第24章：首次任務
日子像鏽蝕的齒輪，在肮臟、疲憊和高度緊繃的神經中，發出令人牙酸的摩擦聲，艱難地向前滾動。猛卡鎮的雨季仿佛一個纏綿病榻、脾氣乖戾的怨婦，用無儘的濕氣和悶熱包裹著一切。藏匿點那間低矮的土坯房，牆壁上滲出斑駁的水漬，空氣中永遠彌漫著一股混合了黴味、汗臭、劣質煙草和若有若無的嘔吐物酸腐的氣息。這種環境，像一種緩慢作用的毒藥，侵蝕著物品，也侵蝕著人的理智。每個人的眉頭都鎖著煩躁，一點即燃的怒火在沉默中積蓄，仿佛潮濕空氣中無形的甲烷，隻需一個火星，就能引發劇烈的爆炸。
我，林野，像一隻最卑微、最沉默的工蟻，在這片汙濁的泥沼中艱難地維持著平衡。我的活動範圍被嚴格限定在院子和最外圍的雜務上。清理醉酒者的嘔吐物，清洗那些沾滿不明汙漬、散發著刺鼻氣味的衣物，蹲在角落裡清點一堆散發著汗臭、油膩不堪的零鈔，或者被派到鎮子邊緣那些塵土飛揚的路口，看似閒逛，實則提心吊膽地擔任著最底層的望風哨兵。我臉上的訕笑已經修煉得爐火純青，那是一種混合了討好、惶恐和一絲愚鈍的表情，肌肉記憶甚至超過了我的意識控製。彎腰的弧度也越來越低，仿佛脊梁骨真的被這段時間的屈辱壓成了柔軟的藤條。那些自我輕賤的話語，“黑皮哥您吩咐”、“我笨，我這就弄好”、“多謝大哥們給口飯吃”，如今出口成章，流暢得讓我自己都感到心驚。
然而，在這副麻木、順從的皮囊之下，是洶湧的暗流。每一個夜晚，躺在冰冷潮濕的地鋪上，聽著屋內傳來的鼾聲和夢囈，我都在反複咀嚼著白天的屈辱，將它們像燃料一樣，注入內心那座冰冷的熔爐。憤怒和惡心是助燃劑，但最終轉化成的，是維持“林野”這個角色所需的、更加深沉的懦弱與順從。我知道，我必須比他們想象的更卑微，更無害，才能活下去，才能完成任務。
但生存，並非最終目的。一直徘徊在邊緣，接觸不到任何核心信息，像一隻無頭蒼蠅，我的潛伏將毫無意義。我必須獲得他們的“信任”，哪怕是最低級的、建立在利用和輕視基礎上的信任。而獲取信任的唯一途徑，就是展現出“價值”，一種對他們有用的、可控的“價值”。這意味著，我必須想辦法參與到他們真正的“業務”中去，哪怕是從最危險、最底層的環節開始。
機會，總是在人最疲憊、最不經意的時刻，以一種充滿不確定性的方式，悄然降臨。
那是一個格外悶熱的傍晚，氣壓低得讓人胸口發悶，仿佛一塊濕透的厚布捂住了口鼻。天空是鉛灰色的，雨要下未下，蟬鳴聲嘶力竭，更添煩躁。我正蹲在院子角落裡那片唯一還算乾燥的屋簷下，就著逐漸黯淡的天光，對付一輛除了鈴鐺不響哪裡都響的破舊摩托車。生鏽的鏈條卡死了，我用一把同樣鏽跡斑斑的鉗子，蘸著烏黑的機油，一點點地試圖把它撬開、複位。汗水順著我的額角流下，和濺到臉上的機油混在一起，讓我看起來大概比那輛車好不了多少。
屋內，煙霧繚繞，黑皮和瘦猴，還有另外兩個常駐的馬仔，正圍在那張搖搖晃晃的方桌旁。他們的聲音壓得很低，但壓抑不住的焦躁情緒，還是像針一樣穿透薄薄的牆壁，刺入我的耳膜。
“……操他媽的阿炳！早不拉晚不拉，關鍵時刻給老子掉鏈子！蹲在茅坑裡快他媽虛脫了！這邊貨都備齊了，那邊催命似的！”這是黑皮的聲音，帶著一種被突發事件打亂計劃的暴怒，他習慣性地重重拍了一下桌子，劣質木材發出痛苦的呻吟。
“豹哥親自交代的，今晚必須送到‘老地方’，誤了時辰，誰擔待得起？”瘦猴尖細的嗓音附和著，像鋼銼一樣刮擦著人的神經，“這節骨眼上，臨時找生麵孔？風險太大了！可不找人，這活兒誰去？”
