晨霧裹著舊都文書房的墨香，漫到案頭的玄鳥木牘旁時，龍弈指尖正撫過木牘上的刻字——“護民軍午時屠舊都百姓”九個字的刻痕深淺不一，與阿婷父親木牘辨偽秘記裡“東齊文書每筆三刻”的規矩相悖，木牘邊緣還留著新削的木屑，沾著點淡綠粉末。
“這字是後刻的。”阿婷湊過來，指尖捏起木牘縫隙裡的木屑，在晨光裡撚了撚，泛出淺粉——是迷魂粉的殘留，“我爹說玄鳥木牘用的是百年柏木，這張是新鬆木，還在夾層裡……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在案邊。她用銀簪挑開木牘側麵的細縫，挑出點淡綠粉末，湊近文書房的窗欞光，粉末瞬間泛出瑩藍：“是摻了朱砂的迷魂粉！隻要手指沾著粉末再揉眼睛，就會產生幻覺，把‘護民軍護百姓’看成‘護民軍屠百姓’。”
項雲的鐵槍往木牘上一戳，震得木屑簌簌落在案上，老將軍咳嗽著從袖中摸出張揉皺的布條，是送木牘的“信使”偷偷塞的：“上麵寫‘不將木牘傳遍街巷，就燒文書房’——蕭衍是拿捏你護百姓戶籍文書房存著舊都百姓戶籍），想讓你……”
“想讓我要麼傳假訊亂民心，要麼看著戶籍被燒。”龍弈的鐵槍尖挑過木牘，勾出絲暗紅絲線，是東齊禁衛腰帶上的織錦，“送木牘的信使袖口沾的就是這個，他根本不是東齊舊吏。”
話音剛落，文書房外突然傳來哭喊聲。趙徹的弓弩營扶著個拎著戶籍冊的老吏衝進來，老吏懷裡的冊子還沾著火星，頁角被燒得蜷曲：“文書房後巷……有人放火！放火的人穿護民軍號服，卻在跑時露了禁衛甲片，還喊‘龍弈藏木牘，燒冊逼他傳’！”
趙勇扛著鐵槍從巷口趕來，槍尖還沾著火星灰：“淩豐，你帶兩百人去滅火！我守文書房，彆讓蕭衍的人趁亂搶木牘！”
淩豐的銀槍剛要出鞘，卻被龍弈按住。他目光掃過送木牘的“信使”——那人雖穿著舊吏的粗布袍，褲腳卻有禁衛常穿皮靴磨出的硬邊，不是老吏的軟布鞋紋路：“你遞木牘時，左手總往胸口按，是禁衛藏匕首的習慣，不是吏員持牘的手法。”
“信使”臉色驟變，突然往木牘撲去，懷裡的火折子剛要碰到木牘迷魂粉遇熱會更快揮發），就被龍弈的鐵槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，“信使”懷裡掉出塊銅符，正麵是“東齊吏”，反麵刻著“蕭”字：“我……我孫女被蕭衍抓了！他說隻要我騙你們傳木牘，就放我孫女！可他剛才還……還燒了我家的柴房！”
城門外的號角聲突然變調。歸降的秦軍殘部首領帶著個士兵衝進來，士兵甲胄上的狼頭紋沾著泥汙，懷裡抱著半塊城門鑰匙：“營裡混了蕭衍的臥底！說午時一到，他就開北城門放禁衛進來，幫著‘護民軍屠百姓’，歸降的弟兄們……”
“弟兄們都在北城門圍著，就怕他真開城門。”殘部首領的聲音發緊，“蕭衍的人還說，文書房裡的戶籍是用來記‘該屠百姓名單’的，我們要是攔著，連我們一起殺！”
龍弈的鐵槍往文書房地圖上的案頭位置一戳，指腹按在阿婷父親標注的“木牘暗格”：“蕭衍想讓我們分兵滅火、守城門，他的人趁午時衝進來，要麼我們傳假訊亂民心，要麼戶籍被燒，他再借‘護民軍屠民’的名義招兵。”
“老東西帶三百人去北城門！盯著那臥底，彆讓他真開城門！”項雲的鐵槍往地上一頓，震得地圖紙響，“趙徹，你帶弓弩營去文書房後巷，假裝滅火，實則圍堵放火的禁衛！”
