但就在這極致的虛弱幾乎要吞噬他最後一點意識的瞬間，另一股奇異的、冰冷的、帶著某種絕對秩序感的能量流，從虛無中注入了他幾乎僵死的身體。這股能量並不溫暖，反而像液態金屬一樣冰冷、沉重，它所過之處，那些火辣辣的疼痛仿佛被瞬間“凍結”和“隔離”了，化膿的傷口邊緣傳來一種詭異的、密集的麻癢感和輕微的收縮感，仿佛有無數微小的、冰冷的機器人在強行抑製炎症、刺激最基礎的組織再生。這絕不是治愈，更像是一種高效的、冷酷的“應急處理”和“物理維穩”，強行將傷勢穩定在一個不再繼續惡化的臨界狀態。
更重要的是，他清晰地感覺到，以他所在的這個坑洞為中心，周圍一定範圍內的光線、聲音、乃至氣味，都發生了一種極其細微但確實存在的扭曲和折射。就像隔了一層不斷波動、看不見的透鏡或水膜。原本清晰可聞的、越來越近的追兵呼喊聲和狗吠聲，雖然依舊能聽到，但瞬間變得模糊、失真，仿佛來自極其遙遠的地方，而且失去了明確的方位感，變得飄忽不定，像是在四麵八方同時響起，又像是在另一個平行空間回蕩。
庇護生效了！代價是慘重的，但效果立竿見影！
林偉像一攤爛泥般癱在坑底，隻剩下本能的、微弱的喘息，冷汗早已流乾，身體冰冷得如同屍體。他用15天多的生命，換來了12個小時的相對安全和傷勢的暫時穩定。這筆交易，殘酷得令人發指，但……他暫時從死神手裡搶回了一點時間。這12個小時，是他用未來壽命換來的、奢侈的“現在”。
他必須利用每一分、每一秒來恢複哪怕一絲體力、思考對策、並規劃下一步的亡命之路。
他強忍著那股源自生命本源的、仿佛靈魂被抽空般的極致虛弱感，開始嘗試活動幾乎失去知覺的手指和腳趾。傷勢雖然依舊嚴重，但那種持續不斷的、撕裂般的劇痛確實減輕了許多，變成了一種沉悶的、被“凍結”了的鈍痛和持續的麻癢。他耗儘全身力氣，勉強用手肘支撐著，將自己從泥濘中拖起，靠在冰冷粗糙、布滿鐵鏽的油罐壁上。這個簡單的動作，幾乎耗儘了他剛恢複的一點點氣力，讓他眼前發黑，喘息不止。
他必須思考，必須冷靜下來。恐懼和絕望解決不了任何問題。
他開始強行集中瀕臨渙散的意識，梳理目前掌握的、支離破碎的信息，試圖拚湊出一張生存路線圖。
首先，關於那個未知存在（他內心將其命名為“冰冷注視者”）。
1.它真實存在，且具備跨維度/跨空間交互能力。它能精準響應他的意念，並能提供具體的“服務”，但需要支付“生命本源”這種高級能量作為代價。這看起來，很像一個……淩駕於“逆襲係統”之上的、更高級、規則更加殘酷的“終極係統”或“管理員”？還是說，“係統”本身就是它投放的某種接口？
2.它對“清理者”（收割者的執行單位）抱有明確的敵意。從它提供庇護對抗追蹤，以及之前乾擾火力手、提及“鑰匙”用於對抗“清洗”來看，它至少和“清理者”不是同一陣營。它可能是“守護者”協議中的叛逆者？是“播種者”文明內部的異議派係？或者是另一個覬覦這個“試驗場”的、來自宇宙黑暗森林的第三方勢力？
3.它的幫助是有限的、有條件的，且代價極其高昂。庇護有時效，治療是基礎性的維穩而非治愈，而且需要支付生命本源。這說明它可能也受到某種限製，或者，它隻是在進行一場投資，而林偉，是它選中的、代價低廉的……試驗品或棋子？不能過度依賴，否則遲早會被吸乾。
其次，關於“鑰匙”和“負熵節點”。
