吐蕃，既是藏族古名，又是藏族所建的古國名，現代的藏族即淵源於吐蕃。
吐蕃原居西羌之地(青藏高原)，從事農業和牧業，初無文字，靠結繩記事。
戰國時期，西北地區的部分羌人，如發羌、唐羌、迷唐等都陸續南遷，與生活在青藏高原的土著居民孟族相融合，繁衍發展，形成了吐蕃族。
5世紀以前，吐蕃還處於原始氏族公社階段。
6世紀時，青藏高原上出現了眾多的部落，
其中，一支活動於雅魯藏布江中遊雅隆河穀的部落，叫犛牛部！
而建立吐蕃王朝的，正是活動在雅隆河穀的犛牛部，
統一犛牛部各部落的首領，叫棄聶棄讚普。
“讚普”是雄強丈夫的意思，從此以後，讚普一詞，成為了吐蕃君長的尊稱。
從棄聶棄讚普開始，吐蕃確立了酋長世襲製度，
等第八世讚普布袋鞏甲以後，吐蕃社會獲得了較快的發展，逐漸由原始社會過渡到了奴隸社會。
公元6世紀時，吐蕃逐漸興起於今西藏山南地區，並由部落聯盟，完成了向奴隸製政權的轉變。
到鬆讚乾布的父親是囊日鬆讚時期，
先後兼並蘇毗等部落，將岩波地區更名為澎域今拉薩以北），奠定了吐蕃統一的基礎。??
同時，引入漢地曆算、醫藥技術，發展生產，開墾荒地，擴大耕地麵積；馴化野牛、野驢、野馬為飼養牲畜，以大力農牧業，
並首次從北方獲取食鹽，推動社會經濟進步。??
又增設內相、外相官職，推行“論功行賞”製度，封賜土地和奴隸以鞏固統治。??
是時，庶民百姓和韋·義策等人上其尊號為“讚普”意為雄強之丈夫），並以其“政比天高，盔比山堅”，尊稱為“囊日鬆讚”意為天山讚普）。
此乃為“讚普”二字出現之始，其之上曆代讚普均為後人所追封！
後被致毒暗害而死，其子鬆讚乾布繼位。
鬆讚乾布繼位後，以武力征服了藏東北強大的蘇毗、羊同、香雄等部，統一了西藏中東部地區，
之後將統治中心從山南，遷到邏些(今拉薩)，
大約在唐太宗貞觀七年，公元633年，建立起了吐蕃王朝。
由於尺鬆讚對藏族曆史的發展作出了重大貢獻，在他死後，藏族人民追思他的功績，尊崇其品德，追諡他為“乾布”，意為大德，
所以藏族文史典籍都稱他為“鬆讚乾布”，即“莊嚴大德王”。
鬆讚乾布統一西藏中東部地區後，為適應經濟和政治的需要，積極發展生產，創立文字、藏曆，製定官製、軍製及有關土地、牧畜、計量等製度，締造了強盛的吐蕃王朝。
鬆讚乾布，按照藏族的傳統，是吐蕃王朝第33任讚普，
但實際上卻是吐蕃王朝的立國之君。