冬雪裹著製磬營的玉石冷香，龍弈剛將青石磬擱在檀木架上，指尖敲下的瞬間，磬沿竟崩出細渣——渣子裡混著閃著寒光的碎鐵碎鐵嵌在青石裡，敲得重了會飛濺傷人）。更反常的是，磬架的榫卯處纏著根細麻繩，繩尾係著塊小木牌，刻著“祭台醜時”，卻沒刻部落特有的“磬”字圖騰。阿婷翻出父親《製磬秘錄》，指著“真磬需用泰山青石，無雜滓，磬架榫卯需塗鬆脂防裂”的記載，再看眼前的磬架，榫卯處竟塗了蠟蠟遇冷會脆，承重即裂）。
“送磬去祭台的工匠還沒回？”阿婷蹲在磬架旁，指尖摳開榫卯處的蠟，發現裡麵藏著張紙條，寫著“北境欲借祭台坍塌毀部落神器”，字跡是部落老工匠的筆法，卻在“器”字少寫了一點——老工匠從不漏寫筆畫。
蘇雅突然按住龍弈的手，不讓他碰另一架磬：“你看磬底的刻痕，是新的，像是故意讓我們發現碎鐵。”她又摸了摸磬架的麻繩，發現繩結是東齊特有的“死扣”，“蕭衍的人想讓我們以為‘工匠被脅迫’，其實……”
話沒說完，營外傳來腳步聲。趙徹引著個渾身是雪的部落老人進來，老人手裡捧著個木盒，裝著套祭祀敲磬的木槌，袖口沾著製磬營的石粉：“是他們逼我來的！說不把木槌送來，就殺了我孫兒！”可沒等龍弈安慰，項雲突然盯著老人的鞋——鞋底沾的是祭台附近的紅泥，不是部落方向的黑泥。
“老丈，你孫兒的生辰是？”龍弈突然問。老人愣了愣，說“冬月初五”，可阿婷記得部落老工匠的孫兒生辰是“冬月十五”——老工匠去年還跟她提過要做生辰磬。龍弈剛要開口，老人突然跪了下來：“我不是老工匠！是他們讓我穿他的衣服來的，真工匠被關在祭台的石屋裡！”
“石屋在哪？”趙勇急道。老人剛要指方向，蘇雅突然發現他懷裡的木槌——槌頭裹著層薄鐵，敲在磬上會濺火星：“蕭衍不是要讓磬架坍塌，是想讓我們用這木槌敲磬，火星濺在……”她突然看向磬架旁的乾草堆，草裡藏著鬆脂，“濺在鬆脂上，燒了祭台！”
龍弈突然想起紙條上的“醜時”：“蕭衍讓假工匠故意說錯生辰，就是想讓我們拆穿他，好信他說的‘石屋’位置，其實石屋附近有埋伏。”他轉向項雲，“老將軍帶百人去祭台東側的竹林，假工匠說的石屋在西側，埋伏肯定在東側；淩豐，你跟我去部落，找真工匠的家人問清石屋真位置；蘇雅，你和阿婷重新製磬，用純青石，磬架塗鬆脂，刻上部落圖騰。”
醜時將至，祭台方向果然傳來騷動。可等龍弈帶著真工匠的兒子找到石屋時，項雲已抓了十個穿部落服的人，他們正往石屋堆乾草，身上藏著東齊的兵符。而假老人見陰謀敗露，突然往木槌撲去，想點燃鬆脂，淩豐的銀槍及時挑飛木槌，隻讓火星燒了空地上的假磬——熊熊火光裡，真工匠被救了出來，握著龍弈的手直落淚。
暮色漫進製磬營時，阿婷已製好了三架真磬。龍弈敲了敲，聲音清亮如冰裂，部落的樂師跟著奏起《祭神調》。蘇雅遞來杯薑茶，茶裡飄著顆紅棗：“以前總怕分不出真假，現在才懂，比辨真假更重要的是……”
“信那些願意跟我們說真話的人。”龍弈接過茶，看著火光中部落人與北境兵一起收拾假磬的身影，突然明白，統一天下不是拆多少迷局，是讓每個部落都知道，他們護的不隻是磬，是彼此能安心托付的信任。
風穿過磬營，帶著玉石的冷香與薑茶的暖意，龍弈的鐵槍斜倚在磬架旁，槍尖映著磬體的寒光，也映著阿婷眼裡的暖光——那光裡，有比雪光更亮的希望。
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