這是一種極其間接的觀測方式，如同通過觀察水麵波紋的異常來推斷水下巨物的體型和遊動方向。風險極高，成功率渺茫，但這是我唯一能想到的、不立刻引火燒身的方法。
我的全部感官提升到了極限，仿佛與整個“幽靈通道”融為了一體。我能“聽”到數據在光纖中奔流的嗡鳴，能“看”到加密協議在虛擬空間碰撞出的無形火花。時間仿佛被無限拉長，每一秒都像一個世紀般漫長。
那詭異的數據流，在“深淵檔案館”的外圍壁壘上，如同幽靈般徘徊了大約三分鐘。它進行了數次極其短暫的、試探性的“觸碰”，每一次都精準地落在不同的加密鎖點上，似乎在評估這些鎖點的強度和反應機製。然後，毫無征兆地，它開始消退，沿著一條與來時截然不同、更加曲折和難以追蹤的路徑，如同退潮般，悄無聲息地消失在數據的汪洋深處，沒有留下任何實質性的訪問記錄，仿佛從未出現過。
它消失了。
但我記錄下的那些細微的“元數據鏡像”，如同幾片從龐然大物身上脫落、帶著神秘信息的鱗片，被安全地存儲在了我單獨開辟的、經過多重加密和偽裝的核心緩存區。
我幾乎虛脫般地癱在椅子上，冷汗如同瀑布般從每一個毛孔湧出，瞬間浸透了衣物。心臟在胸腔裡狂跳不止，帶來一陣陣缺氧般的眩暈。右手掌心的傷口，因為剛才極致的緊張而再次崩裂，溫熱的血液滲出繃帶，在指尖留下粘膩的觸感。
我做到了……我真的捕捉到了“獅王”的陰影！雖然隻是驚鴻一瞥，隻是間接的接觸，但這無疑是自我潛入以來，最重大、也最危險的突破！
短暫的狂喜之後，是更深沉的、冰寒刺骨的恐懼和後怕。我剛才的行為，無異於在沉睡的巨龍耳邊，用最精密的儀器測量它的呼吸。一旦有任何差錯，此刻的我，恐怕已經化為飛灰。
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我顫抖著手，拿起旁邊早已冰涼的咖啡，猛地灌了一大口。苦澀的液體劃過喉嚨，稍微壓製了一下那翻騰欲嘔的感覺。我必須立刻分析那些記錄下來的“鱗片”，必須從中榨取出每一絲有價值的信息！
然而，就在我準備集中精力開始解密分析時，個人終端上，一個來自“岩石”的、標記為“緊急”的通訊請求，突兀地閃爍起來。
我的心猛地一沉。
在這個敏感到極致的時刻，“岩石”的緊急通訊……是巧合？還是……我剛才的操作，終究還是引起了某些存在的注意？
巨大的危機感如同冰冷的鐵鉗，扼住了我的咽喉。我深吸一口氣，強行壓下內心的驚濤駭浪，用儘可能平穩的速度，接通了通訊。
“獵隼。”岩石的聲音從終端那頭傳來，依舊是那副沉穩的調子，但我卻敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的……凝重，甚至是一絲極淡的、難以察覺的緊迫感。
“岩石先生。”我回應道，聲音帶著刻意營造的、因長時間工作而產生的沙啞和疲憊。
“立刻停下你手頭所有的工作，包括‘赤道’項目。”岩石的命令言簡意賅，沒有任何解釋的餘地，“最高權限指令。三分鐘內，到‘沉默回廊’入口報到。單獨前來，不得攜帶任何電子設備。”
“沉默回廊”？
我的心臟再次劇烈一跳。那是基地內部傳說中的一個地方，據說是進行最絕密審訊、或者與絕對不可見光的人物進行會麵的場所。其存在本身就是一個禁忌。去哪裡？現在？在我剛剛觸及“獅王”陰影的瞬間？
一股寒意順著脊椎急速攀升。
“明白。”我沒有絲毫猶豫，立刻應道。這個時候，任何遲疑都可能成為致命的破綻。
結束通訊，我立刻按照指令，開始清理操作台。退出所有登錄狀態，清除臨時緩存，關閉非必要係統。在做這些動作的時候，我的大腦也在飛速運轉。
是“算盤”發現了什麼？是“山魈”改變了主意？還是……與我剛才捕捉到的那段詭異數據流直接相關？“獅王”……已經察覺了嗎？
我將那存儲著關鍵“元數據鏡像”的加密緩存區，動用了一個預設的、觸發條件極其苛刻的應急隱藏協議，將其打散成無數碎片，分彆偽裝成係統垃圾文件和無關緊要的日誌備份，分散存儲在不同區域的存儲節點中。完成這一切，我摘下個人終端，將其與所有外部設備一起，鎖進了分析室指定的屏蔽櫃。
然後，我站起身，整理了一下因久坐而略顯褶皺的衣物，深吸一口氣，努力讓劇烈的心跳平複下來。目光掃過屏幕上那片依舊在平穩運行的“幽靈通道”全局圖，那下麵，隱藏著我剛剛投下的、可能引爆一切的魚餌，也潛藏著足以將我吞噬的巨獸。
我轉過身，邁著儘可能穩健的步伐，走向分析室那扇冰冷的合金門。
門外，是未知的黑暗，是可能通往最終答案、也可能直達死亡終點的——“沉默回廊”。
腳步在空曠無人的通道中回響，一聲聲，敲打在死寂的空氣裡，也敲打在我緊繃的神經上。掌心傷口的抽痛，此刻仿佛變成了某種冰冷的計時器，在倒數著某種未知的結局。
獅王的陰影，已不再僅僅是傳說。它已化作實質的壓力，籠罩了我的整個世界。而我現在，正要主動走向那片陰影的最深處。
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