冬雪壓著製編鐘營的青銅鐘體，龍弈剛將十二件編鐘按音階掛在檀木架上，指尖敲過最厚重的“黃鐘”鐘體時，突然聽見“哢”的脆響——鐘沿竟崩出道細縫，碎渣裡裹著泛白的鉛粒。他翻出阿婷父親《製編鐘秘錄》，指著“祭冬編鐘需用純青銅加錫鍛打，摻鉛則低溫易裂，絕不可用”的記載，再看鐘架的榫卯處，竟嵌著半透明的冰楔，楔尖頂著鐘架承重梁，按部落《守鐘典儀》，冬季需用暖玉擦拭榫卯防冰裂，而今早的鐘架，卻連塊暖玉的痕跡都沒有。
“送編鐘去祭鐘樓的守鐘人，到現在還沒回來。”阿婷抱著本燙金封麵的《守鐘典儀》跑進來，書頁邊緣沾著雪粒。她指著“祭冬編鐘需由守鐘人持暖玉逐件擦拭，鐘架需掛‘鎮鐘符’，符尾係暖玉墜”的段落，突然發現營裡待發的編鐘，每架鐘架都沒掛鎮鐘符，反而在鐘體內側刻著極小的“北境毀鐘”字樣，刻痕新鮮，絕非舊痕：“蕭衍的人連鎮鐘符都敢不掛，還敢在鐘體刻字，像是……”
“像是故意讓我們以為是北境人動手，忽略守鐘人的異常。”蘇雅突然按住龍弈要摳冰楔的手，銀簪挑過鐘體崩裂處的鉛粒，在雪光下泛出冷光：“鉛遇低溫會脆如玻璃，冰楔遇震動會膨脹，他們想讓祭祀時編鐘崩裂、鐘架坍塌，再用刻字嫁禍北境，可這布局太刻意，像是……”她話沒說完，目光落在鐘架旁的木盒上，裡麵裝著本泛黃的牛皮日記，扉頁寫著“守鐘人老秦”，其中一頁畫著編鐘崩裂的草圖，旁注“吾老矣，誤將鉛料混入青銅，愧對部落”，字跡蒼老，卻帶著東齊特有的“橫細豎粗”筆法，與部落守鐘人慣用的“肥瘦均勻”字體截然不同。
營外突然傳來緩慢的腳步聲。趙徹的弓弩營扶著個須發皆白的老人進來，老人穿著褪色的守鐘人長袍，袍角沾著製編鐘營的青銅屑，手裡攥著塊冰涼的暖玉，臉色比雪還白：“是我對不起部落……是我老糊塗了，把鉛料當成錫料加進青銅裡，還忘了給鐘架塗防冰油，才讓編鐘成了廢鐘！”他突然跪在地，暖玉掉在雪地裡，發出清脆的響聲，“東齊兵還說，隻要我在日記上寫是自己的錯，他們就不傷害部落的孩子，可我……我現在才知道，這日記是他們仿我的筆跡寫的，鉛料也是他們偷偷加的！”
龍弈蹲下身，撿起暖玉，指尖傳來溫潤的暖意——是部落特有的“血暖玉”，隻有守鐘人才能持有，玉身刻著守鐘人的世代傳承印記。他指著印記：“老秦伯，您的傳承印記是‘鐘形紋’，刻在暖玉內側，可這玉的印記刻在外側，是仿的吧？”老人愣了愣，接過暖玉翻過來，果然沒看到熟悉的鐘形紋，眼裡的愧疚突然變成震驚：“這不是我的暖玉！我的暖玉在……在祭鐘樓的藏玉閣裡，東齊兵說隻要我按他們的話做，就把真暖玉還給我！”
項雲的鐵槍突然往鐘架後一戳，槍尖挑出個藏在雪堆裡的陶罐，罐裡裝著與鐘體裡相同的鉛粒，罐底刻著東齊的“蕭”字：“他們故意讓你以為自己犯了錯，好讓部落人同情你，卻忽略祭鐘樓的真正危險——你袍角的青銅屑裡，混著祭鐘樓藏玉閣特有的‘香柏木’碎屑，東齊兵怎麼會讓你靠近藏玉閣？”老將軍皺起眉頭，指了指老人的手背，“您手背上的凍瘡，是暖玉凍傷的痕跡，若沒接觸過真暖玉，怎麼會有這痕跡？”
