晨霧還未散儘，像一層薄紗裹著燕回山，中軍帳前已擺開了宴席。
木桌上的青瓷碗裡盛著新釀的米酒，乳白的酒液泛著細泡，蒸騰的熱氣混著醃肉的鹹香，在微涼的空氣裡漫開，勾得人鼻尖發癢。龍弈舉著酒碗，碗沿沾著幾粒米，笑容溫和地看向對麵的蘇信：“蘇指揮使，嘗嘗咱們燕回山的米酒，是老周叔用後山的泉水釀的，雖比不得東齊的瓊漿玉液，卻也是弟兄們的心意。”
蘇信端起酒碗，指尖輕叩碗沿三下，動作優雅如行雲流水，倒像是在品茶而非飲酒。
“龍統領客氣了。”
他淺啜一口，酒液沾濕唇角，目光卻越過龍弈的肩頭，落在帳外操練的士兵身上——那些人赤著臂膀，正扛著巨石奔跑，汗水順著脊背往下淌，在晨光裡閃著亮，“貴軍的士氣，真是令人佩服。我東齊的士兵，怕是經不起這般折騰。”
這已是龍弈連續第七日宴請蘇信。
從糧草收成到兵器鍛造，從山間草木到邊關風俗，兩人談了許多，像對投契的老友，卻始終繞開軍務核心。
每當龍弈有意無意地提及東齊軍的布防，或是詢問蘇信對秦軍動向的看法，蘇信總能用幾句玩笑帶過，要麼說“軍中事務繁雜，尚未細看”，要麼笑“龍統領運籌帷幄，在下隻需聽令”，眼底的笑意淺淡得像蒙著層霧，讓人猜不透深淺。
帳外的趙淩豐看得心焦，手裡的銀槍轉得飛快，槍纓紅得像團火。
這些日子他按龍弈的吩咐打探東齊軍情，卻連對方的糧草庫在哪都摸不清——東齊軍的營帳守得比鐵桶還嚴，帳篷之間隔著丈餘空隙，巡邏的士兵三步一崗五步一哨，腰間的佩刀明晃晃的。士兵們除了操練便是休整，連去溪邊打水都兩人結伴，嘴嚴得像被縫上了，任你怎麼套話，都隻回“無可奉告”。
“爹，你說這蘇信到底打的什麼主意？”
淩豐湊到趙勇身邊，手裡還攥著半截沒吃完的麥餅，聲音壓得極低，像怕被風聽去，“我看他對龍弈倒是熱絡，端茶遞酒的，可那雙眼睛總在帳裡瞟來瞟去，總覺得不對勁。”
趙勇撚著胡須，花白的胡子被撚得打卷，眉頭微蹙成個“川”字：“再看看。蕭衍那狐狸的心思，比山澗裡的暗流還深，哪是那麼好猜的？咱們先沉住氣，他若真有異動，遲早會露馬腳。”
宴席散後，龍弈送蘇信回營。
晨光穿過薄霧，在東齊軍的營帳上投下斑駁的光影，像撒了把碎金。護民士兵們正列隊出操，甲胄碰撞的脆響整齊劃一，“嘿哈”的呼喝聲震得草葉上的露珠簌簌落，透著股久經沙場的嚴明軍紀，倒看不出半分破綻。
“龍統領的軍隊，果然名不虛傳。”
蘇信停下腳步，望著不遠處操練的護民軍——那些士兵剛經曆過陽關道的血戰，身上還帶著傷，卻依舊揮槍如電，眼神裡的勁頭像燃著的火，“若有朝一日，東齊能與貴軍真正聯手，定能蕩平西秦，還天下一個海晏河清。”
龍弈笑了笑，沒接話。他知道，蘇信的話聽著入耳，像裹了蜜的糖，卻像鏡中花水中月，好看卻不實在。
太平二字，在這亂世裡，從來不是靠幾句空話就能換來的。
兩人正說著，營外忽然傳來一陣急促的號角聲，“嗚嗚”的聲線尖銳刺耳，像被人捏住了喉嚨的狼嚎。
哨兵連滾帶爬地跑進來，甲胄上的銅扣撞得叮當作響，臉色煞白如紙：“統領！博望城的趙徹將軍，帶了千餘兵馬，正往南境趕來，看陣型……看陣型像是要進攻！”
龍弈心裡“咯噔”一下。
趙徹是南陽軍的老將，素來是秦嶽的左膀右臂，怎麼會突然來犯？難道是秦嶽見東齊援軍到來，想趁機試探虛實？
他剛要下令備戰，就見東齊軍的營帳方向揚起一陣煙塵——蘇信帶來的千名騎兵已列陣而出，鐵甲在晨光裡閃著冷光，馬蹄踏得地麵咚咚響，像道黑色的洪流，朝著南境疾馳而去。
“蘇指揮使這是……”龍弈看向蘇信，眼底的疑慮更重了些。
蘇信拱手道：“龍統領，盟友有難，我東齊軍豈能坐視？多日來我軍嚴陣警備，本就是為防敵軍偷襲。待我去會會這位趙將軍，看看他究竟有何膽量，敢在燕回山撒野！”
說罷翻身上馬，青衫在風裡揚起，與騎兵的鐵甲洪流一同消失在山道儘頭，馬蹄揚起的煙塵漫過晨霧，像道倉促的灰線。
龍弈來不及細想，立刻對趙淩豐道：“帶五千弟兄，快去支援！切記，不可與趙徹硬拚，先問清他的來意——趙徹是秦嶽舊部，今日突然率眾前來，此事定有蹊蹺！”
淩豐領命而去，銀槍在晨霧裡劃出一道亮眼的弧線，槍纓紅得像團跳動的火。
龍弈站在營門口，望著南境的方向，心裡的不安像潮水般湧上來——趙徹雖不算名將，卻也是沙場老將，怎會僅憑千餘兵馬就敢進攻燕回山？這簡直是自投羅網。
半個時辰後，南境傳來消息，卻讓帳內眾將大跌眼鏡——趙徹並非來犯，竟是率部歸降！
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當趙徹穿著洗得發白的甲胄走進中軍帳時，身上還沾著旅途的塵土，甲胄的銅扣磨得發亮，看得出是多年的舊物。
他對著龍弈單膝跪地，鎧甲與地麵碰撞出沉悶的響，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“末將趙徹，拜見統領！”
龍弈連忙扶起他，目光落在他鬢角的白發上——比當年自己在南陽軍夥營房時，又添了許多霜色，眼角的皺紋裡藏著風霜，卻透著股決絕的清明。
“趙將軍快快請起，”他聲音沉緩，“你能棄暗投明，實乃我軍之幸。隻是……方才為何擺出進攻的陣型？”
趙徹苦笑一聲，指節攥得發白：“秦嶽已對我起了疑心，若不裝作來犯，怕是走不出博望城。我本想抵達南境後再說明來意，沒想到……”
他看向帳外，顯然是在說蘇信那隊搶先出擊的騎兵。
龍弈眉頭微蹙，語氣裡帶著不解，目光落在他發白的甲胄上，“秦嶽待你不薄，你為何要……”