“媽的，要不是老子今晚得跟豹哥去見個人……”黑皮煩躁地啐了一口。
他們的對話斷斷續續，像密碼一樣傳入我的大腦，被迅速解碼：運輸任務，核心人手阿炳突發狀況，人手短缺，時間緊迫，任務重要涉及豹哥）。
我的心跳陡然漏跳了一拍，隨即像擂鼓一樣加速起來。血液似乎瞬間湧向了四肢百骸，但又帶著一種冰冷的寒意。機會！一個前所未有的缺口出現了！但緊接著，更強烈的警惕感如同冰水澆頭。是真正的缺口，還是又一個精心設計的陷阱？是對我忠誠度的又一次、更危險的試探？黑皮的多疑和殘忍，我是見識過的。這次任務看似簡單，但背後是否藏著更深的殺機？我甚至瞬間想到了多種可能：他們在路上設伏，測試我是否會報警或私吞貨物；接頭方根本不存在，等著我自投羅網；或者，這根本就是一次送死的任務，用來測試我的極限服從……
我的大腦在飛速運轉，但手上的動作卻下意識地放得更慢了，甚至故意讓鉗子滑脫，發出一點輕微的磕碰聲，以示我的注意力完全在眼前的破車上。我的耳朵，卻像最靈敏的雷達天線，調整到最佳接收狀態，捕捉著屋內的每一個音節、每一次歎息、甚至是指甲敲擊桌麵的細微聲響。我必須從這些碎片信息中，判斷出真實的情勢。
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屋內的爭論聲低了下去，陷入了某種僵持的沉默。這種沉默比爭吵更讓人不安。幾分鐘後，我聽到了椅子被推開的聲音，沉重而緩慢的腳步聲朝著院子走來。是黑皮。
他停在我身後，高大的身影投下的陰影，瞬間將我完全籠罩。那股混合著煙酒和汗臭的壓迫性氣息撲麵而來。我趕緊放下沾滿油汙的工具，有些“慌亂”地站起身，轉過身，臉上早已條件反射般地堆起了那副練習了無數次的、帶著七分討好三分惶恐的笑容，腰也自然而然地彎了下去：“黑皮哥，您……您有什麼吩咐？”我的聲音帶著一絲恰到好處的喘息，仿佛剛才修車很費力。
黑皮沒立刻說話。他用那雙布滿血絲、像鷹隼一樣銳利的眼睛，從上到下，極其緩慢地掃視著我。目光掠過我被機油和汗水弄花的臉，停留在我沾滿汙漬的雙手上，然後又回到我的眼睛，死死地盯著，仿佛要穿透我的瞳孔，直抵我大腦深處隱藏的所有秘密。這種沉默的審視，帶著千鈞的重量，壓得我幾乎要喘不過氣。空氣仿佛凝固了，隻有遠處模糊的蟬鳴和屋內瘦猴偶爾的咳嗽聲。
我感覺到後背的汗水已經浸濕了衣服，但臉上不敢有絲毫異樣。我努力維持著那種卑微的、甚至有點愚蠢的緊張感，眼神不敢與他對視太久，微微下垂，看著他的鞋尖——那雙同樣沾滿泥濘的皮鞋。
“鏈條……快，快修好了，黑皮哥。”我舔了舔有些乾裂的嘴唇，補充了一句，試圖打破這令人窒息的沉默，聲音裡帶著不確定和試探。
“林野，”黑皮終於開口了，聲音低沉沙啞，像砂紙摩擦，“你來這兒，也有一陣子了。”
“是，是，有些日子了。”我連忙點頭哈腰，“承蒙黑皮哥和各位大哥照顧，給口飯吃，有地方落腳。”我把姿態放到最低。
“光會掏馬桶、洗衣服、修這破車，可不行。”黑皮的語氣平淡無波，但每個字都像小錘子敲在我的心上，“想在這口鍋裡舀食吃，得乾點正經活兒。得有點用。”他特意強調了“有用”兩個字，目光依舊釘在我臉上。