阿婷突然翻到《守鐘典儀》的最後一頁，上麵寫著“冰楔需用真血暖玉的溫度融化，鉛裂的鐘體需用暖玉粉末混合青銅液修補”：“是現任守鐘人！肯定是現任守鐘人發現您被抓，故意在您袍角撒了香柏木碎屑，還把仿暖玉給您，就是想讓我們發現破綻！”她突然想起什麼，跑向鐘架最底層，從“應鐘”鐘體裡翻出張折疊的羊皮紙，上麵是現任守鐘人的字跡：“老秦伯被東齊逼，真暖玉在藏玉閣，鐘架冰楔需暖玉融，速救！”
“祭冬酉時就要開始，我們得立刻行動。”龍弈站起身，轉向眾人：“項老將軍帶百人去祭鐘樓西側的冰窖，東齊兵肯定在那藏了更多冰楔，想趁亂加固鐘架隱患；淩豐，你跟我去祭鐘樓藏玉閣救老秦伯的家人——東齊兵抓了他的孫子，逼他就範；阿婷，你和蘇雅重新製編鐘，用純青銅加錫，鐘架塗防冰油，掛真鎮鐘符；趙勇，你留在營裡，帶著弓弩營守住編鐘堆，以防東齊兵偷換真編鐘。”
眾人剛要動身，營外突然傳來喧嘩。一個部落青年跌跌撞撞跑進來，臉色慘白：“不好了！老秦伯的孫子在祭鐘樓前哭，說老秦伯毀了編鐘，好多人都圍著他，要找老秦伯問罪！”蘇雅立刻掏出藥箱裡的小瓶，倒出點暖玉粉末遞給老人：“您現在就去祭鐘樓，把這粉末撒在鐘架的冰楔上，冰楔會立刻融化，再告訴大家，東齊兵才是真凶！”老人接過小瓶，攥緊拳頭：“我這就去！要是部落人不原諒我，我就守在鐘架旁，陪編鐘一起！”
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龍弈帶著淩豐往藏玉閣趕，路上卻見不少村民舉著農具往祭鐘樓跑，嘴裡喊著“要守鐘人給部落一個說法”。淩豐剛要上前阻攔，龍弈卻拉住他：“先去救孩子，老秦伯隻有見到孫子安全，才能徹底放下心理負擔。”兩人加快腳步，趕到藏玉閣時，正看到兩個東齊兵舉著刀威脅一個七八歲的男孩——男孩懷裡抱著塊真暖玉，玉身的鐘形紋在雪光下格外清晰。
“放下刀！”龍弈大喝一聲，鐵槍如閃電般挑飛其中一個東齊兵的刀，淩豐趁機衝上前，將另一個東齊兵按在地上。男孩看到老人趕來，突然哭著撲過去：“爺爺！他們說你不承認毀了編鐘，就殺了我！”老人抱著孫子，淚水滴在暖玉上，轉身對著龍弈深深一揖：“多謝首領救了我的孫子，我這就去祭鐘樓澄清！”
與此同時，祭鐘樓上，阿婷和蘇雅帶著新製的編鐘趕到時，老守鐘人正被幾個村民圍著，要他砸了崩裂的舊編鐘。阿婷立刻舉起新編鐘：“大家看！這編鐘用純青銅加錫鍛打，鐘架塗了防冰油，老秦伯是被東齊兵逼的！”蘇雅隨即撒了點暖玉粉末在舊鐘架的冰楔上，冰楔瞬間融化成水，鐘架的承重梁恢複了穩固。
這時，老人抱著孫子趕到，手裡舉著仿暖玉：“大家彆信東齊兵的話！這暖玉是仿的，我的真暖玉在孫子手裡，編鐘裡的鉛料是他們偷偷加的，日記也是他們仿我的筆跡寫的！”村民們看著融化的冰楔，又看看男孩懷裡的真暖玉，漸漸放下了農具。現任守鐘人趁機敲響新編鐘，清亮的鐘聲傳遍祭鐘樓，村民們紛紛跪下，神色虔誠。
