晨霧裹著織錦營的蠶絲香，漫到錦堆旁的《絲錦調配冊》時，龍弈指尖剛撚起一縷“雲錦絲”——指腹竟蹭到粗硬的棉線，湊到光下看還泛著灰白是摻了三成粗棉的劣絲，織出的錦易勾絲、無光澤）。冊上“北境與錦溪部落共分春絲四百斤雲錦絲一百五十斤、蜀錦絲一百五十斤、素錦絲一百斤，均經‘三煮三繅’，柔滑如瀑）”的“一百五十斤”被改成“一百斤”，“三煮三繅”被劃成“一煮一繅”，與阿婷父親《織錦秘錄》裡“調絲需用‘錦紋’水印冊，墨汁摻蠶絲汁，遇霧不暈，真雲錦絲拉之綿長、燃之有焦毛香”的記載相悖。更糟的是，織機旁的“蜀錦絲”剛繞上梭子，就斷了三截是未繅淨的生絲，織錦易斷線），營外的運絲路線圖上“西錦驛有織工接應”被改成“東溪溝近路”，改痕處沾著未乾的蠶絲汁，而東溪溝的竹林裡，已藏著蕭衍的人堆的劣絲絲筒印著北境織錦記號，想嫁禍北境私吞好絲、以次充好）。
“這調配冊和絲錦都被動過手腳。”阿婷蹲在錦堆旁，拽著雲錦絲輕輕一拉——竟斷在指腹真雲錦絲該拉到半尺不斷），她又點燃一縷，煙味嗆得皺眉：“我爹說三煮三繅的雲錦絲，燃著像燒頭發，織出的錦能映出霞光，絕摻不了粗棉，這是有人故意用劣絲充數，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在繅絲案旁的木案上。她用銀簪挑過絲絮，蘸了點蠶絲純度試劑，試劑瞬間從淺粉變成渾濁粗棉反應），再蘸倉庫裡封存的真雲錦絲，試劑立刻染成透亮的柔粉純蠶絲反應）：“劣絲織的錦穿兩次就勾破，蕭衍是想讓部落以為我們私吞五十斤雲錦絲，還故意用假絲毀你們的織錦生意，再……”
“再讓扮成錦吏的人說‘是北境織工換的絲，護民軍想留著好絲自己織錦，還引你們去溪溝丟絲’。”項雲的鐵槍往錦堆上一戳，槍尖竟勾住劣絲真雲錦絲該滑過槍尖），老將軍拽過個穿素布衫的“錦吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著蠶絲，顯然剛在織錦營待過。
“你根本不是錦吏。”龍弈的目光掃過錦吏的手，雖握著繅絲筒，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年織錦磨出的薄繭掌心該有蠶絲染的淺粉痕，指縫還纏著眼線），“你繅絲時，總往東溪溝的竹林瞥，是在等蕭衍的人燒真絲吧？”
錦吏臉色驟變，突然往織錦營旁的柴房撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的真雲錦絲蕭衍計劃燒絲，嫁禍“歸降者不滿分絲不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，錦吏突然從懷裡摸出縷纏金線的蠶絲——金線是錦溪部落的圖騰紋：“我娘被蕭衍抓了！他逼我改冊換絲，可我在每筒真絲的尾端都纏了金線！我們部落的老織工一摸就知道，哪是沒被動過的好絲！還有……”他喘著氣指了指東溪溝，“我把蕭衍劣絲的絲筒蓋弄鬆了，粗棉絲漏出來，一看就不是真蠶絲！”
織錦營外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個扛絲筒的部落信使衝進來，絲筒裡的粗棉絲正往下掉，信使褲腳沾著溪溝的泥水，聲音發顫：“東溪溝有伏兵！他們穿北境織工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好絲全燒了’，我趁他們搬劣絲時跑回來，還有三個老織工被……被圍在竹林裡了！”
趙勇扛著筒真雲錦絲趕來，蠶絲的柔滑讓絲筒滾得輕緩：“淩豐，你帶兩百人去東溪溝救織工！我守織錦營，彆讓蕭衍的人再換絲！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在《絲錦調配冊》的“錦”字上——真冊的“錦”字筆畫裡藏著錦紋，按《織錦秘錄》，用蠶絲汁一塗會顯粉霜，而眼前的假冊塗了隻暈開墨，“阿婷，你去織錦營的老繅絲缸旁取汁——真調配冊塗了汁，錦紋會透出來！”他又轉向眾人，“項老將軍帶三百人去溪溝設伏，順便把劣絲搬到營前曬霧，讓部落看清是假絲；趙徹帶弓弩營幫老織工驗絲，真雲錦絲塗汁顯霜、拉之綿長；淩豐，我們重訂織錦規矩，北境、錦溪部落、歸降者各出兩人，一人管繅絲、一人管織錦、一人管記賬，每筒絲要過‘汁驗手拉賬對’三關，少一方確認都不能動！”
巳時的日頭剛穿透晨霧，東溪溝方向傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個假織工回來，他們手裡的彎刀還沾著蠶絲，甲胄上沾著霧水卻沒見血：“搜出他們帶的粗棉袋，還在竹林裡找著纏金線和顯錦紋的真絲，蕭衍的人根本分不清哪是好絲！”
織錦營中央突然響起織機聲。錦溪部落的老織工舉著真雲錦絲，往織機上一繞，蠶絲映著光像流水：“那假錦吏沒騙我們！他不僅纏了金線、顯了錦紋，還在真絲筒的木塞上刻了小‘錦’字——我們一摸就知道！”
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趙徹這時帶著個穿織工服的人過來，那人手裡還攥著把摻粗棉的劣絲：“臥底抓著了！就是他往蠶絲裡混粗棉，被老織工繅絲時扯出棉絮識破的——他說蕭衍想讓我們的錦全廢，好趁亂搶部落的織錦存貨！”
織錦營漸漸熱鬨起來。北境織工幫著繅製真雲錦絲，部落織工上機織錦，歸降者幫著把好絲搬上絲車；蘇雅在給帶傷的織工遞蠶絲茶，茶裡泡著新曬的枸杞潤喉解乏）；淩豐則幫著把真《絲錦調配冊》掛在營最顯眼的地方，旁邊還貼了張“驗絲口訣”，北境和錦溪部落的老織工一起編的。
暮色漫進織錦營時，龍弈站在織機旁，看著真雲錦絲織出的錦緞泛著霞光，老織工正往錦麵上繡部落圖騰。阿婷靠過來，手裡翻著《織錦秘錄》，遞來塊蠶絲糕——糕裡裹著碎杏仁，咬著軟綿：“我爹說，織錦營織的不是錦，是能裹住溫暖的衣，是彼此能把日子過鮮亮的心意。”
龍弈咬了口蠶絲糕，甜香裡帶著蠶絲的清潤：“以前總想著怎麼拆陰謀、護織錦營，現在才懂，統一天下不是守多少斤絲、多少匹錦，是讓每個部落、每個織工、每個百姓，都能穿著柔滑的錦，信得過身邊的人，知道日子能過得鮮亮，人心能聚得緊密。絲同繅，心同暖，才是真天下。”
風穿過織錦營的窗欞，帶著蠶絲香與蠶絲茶的暖意。龍弈的鐵槍斜倚在繅絲案旁，槍尖的寒芒映著冊頁上的錦紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡飄著顆枸杞，剛好襯出蠶絲糕的軟。
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