這是“冰冷注視者”提供的唯一具象化線索。“鑰匙”與“負熵節點”關聯。而“負熵節點”……林偉回想起U盤信息中提到的“熵增抑製”理論，那是試圖逆轉宇宙熱寂終極命運的瘋狂設想。“負熵節點”可能就是能在局部時空範圍內抵消熵增、創造秩序、逆轉混亂的關鍵？這種東西，真的會存在於地球上？它以什麼形態存在？一個人？一個地方？一件物品？一個……概念？毫無頭緒，但這可能是打破死局的關鍵。
最後，關於自身處境和急需。
傷勢暫時穩定，但遠未恢複，戰鬥力幾乎為零。體力耗儘，生命本源虧損嚴重（隻剩57天）。追兵在外虎視眈眈，庇護隻有12小時。他急需：一個絕對安全的、能讓他安心養傷至少幾天的地方；真正的醫療救助（清創、消炎、縫合）；食物和潔淨的水；以及……一個明確可行的、下一步的行動方向。
城市裡肯定不能待了，他的通緝令（無論是官方的還是黑道的）恐怕已經鋪天蓋地。鄉下？偏遠小鎮？
他混亂的腦海中，突然閃過陳默那張看似懶散、卻眼神深邃的臉。那個神秘的男人，他介紹的老煙槍修車廠雖然最終暴露，但陳默本人似乎知道很多內情，而且他上次分彆時，似乎無意間提過一句：“如果……我是說如果，連老煙槍那裡都待不住了，城西老礦區深處，有個叫‘啞巴’的退伍偵察兵，以前欠我條命。那地方鳥不拉屎，但絕對安全。不過，找到他得靠運氣，那家夥比狐狸還精。”
老礦區？那裡廢棄多年，地下巷道錯綜複雜如迷宮，地上設施破敗，人煙稀少，正是藏身的絕佳地點！而且，一個退伍的偵察兵，必然精通野外生存、傷口處理、反追蹤技巧！這簡直是目前最理想的選擇！
這個念頭如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了一條模糊的生路！
決定了！就去城西老礦區，尋找“啞巴”！
方向確定，林偉開始利用這寶貴的庇護期，全力恢複體力。他強迫自己進入一種半休眠狀態，儘管極度的虛弱、傷痛和寒冷讓他難以入睡，但他還是儘量讓身體放鬆，減少一切不必要的消耗，將能量全部用於最基本的生命維持。他小心翼翼地舔舐著坑壁上滲出的、帶著濃重鐵鏽味的冰冷積水，補充珍貴的水分。沒有食物，隻能依靠消耗本已枯竭的脂肪儲備硬扛。
時間在煎熬中緩慢流逝。外麵的搜索聲時而靠近，仿佛就在頭頂，時而又詭異地向遠處飄去，始終無法準確定位他這個近在咫尺的藏身之處，仿佛他所在的這個坑洞成了一個被空間扭曲了的、無法被感知的“盲區”。這種詭異的體驗，讓林偉對“冰冷注視者”那匪夷所思的能力感到一絲心驚，同時也更加警惕——擁有這種輕易扭曲局部現實力量的存在，其所圖謀的，必然是一個他無法想象的巨大棋局。
大約過了七八個小時，當天色再次變得昏暗，臨近黃昏時，林偉感覺體力終於恢複了一絲微弱的力氣，至少有了勉強行動的能力。傷勢雖然依舊疼痛難忍，但不再像之前那樣動一下就眼前發黑、隨時可能昏厥。他必須在天黑後離開這裡，趁著夜色掩護，前往城西老礦區。夜晚能提供最好的偽裝。
他檢查了一下隨身物品：一把沾滿血汙和鐵鏽的軍用匕首，一個電量已經泛紅的強光手電，一小罐幾乎用光的防狼噴霧，還有……貼身藏好的、用防水布緊緊包裹的、僅存的兩萬多塊現金。手機早已丟棄。這就是他的全部家當，寒酸得可憐。
他忍著惡心和劇痛，用匕首割下內衣相對乾淨的內襯，重新緊緊包紮了手掌和腿上的傷口。然後，他深吸一口冰冷的、帶著黴味的空氣，眼中閃過一絲狼一般的狠厲，開始小心翼翼地、手腳並用地爬出這個既救了他一命、又讓他付出了慘重代價的坑洞。