暮色漫進製編鐘營時，阿婷已製好十二件真編鐘，每件鐘體都用純青銅加錫鍛打，鐘架掛著鎮鐘符，符尾係著暖玉墜。蘇雅給老人和男孩塗了防凍藥膏，邊塗邊說：“老秦伯，您彆再自責了，要不是您及時發現異常，我們還不知道東齊兵的陰謀呢。”老人握著暖玉，眼裡滿是感激：“都怪我老糊塗，差點被東齊兵利用，以後我還要跟著年輕人學，不能再犯這種錯了。”
龍弈坐在檀木鐘架旁，手裡拿著件真編鐘，輕輕敲擊。鐘聲渾厚，像是能驅散所有的愧疚與誤解。阿婷走過來，遞給他杯暖玉茶，茶裡飄著片鬆針：“我爹說過，好編鐘要經得住雪凍，好的人心要經得住考驗。”
龍弈接過茶，看著營裡忙碌的身影——北境的兵和部落的人一起收拾舊編鐘，一起用暖玉擦拭新鐘架，老守鐘人在給年輕人講解守鐘的技巧，現任守鐘人在給村民演示編鐘的調音方法，像一家人一樣。他突然想起以前，總以為統一天下要靠武力征服，靠謀略壓製，現在才懂，真正的天下，是讓每個部落、每個人都能放下心理枷鎖，在理解與認同中生活，不再被愧疚與誤解裹挾。
“以前總怕人心太複雜，不好化解，現在才懂，隻要我們願意傾聽個體的心聲，願意給人彌補的機會，再深的愧疚也能釋懷。”龍弈喝了口暖玉茶，暖意從喉嚨傳到心裡。風穿過製編鐘營，帶著青銅的寒氣與茶香，遠處傳來部落人的歌聲，與編鐘的餘音交織在一起，像是在訴說著冬天裡的救贖。
淩豐走過來，手裡拿著從東齊兵身上搜出的仿暖玉：“蕭衍的人還會用這種利用人心愧疚的手段嗎？”龍弈搖搖頭，將仿暖玉放在案上：“他們輸了，輸在不懂人性的善良，更不懂部落的精神傳承。以後，我們要和部落一起，不僅守護編鐘，更要守護每個守鐘人的尊嚴，不讓愧疚成為彆人利用的工具。”
夜色漸深，製編鐘營的燈火亮了起來，像星星一樣散落在青銅鐘體旁。阿婷靠在龍弈身邊，看著燈火下的人們，輕聲說：“以後，我們還會遇到被心理枷鎖困住的人吧？”龍弈握住她的手，溫柔道：“會的，但隻要我們帶著耐心，帶著理解，一點點解開他們的心結，終有一天，所有部落的人都會明白，真正的強大，不是沒有愧疚，而是敢於麵對愧疚，在彌補中變得更團結。”
遠處的祭鐘樓旁，傳來村民的笑聲，他們在慶祝祭冬儀式順利完成，在感謝北境的幫助。龍弈知道，這隻是統一天下的一小步，還有很多部落等著他們去溫暖，還有很多心理枷鎖等著他們去解開。但他不再像以前那樣衝動，不再隻靠謀略破局，他學會了傾聽個體的聲音，學會了尊重部落的精神傳承，更學會了用善意去化解愧疚，用理解去凝聚所有部落的情感力量。
風又吹過，帶著編鐘的餘音，帶著部落人的歌聲，帶著冬天裡的暖意。龍弈知道，他的蛻變，才剛剛開始；而真正的天下，正在慢慢成型，像冬天裡的暖陽，在理解與認同的滋養下，融化所有的冰雪，照亮每個人的心靈。
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