晨霧裹著地宮的濕冷漫進糧囤時，龍弈指尖捏著疫毒配方的銅片殘頁，忽然注意到殘頁邊緣的刻痕——有三道紋路比其他的深，與阿婷父親筆記裡“水源標記”的刻法如出一轍。阿婷順著他的目光湊過來，指尖拂過刻痕：“我爹說過，重要配方會標水源地，這刻痕指的是……”
“是糧囤後的井水。”蘇雅的藥箱“嗒”地落在穀堆上，她用銀簪挑起井邊的濕泥，在晨光裡晃了晃，瞬間泛出淡藍——是蕭衍常用的追蹤粉，“有人動過井水！這泥裡還摻了疫毒的緩釋劑，喝了不會立刻發病，三日後才會……”
“才會在護民軍裡蔓延。”項雲的鐵槍往井欄上一戳，震得銅片殘頁撞出脆響，老將軍咳嗽著從袖中摸出個布包，是從蕭衍身上搜的，“這是假配方，上麵的藥材反了劑量，要是按這個熬藥，會讓輕症變重症——蕭衍早留了後手，想讓我們……”
話沒說完就被倉外的喧嘩聲打斷。趙徹的弓弩營押著個穿東齊舊部服飾的人進來，那人的布衫沾著水漬，懷裡抱著卷泛黃的紙，紙上的配方與銅片殘頁分毫不差，卻在落款處多了個“蕭”字——是蕭衍的私印樣式。“民……民是東齊舊部，從皇室藏寶庫找到的真配方，蕭衍的假配方是騙……騙秦軍殘部的！”
趙勇的鐵槍往地上一頓，震得穀粒亂跳：“又是蕭衍的鬼話！昨夜守井的村民說，有人往井裡扔東西，穿的就是你這布衫，還拿著……拿著假配方！”
淩豐的銀槍突然橫在那人頸前，槍纓掃過對方的腰帶，露出裡麵的銅鎖——是東齊皇室禁衛的鑰匙，不是舊部的木牌：“你根本不是舊部，是蕭衍的餘黨假扮的！你袖口的水漬，和井邊的一模一樣，是剛……”
“是剛從井裡撈東西上來的！”那人突然往銅片殘頁撲去，想搶過殘頁扔進火盆，卻被龍弈的鐵槍攔住。槍尖抵住他咽喉時，發現對方掌心有道新傷，是攥緊藥包時割的，“蕭衍說隻要毀了真配方，護民軍就救不了百姓，疫症會……會讓天下人都恨你們！”
城門外的號角聲突然變調。秦軍副將帶著個傷兵衝進來，傷兵甲胄上的狼頭紋被血浸軟，懷裡抱著個染血的水囊，囊口的水漬與井邊的同源：“秦軍殘部分裂了！一部分想按假配方熬藥，一部分想搶真配方換活路，還在糧囤外圍埋了火硝，說……說要是護民軍不讓路，就燒了糧囤！”
龍弈的鐵槍往地圖上的糧囤水源地一戳，指腹按在個隱蔽的水道標記——阿婷父親的筆記上標著“此路通後山泉眼”，是當年為了備用水源修的密道。“蕭衍想讓我們和秦軍殘部廝殺，他的餘黨則趁機汙染泉眼，斷我們的最後水源。”
“老東西帶三百人去後山，守泉眼！”項雲的鐵槍往石桌一拄，震得銅片殘頁跳起來，“趙徹，你帶弓弩營拆火硝，彆讓殘部燒糧囤！”
“我和蘇雅去熬藥。”淩豐的銀槍已經上了膛，槍尖映著晨光，掃過蘇雅發間的絨花，“你按真配方熬，我守著藥罐，不讓假配方靠近。”
阿婷突然攥住龍弈的手腕，將父親的筆記塞進他掌心，指尖帶著微涼：“我和你去糧囤外圍，筆記裡標了秦軍殘部的埋伏點，還有蕭衍餘黨的藏身處——我爹說，水源是百姓的命，絕不能讓他們毀了。”
午時的日頭正烈時，龍弈已在糧囤外圍布好了局。他和阿婷躲在水道旁的矮牆後，手裡攥著蘇雅配的解毒粉；通道兩側的陰影裡，藏著東齊舊部裡真正想救家人的人，手裡攥著真配方的抄本；項雲則帶著護民軍，在後山泉眼旁擺好防禦陣，等著蕭衍餘黨。
塵煙漫到糧囤時，秦軍殘部首領的聲音帶著戾氣：“龍弈！交出真配方，否則今日就燒了糧囤，讓疫症蔓延！”他的鐵槍挑著染血的護民軍號服，號服上的玄鳥紋被刀劃得稀碎——是之前假護民軍穿的款式。
龍弈的鐵槍挑著那卷假配方，在日光裡晃出冷光：“秦軍的藥材記法是‘兩在前’，你這配方寫的是‘錢在前’，是東齊的記法——蕭衍教你裝，怎麼不教你裝得像點！”
話沒說完，糧囤後的井水旁突然傳來喊殺聲。蘇雅帶著村民衝出來，手裡舉著染藍的水囊，水囊裡的井水泛著淡藍——是蘇雅加的檢測劑，“你們喝的是毒水！蕭衍的餘黨早就汙染了井水，真水在山後泉眼！”
殘部的陣腳頓時亂了。一部分人扔下刀，想往後山跑，卻被另一部分人攔住——是蕭衍安插的死士，“誰都不準去！蕭將軍說了，要和護民軍同歸於儘！”
“蕭衍騙了你們！”阿婷從矮牆後探出頭，手裡舉著父親的筆記，筆記上標著死士的藏身處，“他早就把你們的家人轉移到皇都，想讓你們當替死鬼，自己好……”
話沒說完，後山突然傳來馬蹄聲。項雲帶著護民軍衝過來，鐵槍挑著蕭衍餘黨的首領，那人懷裡的毒囊還沒打開，就被蘇雅的藥粉中和：“老東西看你們往哪跑！泉眼旁的陷阱，早就等著你們了！”
暮色漫進糧囤時，龍弈站在井欄旁。秦軍殘部的死士被捆在穀堆旁，懷裡的假配方散落在地；項雲的鐵槍挑著蕭衍餘黨的毒囊，在風裡獵獵作響；蘇雅正給村民和殘部熬製藥湯，真配方的藥材在陶罐裡泛著清香；趙勇則帶著舊部和殘部，在後山泉眼旁修蓄水池，防止再被汙染。
阿婷攥著父親的筆記，輕輕放在井欄上，筆記的水源標記與井欄的刻痕嚴絲合縫。龍弈握住她的手，掌心的藥粉還留著蘇雅的暖意：“以前總想著怎麼防陰謀、破危機，現在才明白，真正的安穩不是擋住危險，是讓百姓有乾淨的水喝、有安全的藥吃、有能依靠的人——這才是統一天下該建的秩序。”
風穿過糧囤的縫隙，帶著藥湯的清香與穀粒的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在井欄旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著村民喝藥時的笑臉、殘部修蓄水池的認真、同伴遞來水囊的溫暖——這一次，他不再是為了“統一天下”的疆域，而是為了守護這疆域裡，每個人安穩生活的權利。
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