張猛湊過來：“團長，這八路軍倒是挺實在。”
“他們打仗也不含糊。”孫光遠望著鄰縣縣城的方向，“曹興國能在鄰縣站穩腳跟，不是沒道理的。咱們跟他們搞好關係，對牽製鬼子有好處。”
傍晚，黑風寨日軍營地。