秋露浸著製箜篌營的桐木與絲弦味，龍弈剛將二十五弦箜篌架在雕花案上，指尖撥過最細的“宮弦”時，突然傳來刺痛——弦上竟纏著根細如牛毛的鋼針針尾粘在弦縫裡，演奏時稍用力就會紮手）。更詭異的是，箜篌的共鳴箱內壁，貼著張染了鬆煙的祭文，文末印著箜竹部落的圖騰，卻寫著“北境借祭奪部落神器”的字句——字跡模仿部落大巫的筆鋒，卻漏了大巫寫“神”字必帶的豎彎鉤收尾習慣。
“送箜篌去祭台的樂師還沒回？”阿婷蹲在箜篌旁，指尖摸著共鳴箱的縫隙，突然觸到硬物——摳開一看，是塊裹著油紙的火藥引信，引信尾端纏著根棉線，線從箱底小孔牽出，“我爹《製箜篌秘錄》裡說，真共鳴箱要用梧桐木，內壁需刨得光滑如鏡，絕不會藏這些東西，蕭衍的人……”
“是想讓部落樂師演奏時被針紮傷，再觸發火藥，嫁禍我們故意破壞祭祀。”蘇雅突然按住龍弈的手，不讓他碰另一架箜篌——弦軸旁的木縫裡，塞著張揉皺的紙條，上麵畫著祭台布局，標紅的“神器台”旁寫著“未時一刻引爆”，“可這紙條的墨跡是新的，像是故意讓我們發現，催我們去祭台‘拆彈’。”
話沒說完，營外傳來馬蹄聲。趙徹押著個穿部落服飾的中年男人進來，男人手裡捧著個漆盒，盒裡裝著卷“祭文”，衣角沾著箜篌營的桐木屑：“大巫讓我送祭文來，說北境要是不還箜篌，部落就……”可沒等他說完，項雲的鐵槍突然抵住他後腰——他腰間竟藏著塊東齊禁衛的銅符，符上還沾著祭台神器台的紅漆。
“你根本不是部落使者。”龍弈盯著男人的手，指節有常年握刀的厚繭，不是部落使者該有的薄繭部落使者常年握筆，指尖會有墨痕），“蕭衍讓你故意被抓，就是想讓我們信‘部落要搶箜篌’，好分兵去攔，沒人守營裡的……”他突然轉向箜篌倉，“淩豐，帶五十人守倉，彆讓任何人碰待發的箜篌！”
男人臉色驟變，剛要掙紮，趙勇已奪過他手裡的祭文——祭文背麵用淡墨畫著部落糧倉的位置，旁標注著“未時一刻燒倉”。可阿婷突然發現，祭文的墨汁裡摻了水，遇風會卷邊，而真部落祭文用的是桐油調墨，遇風不卷：“他給的是假祭文，真燒倉時間可能在……”
“未時三刻，等我們去祭台拆彈，他再去燒糧倉。”龍弈突然想起剛才弦上的鋼針——針尾刻著個“倉”字，“蕭衍想讓我們盯著祭台，其實想燒了部落的糧倉，斷他們的秋糧！”他轉向項雲，“老將軍帶百人去糧倉，找帶鬆煙味的柴草；淩豐，你跟我去祭台，把部落首領請來營裡；蘇雅，你和阿婷重新製箜篌，用真蠶絲弦，共鳴箱刻上部落圖騰。”
未時一刻，祭台方向果然傳來騷動。可等部落首領跟著淩豐趕到箜篌營，看到的卻是阿婷和蘇雅在製真箜篌，營外空地上，龍弈正將藏了鋼針和火藥的假箜篌堆在一起——每架假箜篌的共鳴箱上，都貼著蕭衍偽造的“北境奪神器”祭文。
“這些才是他們想讓你們看到的。”龍弈將弦上的鋼針遞給首領，再指假祭文上卷邊的墨，“蕭衍炸祭台是假，想讓部落和北境反目是真，等我們打起來，他再去燒你們的糧倉，斷你們的活路。”
這時，趙徹派人來報：項老將軍在糧倉裡抓了五個穿部落服的人，他們正往糧堆潑鬆油，身上藏著東齊的兵符。而男人見陰謀敗露，突然往火藥引信撲去，淩豐的銀槍及時挑飛，隻讓引信點燃了空地上的假箜篌——熊熊火光裡，部落首領突然握住龍弈的手：“是我們錯信了假消息，差點害了自己人。”
暮色漫進箜篌營時，阿婷已製好了三架真箜篌。龍弈撥弦，《祭神調》的清響飄向遠方，部落的樂師跟著和奏。蘇雅遞來杯桐葉茶，茶裡飄著顆蓮子：“以前總怕拆不完陰謀，現在才懂，比拆陰謀更重要的是……”
“讓大家看清誰在真心護著他們的家園。”龍弈接過茶，看著火光中部落人與北境兵一起收拾假箜篌的身影，突然明白，統一天下不是贏多少場仗，是讓每個部落都知道，他們護的不隻是箜篌，是彼此能安心共守的家園。
風穿過箜篌營，帶著桐木的清香與茶香，龍弈的鐵槍斜倚在箜篌案旁，槍尖映著共鳴箱上的圖騰，也映著阿婷眼裡的暖光——那光裡，有比晚霞更亮的安穩。
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