蘇信翻身下馬，青衫下擺掃過沾滿露水的草葉，帶起一串細碎的水珠。
他俯身摸了摸路麵的車轍，轍痕很深，邊緣還凝著濕泥，指尖沾了層濕潤的黃土：“錯不了。這條是商隊走私的便道，比官道近三十裡，隻是碎石多，難走些。”
他抬頭看向淩豐，眼裡的疲憊比昨日更重，“我妹妹性子執拗，蕭衍那畜生若敢逼她，怕是……怕是會以死相抗。”
話沒說完就被淩豐打斷。
少年將軍將水囊遞過去，銅質的囊身被掌心焐得溫熱，還帶著淡淡的汗味：“喝口水。龍弈說過，越是急的時候越要沉住氣，亂了方寸才真誤事。蘇姑娘吉人天相，定會沒事的。”
蘇信接過水囊，喉結滾動著卻沒喝，隻是將囊身貼在發燙的額頭上。
秋夜的風卷著山霧掠過鬆林，發出嗚咽般的聲響，嗚嗚咽咽，像極了小時候妹妹受委屈時的啜泣——那時候她總躲在他身後，肩膀一抽一抽的，卻咬著唇不肯哭出聲。“我十五歲那年，帶她逃荒到安陵城，她發著高燒，燒得迷迷糊糊還喊冷。我沒錢請大夫，是街坊湊了半袋米，換了兩副草藥。”他忽然開口，聲音輕得像夢囈，帶著水汽，“她那時總說，等病好了要繡幅‘百福圖’，送給街坊們，說要讓大家都平平安安的。”
淩豐握著槍杆的手緊了緊，槍纓的紅綢被風掀起。他自小在軍營長大，父親趙勇雖嚴厲卻從不讓他受委屈，錦衣玉食雖談不上，卻從未體會過這般顛沛。
“等救回蘇姑娘，我拜托阿婷姑娘教她紡繡。”他笨拙地安慰道，聲音有些發澀，“阿婷姑娘的手藝，營裡沒人不誇的，她繡的玄鳥旗，連金線的光澤都像是活的。”
蘇信笑了笑，嘴角牽起的弧度卻沒抵達眼底，眼裡依舊是化不開的冰：“淩豐，你說人為什麼要爭權奪利？蕭衍坐擁東齊萬裡江山，金銀珠寶堆成山，為何還要搶一個弱女子？”
“因為他是混蛋。”
淩豐說得斬釘截鐵，銀槍在月光下劃出道冷弧，寒芒刺得人眼生疼，“像他這樣的人，根本不懂什麼叫尊重，什麼叫情義。在他們眼裡，什麼都能搶，什麼都能占。”
他忽然想起龍弈常說的話，語氣沉了些，“龍弈說，真正的強者不是靠搶靠奪，是靠護。護住身邊的人，護住腳下的地，護住那些舍不得的東西，那才叫本事。”
殘月隱在雲層後，隻漏下幾縷清輝，給崎嶇的山道鍍上一層薄銀霜，踩上去咯吱作響。
淩豐勒住馬韁，望著前方被夜色吞沒的岔路，兩條路都隱在樹影裡，像張著嘴的巨獸。銀槍的槍纓在風中輕輕顫動，紅得像長在暗處的花：“蘇信，你確定走這條道能快些？我看這路比剛才的還陡。”
蘇信望著少年將軍眼裡的疑惑，那眼裡沒有猶豫，隻有一股“必須做成”的執拗。他翻身上馬，青衫在夜風中舒展如蝶翼：“走吧，這是當年商隊運私鹽的近路，翻過前麵的山嶺，就能省大半天路程。再晚，怕是真趕不上了。”
第二天的午後，安陵城的城門終於出現在路儘頭。
青灰色的城牆被連日秋雨衝刷得斑駁，磚縫裡鑽出幾叢枯草，城門口的老槐樹落了滿地枯葉，像鋪了層碎金。幾個守城的士兵縮著脖子圍在火堆旁，盔甲上的銅釘蒙著層灰，對往來行人懶得多看一眼，隻伸手索要過路費時才抬抬眼皮。
“分頭進城，半個時辰後在城西老磨坊彙合。”
蘇信低聲吩咐，將腰間那塊刻著“蘇”字的玉佩解下來揣進懷裡，換上塊普通的木牌——那是當年在安陵城當學徒時的身份牌，邊角都磨圓了。淩豐則把銀槍用布厚厚包裹住，藏在裝滿粗布的貨擔裡，換上一身打滿補丁的粗布短打，褲腳還沾著泥，活脫脫個跑江湖的貨郎，連眼神都染上了幾分市井氣。
城西的老磨坊早已廢棄，木門朽得隻剩半扇，石碾上爬滿了青藤，藤葉在風裡沙沙響，像誰在低聲絮語。一個穿著藍布衫的漢子正背著手等在磨坊門口，鬢角的白發沾著塵土，見蘇信進來，眼圈瞬間紅了，聲音都在發顫：“蘇信，你可回來了！我還以為……還以為再也等不到你了！”
“德叔。”
蘇信握住他的手，指腹摸到對方掌心的老繭——那是當年一起在布莊當學徒時，踩著踏板染布磨下的，又硬又糙，卻帶著踏實的暖意。他喉頭發緊，想問的話堵在胸口，半天隻擠出一句：“我妹妹她……”
德叔猛地彆過頭，望著磨坊角落堆積的麥稈，麥稈上還沾著去年的麥香。
他聲音哽咽，像被什麼堵住了喉嚨：“那天是重陽節，小雅剛從藥鋪回來，手裡還攥著束茱萸，說是要給你留著辟邪。就走到巷口那棵老槐樹下，被蕭衍的親兵堵了個正著。”
他的手劇烈顫抖，指甲深深掐進掌心，“那些畜生說，君主看中她了，是天大的福氣，還說要賞我們這些街坊白銀百兩。小雅把茱萸狠狠扔在那為首的臉上，罵他們是披著人皮的豺狼……”
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淩豐聽得攥緊了拳頭，指節發白，貨擔裡的槍杆硌得手心生疼。他想起蘇信說起蘇雅時的模樣——那個會把貝殼串成項鏈、會對著醫書發呆、會無償救助窮困百姓的姑娘，此刻卻落在那樣一群人手裡。怒火像燒起來的乾草，在胸口劈啪作響。
“親兵要拖她走，她死死抱著巷口的老槐樹。”
德叔的聲音裡帶著哭腔，每一個字都裹著淚，“後來他們急了，用繩子捆了她的手腳，還塞了她的嘴，往馬車上拽，那車輪碾過石子的‘咯吱’聲，跟碾在我心上似的。”
磨坊外的風灌進來，卷起地上的塵土和碎麥稈，迷了人的眼。
“街坊們都扒著門縫看，可誰敢動啊？”