外麵，夕陽的餘暉將天地染成一片淒涼的橘紅色，廢棄的工業廢墟在暮色中投下長長的、扭曲的陰影，如同怪物的骸骨。他像一道幽靈，借助斷壁殘垣的陰影，小心翼翼地移動著。庇護效果還在，他感覺周圍的追兵似乎像迷失在濃霧中一樣，在遠處漫無目的地轉悠。
他必須儘快離開這個庇護場的範圍，否則12小時一到，效果消失，他立刻會成為甕中之鱉。根據記憶中和夕陽的位置，他大致判斷了一下城西的方向，然後一頭紮進了更加荒僻、根本沒有道路的、長滿荊棘和灌木的野地和高低起伏的土坡之中。
每走一步，都牽動著全身的傷痛，虛弱的身體讓他氣喘籲籲，冷汗直流。但他不敢停歇，強迫自己前進。餓了就嚼幾根苦澀的草根，渴了就找窪地裡可能乾淨的積水。他不敢走任何可能被監控的大路，甚至不敢靠近任何可能有人的地方，完全依靠最原始的本能和方向感，在荒野中艱難跋涉。
夜色徹底降臨，黑暗和寒冷再次將他緊緊包裹。【剩餘壽命：57天07小時55分11秒】。庇護時間還剩不到四小時。
就在他憑借微弱的星光，深一腳淺一腳地翻過一個長滿灌木和碎石的陡峭山坡，以為暫時甩開了追兵時，突然，【危險感知】傳來一陣極其尖銳、幾乎要刺穿耳膜的刺痛感！不是來自後方，而是來自側前方！
他猛地撲倒在地，將身體緊緊貼在冰冷的地麵上，隱藏在茂密的灌木叢中。心臟狂跳，幾乎要蹦出喉嚨。他小心翼翼地撥開眼前的枝葉，向下望去——
隻見山坡下，一條早已廢棄的、鏽跡斑斑的鐵軌旁，竟然停著兩輛黑色的、沒有任何標識的越野車！幾個穿著黑色作戰服、全副武裝的身影正在車邊低聲交談，煙頭的紅光在黑暗中明明滅滅。更令人心悸的是，車旁還拴著兩條體型碩大、肌肉賁張、耳朵豎起的狼犬！它們似乎有些焦躁不安，在原地踱步，不時抬頭嗅著空氣！
是“清理者”的人！他們竟然在這裡設置了第二道封鎖線！他們預判了他可能向城西逃竄的方向！
林偉的心瞬間沉到了冰點。前有堵截，後有追兵，他再次陷入了十麵埋伏的絕境！庇護時間所剩無幾，一旦失效，他會被瞬間發現！怎麼辦？強行突破？那是自尋死路。繞路？時間來不及，體力也不允許，而且對方可能不止這一道封鎖線。
就在他心急如焚、幾乎絕望之際，他的目光死死盯住了不遠處山坡下，那條在月光下泛著冷硬光澤的、蜿蜒伸向遠方的廢棄鐵軌。一個瘋狂的、鋌而走險的念頭，如同毒蛇般鑽入他的腦海——沿著鐵軌走！鐵軌通常會穿越隧道、橋梁，有很多可以藏身的隱蔽點，而且方向明確，直通老礦區！最重要的是，誰會想到一個被追捕的重傷員，會走在毫無遮蔽的鐵軌上？
但這也意味著，他會極度靠近敵人的封鎖線，幾乎是在刀尖上跳舞！
賭了！沒有彆的選擇了！
他利用灌木和地形的掩護，像一條在陰影中遊走的蛇，匍匐前進，小心翼翼地、一寸一寸地向著鐵軌的方向靠近。他必須趕在庇護失效前，穿過這最危險、最暴露的百米死亡地帶。
夜風呼嘯，吹動灌木，發出沙沙的聲響，掩蓋了他微弱的動靜。他屏住呼吸，將身體壓到最低，心跳如鼓。距離鐵軌還有不到五十米……三十米……
就在他距離鐵軌僅有二十米左右，已經能清晰聽到對方談話的隻言片語時，突然，其中一條原本有些焦躁的狼犬猛地停止了踱步，頭顱高高揚起，耳朵像兩個雷達般轉動，鼻子瘋狂地抽動著，然後，那雙在黑暗中泛著綠光的眼睛，猛地鎖定了林偉藏身的灌木叢方向！喉嚨裡發出了一聲低沉而充滿威脅的“嗚嚕”聲！
被發現了？！庇護效果減弱了？還是失效了？！
林偉渾身汗毛瞬間倒豎，血液幾乎凍結！
（第十章終）