腐臭幾乎是實質的，粘稠地貼在皮膚上，混著鐵鏽、塵土和某種無法形容的、甜膩到令人作嘔的腐敗氣味。林天明用一塊浸濕了不知名消毒液的破布緊緊捂著口鼻，但這隻能帶來一點可憐的心理安慰。他半蹲在一輛側翻的、鏽跡斑斑的公交車殘骸後麵，心臟在肋骨後麵發瘋般撞擊。
這裡是“屍影迷城”——至少外麵那些幸存者營地的人是這麼叫的。一座被遺棄、被某種“東西”占據的死亡之城。街道上遊蕩著……腐屍。林天明不願意用“喪屍”那個詞，那太像廉價恐怖片裡的玩意兒，但眼前這些緩慢拖行的存在，似乎也沒有更貼切的稱呼。
它們大多衣衫襤褸，皮膚呈現出一種不自然的青黑灰敗，上麵布滿暗沉的屍斑和潰爛的傷口。有些缺胳膊少腿，拖著殘肢在地上劃出黏膩的痕跡；有些腹腔洞開，暗色的、早已乾涸的內臟拖曳在外。它們喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲，像是破風箱在苟延殘喘。
濃霧是這座城市永恒的主題。鉛灰色的、濕冷的霧氣，能見度不超過二十米。視線所及，到處都是廢墟、燒毀的汽車骨架、破碎的櫥窗和散落一地的雜物。更觸目驚心的是那些殘肢——一條斷腿被隨意丟棄在路邊的消防栓旁，半隻手掌扒在生鏽的郵箱上，指骨彎曲。暗紅色的、近乎黑色的血汙潑灑在牆壁、路麵，繪出一幅幅抽象而殘酷的壁畫。
聲音被霧氣吸收，世界變得沉悶。隻有遠處偶爾傳來的玻璃碎裂聲，或者不知名物體倒塌的悶響，以及……那無處不在的、令人頭皮發麻的拖拽聲。嘶啦——嘶啦——仿佛有什麼沉重的東西在被持續地、緩慢地摩擦著地麵，聲音來自四麵八方，在濃霧中回蕩，無法判斷遠近，更無法判斷來源。
林天明屏住呼吸，看著三五隻腐屍從他藏身的公交車前方蹣跚而過。它們的動作僵硬而遲緩，但數量太多了。他必須去城中心的通訊塔，據說那裡有尚未完全中斷的緊急信號，或許能聯係到外界的救援。這是他唯一的機會。
等待這一小群腐屍慢吞吞地消失在霧靄深處，他才小心翼翼地探出身，貼著牆根快速移動。腳下的碎石和玻璃渣發出細微的聲響，每一次都讓他心驚肉跳。街道兩旁的建築像一張張咧開的、黑洞洞的巨口，仿佛隨時會吐出更多的怪物。
他拐進一條更狹窄的巷道，這裡堆滿了垃圾和廢棄物，氣味更加濃烈。突然，一陣強烈的拖拽聲從前方拐角傳來，伴隨著更加清晰的、粘稠液體滴落的聲音。嗒……嗒……嗒……
林天明猛地停住腳步，身體緊緊貼在冰冷潮濕的牆壁上，連呼吸都停滯了。他慢慢探出半隻眼睛。
霧氣中，一個格外高大的腐屍身影顯現出來。它背對著他，正拖著一具……不，是半具人類的屍體，那屍體腰部以下不知所蹤，在地麵留下一條寬寬的、暗紅色的血痕。那腐屍的動作比其他同類似乎更……有目的性？它不像是在漫無目的地遊蕩，反而像是在執行某種……任務？
這個荒謬的念頭剛閃過，那高大的腐屍似乎察覺到了什麼，拖動屍體的動作頓住了。
林天明的心臟驟然縮緊。
它要回頭了！
他幾乎能想象到那轉過來的臉上會是何等猙獰可怖的景象。他握緊了手中那根磨尖了的鋼筋，指關節因為用力而發白，冷汗浸濕了後背的衣服。
然而，那腐屍並沒有完全轉過身。它隻是側過了小半邊臉。
就在那一瞬間，巷道裡忽然吹過一陣稍強的風，將濃霧短暫地吹散了一縷。黯淡的光線這座城市似乎永遠處於黃昏）恰好照亮了那腐屍的側臉輪廓。
林天明的瞳孔猛地收縮，渾身的血液似乎在這一刻凍結了。
那是一張……熟悉的臉。
溝壑縱橫的皺紋，高挺的鼻梁，甚至下頜上那顆標誌性的、小時候他經常摸著的黑痣……
爺爺？
不可能！
絕對不可能！
他爺爺早在三年前就已經安詳離世，是他親自捧著骨灰盒下葬的！怎麼會……怎麼會變成眼前這具拖著殘屍、散發著濃烈腐臭的怪物？