“我和蘇雅去街巷。”淩豐翻身上馬，銀槍映著晨光掃過蘇雅的藥箱，“你帶解迷魂粉的藥粉，跟百姓說木牘是假的，戶籍我們會守——百姓信你，你說的他們肯聽。”
阿婷突然攥住龍弈的手腕，將父親的木牘辨偽秘記塞進他掌心，指尖帶著微涼：“我爹的秘記裡寫了‘真木牘辨偽法’，木牘背麵有‘玄鳥銜戶’暗紋，隻要潑上朱砂水，就能顯形，還能……”她指了指文書房的梁上，“那裡藏著真木牘，是我爹當年存的舊都戶籍總冊，背麵的暗紋能蓋過假木牘的字。”
午時的日頭升到正中時，龍弈已在文書房布好了局。他和阿婷站在案頭，手裡攥著朱砂水；文書房的暗格裡，藏著“信使”的孫女和幾個百姓，手裡攥著捆人的麻繩；項雲則帶著歸降的秦軍在北城門旁，故意給臥底留了“開城門的機會”。
日頭正烈時，蕭衍的聲音從文書房的屋頂傳來，帶著得意的笑：“龍弈！午時到了！你傳不傳木牘？不傳，我就燒光戶籍；傳了，百姓就會反你，我的人就能進城……”
話沒說完，龍弈突然將朱砂水潑在假木牘上。阿婷同時展開梁上的真木牘，背麵“玄鳥銜戶”的暗紋在陽光下顯形，下麵還刻著“護民軍與百姓共守舊都”——真木牘的字透過朱砂水，蓋過了假木牘的謊言。
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“不可能！你怎麼有真木牘？”蕭衍的聲音變了調。
“我爹留的戶籍總冊，你偷不走。”阿婷舉起木牘辨偽秘記，陽光照在書頁上，“你刻的假字，也蓋不過真木牘的民心。”
就在這時，文書房的暗格突然傳來動靜。“信使”的孫女帶著百姓衝出來，捆住了剛從後巷鑽進來的禁衛：“蕭衍！你騙我爺爺，還燒我家柴房！我們百姓不信你的鬼話！”
北城門方向也傳來歡呼。項雲帶著歸降的秦軍押著臥底過來，臥底手裡的城門鑰匙早被掉包：“蕭衍的人全被抓了！城門沒開，他們還以為我們真要放他們進來，全鑽進了我們的埋伏圈！”
蕭衍轉身想逃，卻被從屋頂躍下的淩豐攔住。蘇雅跟在後麵，手裡舉著碗藥汁：“你撒的迷魂粉，我早配了解藥。”她將藥汁遞給“信使”，“你孫女沒受傷，我們剛把她從蕭衍的人手裡救出來。”
“信使”接過藥汁，老淚縱橫地跪在地上：“多謝龍統領！我再也不幫蕭衍騙人了！我們百姓都信你，信護民軍！”
暮色漫進文書房時，龍弈站在真木牘旁。百姓們正幫著整理被燒的戶籍冊，有的用漿糊粘補，有的在新紙上重抄；蘇雅在給受傷的禁衛塗解藥，淩豐則幫歸降的秦軍把城門鑰匙掛回城樓上。
阿婷靠在案頭，手裡翻著父親的木牘辨偽秘記，突然抬頭衝龍弈笑：“我爹說，木牘記的不是字，是百姓的根。”龍弈接過她遞來的真木牘，指尖撫過“玄鳥銜戶”的暗紋，木牘的柏木香裹著墨香，漫過整個文書房。
“以前我總想著怎麼用民心防蕭衍、破他的局，”龍弈的聲音輕得像風拂紙頁，“現在才明白，真正的民心，不是用來‘用’的，是隻要你真心護著他們的根，他們就會自己站起來，幫你守著這天下。”
風穿過文書房的窗欞，帶著墨香與藥香。龍弈的鐵槍斜倚在案旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著百姓補冊時的認真、歸降秦軍掛鑰匙的專注，以及阿婷遞來的一塊熱糕——糕裡夾了點豆沙，剛好襯出文書房墨香的淡。
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