晨露裹著融雪渠的濕泥氣息，漫到水渠導流閘的齒輪旁時，龍弈指尖剛觸到齒輪的齒牙——齒縫裡卡著團生鏽的鐵絲，轉動時發出“咯吱”的滯澀聲，與阿婷父親《水渠運維秘錄》裡“導流閘齒輪需‘每周上油、無雜屑卡滯，轉動順滑’”的記載相悖。渠下遊突然傳來驚呼，片剛播種的麥田被漫出的融雪水淹沒，田埂旁還留著塊北境工匠的工具實則是蕭衍故意丟棄的嫁禍物），水渠檢修記錄上，“閘門齒輪需更換”的字樣被劃掉，改成“閘門正常，無需檢修”，改痕處還沾著未乾的墨漬。
“這齒輪和檢修記錄都被動過手腳。”阿婷湊過來，指尖摳出齒縫裡的鐵絲，在晨光裡撚了撚，鐵絲上還裹著層油膩的灰垢，“我爹說齒輪保養用的是‘鬆籽油’，這灰垢裡摻著沙粒，是有人故意塞的，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在閘門旁的石台上。她用銀簪挑過齒輪的磨損處，湊近晨露的微光，磨損痕跡瞬間顯出淡紅印記：“是被人用鈍器刻意砸出的齒痕！卡著鐵絲後，水流會從閘門縫隙漏出改道，蕭衍再……”
“再讓扮成水渠監工的人說‘是北境工匠故意弄壞閘門，想淹了我們的麥田’。”項雲的鐵槍往齒輪上一戳，震得鐵絲掉落在地，老將軍拽過個穿粗布工裝的“監工”，腰間還藏著塊東齊禁衛的銅符——銅符上的綠鏽還沒磨掉，顯然是新得的。
“你根本不是水渠的監工。”龍弈的目光掃過監工的手，雖握著扳手，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年擰螺絲磨出的薄繭，“你檢查閘門時，總往渠堤的炸藥包方向瞥，是在等時機炸堤吧？”
監工臉色驟變，突然往渠堤的乾草堆撲去，懷裡的火折子剛要碰到藏在草下的炸藥包蕭衍計劃炸堤淹更多農田，嫁禍“歸降者不滿毀渠”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，監工懷裡掉出張紙條，上麵畫著個被綁的婦人：“我妻子被蕭衍抓了！他說隻要我傳假論，就放我妻子！可他剛才還……還在歸降者的工具袋裡塞了北境工匠的鑿子，好讓大家以為是歸降者偷換的工具！”
渠上遊突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個拎鋤頭的老農衝進來，老農褲腳還滴著泥水，手裡攥著半張改標的檢修記錄：“有人喊‘是護民軍不讓修閘門，想讓水淹死我們的苗’！我們想修渠，卻被說‘是北境人讓我們來的，想趁機搶地’，喊的人穿村民服，卻在跑時露了禁衛甲片，還說‘龍弈根本不管我們的死活，隻護著他的同盟’！”
趙勇扛著鐵槍從渠下遊趕來，槍尖還沾著濕泥：“淩豐，你帶兩百人去堵漏水的田埂！我守閘門，彆讓蕭衍的人再動手腳！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在檢修記錄的封底，“我爹的秘錄裡寫過，真記錄的封底有‘水紋印’暗記，假的沒有。阿婷，你去渠邊的老磨坊找找——我記得爹說過，磨坊的木櫃裡藏著備用記錄和新齒輪。”
阿婷踩著濕滑的田埂跑到老磨坊，果然從木櫃裡摸出本泛黃的檢修記錄，封底的水紋印在晨光下清晰可見。蘇雅這時也拆完了齒輪，舉著銀簪道：“鐵絲上有東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們趁夜偷偷塞進去的！新齒輪我帶來了，現在就能換！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著袋新螺絲：“營裡混了蕭衍的臥底！偷換了我們的螺絲，全是擰不緊的次品，弟兄們都……都不想再修渠了！”
“讓弟兄們去磨坊拿新螺絲。”龍弈指著真記錄，“我早讓三方一起備了雙倍的檢修零件，現在正好用上。項老將軍，你帶三百人去渠堤下的暗溝，蕭衍肯定會派人來補炸；趙徹，你帶弓弩營去幫村民堵田埂，順便讓大家看看，閘門是被人動了手腳！”
午時的日頭爬過渠堤的樹梢，渠邊的搶修聲此起彼伏。監工突然跪在石台前，手裡舉著個油壺：“這是蕭衍給我的‘劣質油’，我偷偷換了真的鬆籽油！北境的工匠認得這油，能證明我不是故意騙大家的！”
就在這時，暗溝方向傳來動靜。項雲押著個穿禁衛服的人過來，手裡還攥著個裝鐵絲的袋子：“想再塞鐵絲卡齒輪？沒那麼容易！”禁衛懷裡掉出塊和監工一樣的銅符，反麵的“蕭”字赫然在目。
渠中央突然響起歡呼。趙徹帶著村民和歸降兵一起回來，北境工匠還扛著新換的齒輪：“我們按真記錄修好了閘門，田埂也堵上了！蕭衍說的都是假的！以後這水渠，我們一起修！”
蕭衍的聲音突然從渠堤的樹林裡傳來，帶著氣急敗壞的嘶吼：“龍弈！你彆得意！我的人馬上就到，這水渠……”
話沒說完，淩豐已躍到樹林邊，銀槍抵住蕭衍的咽喉。蘇雅跟在後麵，手裡舉著碗防鏽劑：“你塞的鐵絲鏽，我們早配了除鏽劑。現在三方都信了，你騙不了任何人了。”
蕭衍還想掙紮，卻被趕來的三方人馬圍住。監工的妻子也被趙勇帶了過來，婦人撲到監工懷裡哭：“他們沒打我，是護民軍的人救了我！”
暮色漫進水渠時，龍弈站在導流閘旁。北境工匠、歸降兵和村民一起清理渠底的淤泥，有的給齒輪上油，有的按真記錄登記檢修情況；蘇雅在給被鐵絲劃傷的工匠塗藥膏，淩豐則幫著將真檢修記錄貼在老磨坊的牆上。
阿婷靠在閘門旁，手裡翻著父親的《水渠運維秘錄》，突然抬頭衝龍弈笑：“我爹說，水渠引的不是水，是大家一起春耕的希望。”龍弈接過她遞來的一碗溫水，指尖撫過溫熱的碗沿，水裡還映著渠邊新綠的麥苗——是剛從水裡救出來的。
“以前我總想著怎麼拆陰謀、護同盟，”龍弈的聲音輕得像渠水的流淌聲，“現在才明白，真正的統一天下，不是靠我守住多少水渠，是讓每個工匠、每個士兵、每個村民，都能在春耕時一起護苗，在澇災時一起修渠——水同引，田同耕，才是真天下。”
風穿過水渠的堤壩，帶著濕泥氣息與麥苗清香。龍弈的鐵槍斜倚在導流閘旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著大家清淤的認真、分種子的笑臉，以及阿婷遞來的一塊麥餅——餅裡夾了點新磨的麥麩，剛好襯出麥苗的鮮。
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