我心裡猛地一緊，知道戲肉來了。考驗的時刻到了。我必須回應，但回應的方式至關重要。不能表現得過於渴望，那等於自曝其短；也不能顯得過於抗拒，那會前功儘棄。
“黑皮哥……我……我能乾什麼？”我抬起頭，臉上擠出一種混合著期待、茫然和怯懦的複雜表情，搓著那雙烏黑的手，仿佛無所適從，“我力氣是有的，就是人笨，腦子轉得慢……怕……怕給大哥們惹麻煩……”我的聲音越說越低，帶著恰到好處的自我貶低和擔憂。
“怎麼？怕了？”瘦猴不知何時也湊到了門口，倚著門框，陰陽怪氣地插嘴，臉上帶著慣有的譏誚，“剛才不是還吹噓有力氣嗎？合著就隻會蹲在這裡擺弄鏈條？真他媽是個慫包軟蛋！這點膽子都沒有，趁早滾蛋，彆在這兒浪費糧食！”他的話像鞭子一樣抽過來。
黑皮擺了擺手，製止了瘦猴更惡毒的話語，但他的目光依舊沒有離開我，反而增加了一絲不容置疑的壓迫感，但奇怪的是，這壓迫感中，似乎又夾雜著一絲仿佛是“給予機會”的意味：“路，不難走。沿著河邊那條老土路，一直往北，二十裡地，就到三岔河渡口。機靈點，避開大路和燈光。晚上十點整，會有人在渡口等你。暗號是‘風大，船還開嗎？’對方回‘有燈就敢開’。把包給他，拿錢回來。”他言簡意賅，指向屋內桌子上那個看起來半新不舊、卻鼓鼓囊囊的黑色雙肩背包。
任務內容清晰了：夜間徒步運輸，指定地點，暗號接頭。簡單指令的背後，是巨大的風險：二十裡荒蕪的夜路可能遇到的任何意外野獸、劫匪、自然危險）、陌生環境中潛在的警方巡邏隊、接頭方的真實身份不明……這無疑是一次刀尖上跳舞的死亡測試。
“這……”我的臉上適時地露出更深的猶豫和恐懼，嘴唇甚至微微哆嗦了一下，“黑皮哥……我……我一個人去？這荒郊野外的……路上要是……要是遇到巡邏的，或者……或者……”我恰到好處地停頓，留下想象的空間，表現出一個底層小混混麵對未知危險時最正常的反應。
“少他媽廢話！”黑皮似乎耗儘了最後一點耐心，壓低聲音吼了一句，眼神瞬間變得冰冷淩厲，“讓你去就去！這是規矩！每個想端穩這碗飯的人，都得過這一關！乾成了，以後才有資格跟著乾大活，分大錢。乾砸了……”他沒說完，但右手下意識地拍了拍後腰，那裡衣服下明顯有一個硬物的輪廓。未儘之語比任何威脅都更有分量。
沒有退路了。我再繼續推脫，隻會引來真正的殺身之禍。這是一個必須跳下去的火坑。我深吸一口氣，那口混合著黴味和煙味的汙濁空氣仿佛堵在了胸口。臉上掙紮的神色變幻，最終定格為一種豁出去的、帶著點悲壯和認命的神情，重重地點了點頭，聲音因為“緊張”而有些沙啞：“……行！黑皮哥，我……我去！我這條命是大哥們給的，拚了命也保證把事辦好！”
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“記住，”黑皮最後叮囑，每一個字都像冰珠子砸下來，“包在人在。出了任何岔子，管住自己的嘴。要是敢耍花樣，或者動了不該動的心思……”他後腰那個硬物的輪廓，再次被強調。
“明白！明白！包在人在！打死我也不說！”我像小雞啄米一樣點頭，臉上露出一種近乎虔誠的保證。
瘦猴不情不願地走進屋，拎起那個背包，掂量了一下，才塞到我懷裡。入手極其沉重，遠超同等體積的普通貨物，裡麵裝的所謂“茶葉”，其真實身份不言而喻。這重量，仿佛直接壓在了我的心臟上。
我接過背包，手指因為用力而微微發白。我將背包緊緊抱在胸前，像一個抱著救命稻草的溺水者，又像是抱著一枚隨時會爆炸的炸彈。