每一秒都像一個世紀般漫長。林野能聽到自己太陽穴血管搏動的聲音，能感覺到冷汗正從毛孔中緩緩滲出，但他強行控製著呼吸，維持著那副委屈、焦急又帶著點“忠誠冒險”失敗後懊惱的表情。
必須再加一把火！他想起了自己剛剛通過的“投名狀”測試。
“豹眼哥，”他小心翼翼地補充，語氣帶著一絲討好和堅定，“我林野雖然來的時間短，但心裡亮堂得很！就知道跟著‘山魈’先生和您，才能有前途！上次您讓我盯著屏幕，我眼睛都不敢眨一下！我就想著，得像揪出‘泥鰍’那種吃裡扒外的家夥一樣，把任何對咱們不忠的雜碎都清理乾淨！我恨不能把他們一個個都揪出來！”他再次強調自己屬於“清洗者”陣營，與那些被清理的“不純者”劃清界限。
豹眼敲擊桌麵的手指，突兀地停了下來。
隔間裡陷入了一片死寂，隻有設備風扇的低鳴和代碼滾動的細微聲響。豹眼抬起眼皮，那雙冰冷的眼睛再次聚焦在林野臉上，這一次，那徹骨的殺意似乎收斂了些許，取而代之的是一種更深沉的、難以捉摸的權衡，仿佛在重新評估這件工具的風險與價值。
“你確定，”豹眼緩緩開口，聲音依舊平穩，但那股扼住喉嚨的壓迫感減輕了微不可察的一分，“他隻是在打聽？而你，隻是想套話？”
“千真萬確，豹眼哥！”林野立刻指天畫地般地保證，臉上充滿了“赤誠”，“我當時就覺得他手伸得太長了，咱們‘莊園’的事，也是他能瞎打聽的？我一個字都沒跟他透露！要不是當時在賭場，人多眼雜，我都想當場摁住他，拖回來交給您發落了！”他繼續強化著那個“忠誠且有點衝動”的形象。
又是一段令人窒息的沉默。技術員停止了操作，微微向豹眼搖了搖頭——這意味著，在現有的電子記錄裡，沒有找到林野與外部可疑聯係的直接證據。
終於，豹眼幾不可察地動了一下下頜，那動作輕微得如同冰原上的一絲裂縫。
“以後，”他冷冷地說道，語氣帶著不容置疑的警告，但已不再是死刑判決，“離這種不清不楚的人遠點。管不住自己的眼睛和嘴巴，下次，就沒這麼好運了。”
這句話像一道赦令，林野心中那塊懸於萬丈高空的巨石，轟然落地。巨大的虛脫感瞬間席卷而來，冷汗徹底浸透了他的內衫，黏膩地貼在皮膚上。但他強行壓製住幾乎要顫抖的膝蓋和想要大口喘息的欲望，臉上露出如釋重負和感激涕零的表情，連連躬身：“是！是！豹眼哥！我記住了！絕對沒有下次！謝謝豹眼哥！”
豹眼不再看他，仿佛他已經從關注的焦點中消失，揮了揮手，像是驅趕一隻惱人的蒼蠅。
林野幾乎是挪動著仿佛不屬於自己的雙腿，僵硬地“退”出了安全屋。直到遠離那棟建築，感受到外麵相對“正常”的空氣，他才允許自己靠在一處冰冷的、布滿管道的牆壁上，短暫地閉上眼睛，感受著心臟在胸腔裡瘋狂搏動後的餘震和那劫後餘生的、幾乎令人暈眩的虛脫。
太險了！真正是在鬼門關上走了一遭！他靠著對清洗邏輯的洞察、對豹眼心理的精準揣摩、急中生智的語言藝術，以及那份在清洗之夜留下的、微不足道卻關鍵時刻救了命的“表現”，硬生生從那份無形的死亡名單上，將自己的名字擦了下去！
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回到房間，反鎖上門。他沒有立刻癱倒，而是走到洗手池前，看著鏡中那個臉色蒼白、眼神卻因為極度緊張和興奮而異常銳利的自己。他沒有開水龍頭，隻是任由冰冷的空氣包裹著被冷汗浸濕的身體。
【內心獨白，淬火重生】
“刀鋒……已經貼到了皮膚……”
“那個放債人……他究竟是哪一邊的？我這次的機智，是贏得了喘息之機，還是僅僅推遲了審判？”
“豹眼的警告……‘下次就沒這麼好運’……這意味著，我被打上了‘高風險觀察對象’的標簽。任何微小的失誤，都會被無限放大。”
“不能再有任何‘林峰’式的主動。生存，是唯一的目標。必須徹底成為‘林野’——一個貪婪、謹慎、敬畏上層、偶爾想耍小聰明卻絕不敢越雷池半步的合格罪犯。”
這次瀕死的經曆，像一場靈魂的淬火。將他之前還殘留的一絲屬於警察的冒險精神和主動性，徹底鍛打殆儘。他明白，在這裡，任何超出角色設定的行為，都是自殺。
他關掉腦海中翻騰的後怕，眼神重新沉澱下來，變得更加內斂，更加深沉，如同古井，波瀾不驚，卻深不見底。
危機暫時解除，但他知道，自己腳下的鋼絲更細了，下方的深淵更黑了。經過這次極限考驗，他獲得了暫時的生存權，但也換來了豹眼更加持久的、隱藏在陰影中的注視。
險象環生，終得一隙生機。而這用智慧和表演換來的生機，需要用加倍的隱忍、無可挑剔的偽裝，和如同精密儀器般的自律去維係。在這片無儘的黑暗裡，他必須像一顆被深埋的種子，隱忍，等待，直到破土而出，撕裂這沉重天幕的那一刻。
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