教堂的院子裡熱鬨得很。張嬸帶著幾個婦女在磨玉米麵，石磨“吱呀吱呀”轉，金黃的粉末簌簌往下掉；老漢蹲在牆角編筐，柳條在他手裡翻飛，沒一會兒就成了個圓滾滾的筐底；那孩子蹲在旁邊，手裡拿著根樹枝，在地上畫著圈圈，時不時抬頭看一眼忙碌的人們，眼睛亮得像顆星。
魏奎勝端著粥碗走過去，在老漢旁邊蹲下：“大叔，編這麼多筐乾啥？”
“春耕用啊，”老漢頭也不抬，手裡的柳條又繞了個圈，“裝種子，裝肥料，都用得上。往年這時候，鬼子早來催租子了，哪有心思弄這些。”他往孩子那邊努努嘴，“這娃叫小石頭，我給取的名，結實！昨天跟我去地裡轉了轉，指著麥苗說‘能吃嗎’，逗得大夥直樂。”
小石頭聽見說他，跑過來抱住老漢的胳膊，仰著臉問魏奎勝：“叔叔，啥時候能種紅薯？俺娘以前種的紅薯可甜了。”
“快了，”魏奎勝摸了摸他的頭，“等把地翻好，就給你種紅薯，種一大片，讓你吃個夠。”
正說著，曹興國拿著個冊子走過來，臉上帶著笑：“老魏，你看這個——根據地送種子來了，有玉米，有高粱，還有些菜種，夠咱種的了。另外還派了兩個農把式，明天就到，專門教咱新的種法。”
“那可太好了！”老漢扔下柳條，接過冊子翻著，“俺們這地以前就靠天收，要是有新法子，收成肯定能翻番！”
修女端著剛蒸好的饅頭過來，放在石桌上：“農把式來了住我那兒吧，教堂有兩間空房，收拾收拾就能住。我讓王師傅多做點好吃的，給他們接風。”
提到王師傅，胖廚子從廚房探出頭：“放心吧修女！我今天殺了隻雞，晚上燉雞湯，給大夥補補！”
院子裡的人都笑了，笑聲驚飛了簷下的麻雀，撲棱棱飛向遠處的田野。魏奎勝看著這光景，突然覺得心裡踏實得很——沒有槍聲，沒有硝煙，隻有磨盤轉的聲音，編筐的聲音，孩子的笑聲，還有飄在風裡的饅頭香。
“對了，”曹興國想起件事，“藤本去查剩下的‘飛鳥’餘黨了，據說還有幾個漏網的躲在山裡，他帶著人去搜了，估計傍晚能回來。”
“讓他小心點，”魏奎勝說，“山裡林子密，彆中了圈套。”
“放心，他心裡有數。”曹興國拍了拍他的肩膀，“下午咱倆去看看修房子的進度，昨天百姓說有幾戶的屋頂漏了，得趕緊修，彆等下了雨麻煩。”
小石頭突然拉著魏奎勝的手，往院子外跑：“叔叔，俺帶你去看個好東西！”
跑到城牆根，小石頭指著一堆新燒的磚：“張爺爺說，這些磚能蓋新學校，以後俺就能在裡麵念書了，跟城裡的孩子一樣！”
磚堆旁邊，幾個泥瓦匠正和泥，嘴裡哼著小調，太陽照在他們身上，汗珠子亮晶晶的。魏奎勝看著那堆紅磚，又看了看小石頭期待的臉，突然覺得，這承德城就像這磚堆，一塊一塊，慢慢壘起來，總會有蓋起高樓大廈的一天。
“會有新學校的，”他蹲下來，跟小石頭平視，“不僅有學校，還有戲台，有集市，你想要的，都會有。”
小石頭似懂非懂地點點頭，撿起塊小石子，往遠處扔去，正好落在剛修好的城門下。那裡，兩個站崗的戰士正對著他笑，槍托在陽光下閃著光，卻沒了之前的冷硬，反而透著股安穩的勁兒。
風裡飄來雞湯的香味，是王師傅燉的。魏奎勝牽著小石頭往回走，腳步踩在剛化的泥土上，軟軟的，帶著春的氣息。他知道，接下來的日子，會有乾不完的活，會有操不完的心，但隻要看著這些人，看著這慢慢活過來的城，就渾身是勁。
教堂的煙囪又升起了煙，細細的，在風裡輕輕晃，像在說：日子，總要往前過的。
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