晨雪裹著冬獵場的鬆枝寒氣，漫到獵場標記樁旁時，龍弈指尖剛觸到樁上的刻痕——“安全區”的綠漆被刮掉，改塗成“陷阱區”的紅漆，漆色發浮，與阿婷父親《冬獵巡邊秘錄》裡“獵場標記用‘朱砂漆陷阱）、鬆綠漆安全），日曬三日不褪’”的記載相悖。不遠處傳來獵人的痛呼，個北境獵手踩進本應是安全區的捕獸夾，夾齒上還纏著塊歸降軍服的布條實則是蕭衍故意留下的嫁禍物），巡邊路線圖上“西坡巡邊點”被改標成“東坡獵物區”，改畫的墨線邊緣沾著未乾的雪水。
“這標記樁和路線圖都被動過手腳。”阿婷湊過來，指尖刮過標記樁的紅漆，在雪光裡撚了撚，漆屑裡還混著細沙，“我爹說獵場漆用的是‘桐油調漆’，光滑無雜，這漆一刮就掉渣，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在雪地裡。她用銀簪挑過捕獸夾上的布條，湊近獵刀的寒光，布條纖維裡竟摻著東齊禁衛甲片的銅絲：“是蕭衍的人故意換的標記，還留布條嫁禍歸降者，想讓……”
“想讓扮成老獵手的人說‘護民軍和歸降者串通，改標記害北境獵手’。”項雲的鐵槍往標記樁上一戳，震得雪沫簌簌落，老將軍拽過個裹著獸皮的“老獵手”，袖管裡還藏著塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字被雪水浸得發暗。
“你根本不是北境的老獵手。”龍弈的目光掃過老獵手的手，雖握著獵弓，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年拉弓磨出的薄繭，“你搭箭時，總往林子裡的伏兵方向瞥，是在等信號吧？”
老獵手臉色驟變，突然往林子裡的乾草堆撲去，懷裡的火折子剛要碰到堆著的獵物蕭衍計劃燒獵物，嫁禍“歸降者搶獵物”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，老獵手懷裡掉出張獸皮卷，上麵畫著個被綁的少年：“我孫兒被蕭衍抓了！他說隻要我傳假論，就放我孫兒！可他剛才還……還在歸降者的獵袋裡塞了北境的獸骨，好讓大家以為歸降者偷獵北境的獵物！”
獵場外圍突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個扛獵袋的歸降兵衝進來，袋裡的獸骨上還留著北境獵手的箭痕：“有人喊‘歸降者偷我們的獵物，還害我們踩陷阱’！我們想解釋，卻被說‘是龍弈讓我們來搶冬儲’，喊的人穿北境服，卻在跑時露了禁衛甲片，還說‘同盟早散了，不如打一架分獵物’！”
趙勇扛著鐵槍從巡邊隊趕來，槍尖還掛著冰淩：“淩豐，你帶兩百人去攔著衝突的人！我守標記樁，彆讓蕭衍的人再換！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在路線圖的角落，“我爹的秘錄裡寫過，真路線圖的‘巡邊點’旁有極小的‘狼爪紋’暗記，假的沒有。阿婷，你去獵場的老鬆樹下找找——我記得爹說過，老鬆樹下藏著備用路線圖。”
阿婷踩著積雪跑到老鬆樹下，果然從樹洞裡摸出張裹著油布的路線圖，狼爪紋在雪光下清晰可見。蘇雅這時也驗完了獸骨，舉著銀簪道：“獸骨上的箭痕是新刻的，根本不是北境獵手的箭法，是蕭衍的人故意做的假痕跡！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著本原始獵場清單：“營裡混了蕭衍的臥底！偷改了清單，說‘護民軍要把獵物全分給北境，不給我們’，弟兄們都……都不想巡邊了！”
“讓弟兄們去獵物堆看看。”龍弈指著真清單，“我早讓三方一起囤了三倍的獵物，現在正好分下去。項老將軍，你帶三百人去東坡設伏，蕭衍肯定會按改的路線圖引我們去；趙徹，你帶弓弩營去西坡巡邊，順便讓大家看看，標記樁是被人換過的！”
午時的日頭爬過獵場的樹梢，雪地裡的篝火燃得正旺。老獵手突然跪在篝火旁，手裡舉著個獵哨：“這是蕭衍給我的‘喚獸哨’，我偷偷換了真的！北境的獵手認得這哨聲，能證明我不是故意騙大家的！”
就在這時，東坡伏兵方向傳來動靜。項雲押著個穿禁衛服的人過來，手裡還攥著個改標記的漆桶：“想引我們入伏？沒那麼容易！”禁衛懷裡掉出塊和老獵手一樣的銅符，反麵的“蕭”字赫然在目。
獵場中央突然響起歡呼。趙徹帶著巡邊隊和北境獵手一起回來，歸降兵還扛著滿袋的獵物：“我們按真路線圖巡了邊，還抓了幾個換標記的人！蕭衍說的都是假的！以後冬獵巡邊，我們一起乾！”
蕭衍的聲音突然從林子裡傳來，帶著氣急敗壞的嘶吼：“龍弈！你彆得意！我的伏兵馬上就到，這獵場……”
話沒說完，淩豐已躍到林邊，銀槍抵住蕭衍的咽喉。蘇雅跟在後麵，手裡舉著碗傷藥：“你設的捕獸夾傷，我們早配了藥膏。現在三方都信了，你騙不了任何人了。”
蕭衍還想掙紮，卻被趕來的三方人馬圍住。老獵手的孫兒也被趙勇帶了過來，少年撲到老獵手懷裡哭：“爺爺，他們沒打我，是護民軍的叔叔救了我！”
暮色漫進獵場時，龍弈站在篝火旁。北境獵手、歸降兵和村民一起分獵物，有的給孩子遞烤肉，有的按真路線圖重新標標記樁；蘇雅在給受傷的獵手塗藥膏，淩豐則幫著將真獵場清單貼在老鬆樹上。
阿婷靠在篝火旁，手裡翻著父親的《冬獵巡邊秘錄》，突然抬頭衝龍弈笑：“我爹說，冬獵巡邊獵的不是物，是大家一起守邊的心意。”龍弈接過她遞來的一塊烤肉，指尖撫過溫熱的肉麵，肉香裡竟摻著絲鬆枝的清香——是用老鬆枝烤的。
“以前我總想著怎麼拆陰謀、護同盟，”龍弈的聲音輕得像獵場的風聲，“現在才明白，真正的統一天下，不是靠我守住多少獵場，是讓每個獵手、每個士兵、每個村民，都能在寒冬裡一起尋食，在邊境上一起守土——獵同尋，邊同守，才是真天下。”
風穿過獵場的樹林，帶著肉香與鬆枝氣息。龍弈的鐵槍斜倚在篝火旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著大家分肉的笑臉、標標記樁的認真，以及阿婷遞來的一杯熱奶茶——茶裡加了點奶渣，剛好襯出烤肉的香。
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