那“爺爺”腐屍似乎並沒有發現他，隻是用那雙渾濁不堪、沒有任何生氣的眼睛掃過他這個方向，停頓了不到一秒，便又繼續拖著那半具屍體，緩慢而堅定地消失在更深的濃霧裡，隻留下那令人牙酸的拖拽聲漸行漸遠。
林天明僵在原地，大腦一片空白。恐懼、荒謬、難以置信的情緒像火山一樣在他胸腔裡噴發。是幻覺？是因為高度緊張和這該死的霧氣產生的錯覺？還是……這鬼地方連死者的安寧都要剝奪，連記憶都要扭曲？
他用力甩了甩頭，試圖把那可怕的影像從腦海裡驅逐出去。一定是看錯了。必須是這樣。
他不敢再停留，強迫自己邁開幾乎麻木的雙腿，朝著原本計劃的方向繼續前進。接下來的路程，他變得更加謹慎，幾乎是草木皆兵。每一次腐屍的身影在霧中顯現，他都忍不住要去辨認，去恐懼那張臉會不會是另一個他認識的、早已逝去的人。
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這座迷城，似乎不僅僅吞噬生命，還在玩弄著生者的理智。
不知在廢墟和屍骸中穿行了多久，按照一份殘破地圖的指示，他終於接近了目的地附近的一片區域。地圖上標記這裡有一棟相對完好的建築，可以暫時歇腳，觀察通訊塔的情況。
然而，當他穿過最後一條堆滿瓦礫的小巷，看清那棟建築的全貌時，一種比看到“爺爺”腐屍更深沉、更源自骨髓的寒意，瞬間攫住了他。
那不是什麼普通的建築。
那是一棟……古宅。
與他這一路見過的所有現代或近現代風格的殘破樓房截然不同。青磚黑瓦，飛簷翹角，儘管牆皮大麵積剝落，露出裡麵暗沉的顏色，木製的門窗也腐朽不堪，布滿了蛛網和灰塵。但它就那樣突兀地矗立在一片廢墟之中，像一座沉默的、不屬於這個時代的墓碑。一股陰森、陳舊的氣息撲麵而來，甚至暫時壓過了城市裡的腐臭。
宅邸的大門虛掩著，黑洞洞的門縫像在邀請，又像在警告。
大門上方，掛著一塊早已褪色、字跡模糊的匾額。林天明眯起眼睛，費力地辨認著那上麵殘存的、古老的字體。
筆畫扭曲，透著一種不祥。
林……氏……祖……宅？
林？
和他一樣的姓氏？
一股強烈的、無法解釋的寒意順著他的脊椎猛地竄了上來，讓他渾身汗毛倒豎。
這座城市……這棟祖宅……還有霧中那張酷似爺爺的腐屍臉……
巧合？
他站在濃霧與廢墟的包圍中，看著那扇仿佛能吞噬一切光線的門縫，第一次對自己逃出生天的目標，產生了一絲動搖。
林天明在祖宅外圍徘徊了將近半個小時。
理智告訴他應該立刻遠離這棟散發著不祥氣息的古舊建築，但某種難以言喻的吸引力，或者說，是那種源自血脈深處的、令人不安的熟悉感，又讓他挪不動腳步。更重要的是，天色如果這片永恒的灰蒙也能被稱為天色的話）似乎正在變得更加陰沉，濃霧也愈發厚重。夜晚即將來臨，而在外麵遊蕩，無疑等於自殺。這棟祖宅，至少看起來能提供一個相對堅固的遮蔽所。
他深吸一口氣，壓下胸腔裡那股莫名的悸動，伸手推向了那扇虛掩的、沉重木門。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦聲在死寂中格外刺耳，仿佛驚擾了沉睡百年的幽靈。門軸大概早已鏽死，他隻推開一道能容身通過的縫隙，一股混合著陳年黴味、塵土和某種淡淡檀香？）的冰冷氣息撲麵而來，讓他忍不住打了個寒噤。
宅內光線極度昏暗，隻有門口透進去的微弱天光，勉強勾勒出一個空曠門廳的輪廓。高高的房梁隱沒在黑暗中，蛛網垂掛如同灰色的幔帳。腳下是積了厚厚灰塵的青石板地麵，每踩一步都會留下一個清晰的腳印，揚起細小的塵粒在微弱的光柱中飛舞。
他側身擠了進去，反手輕輕將門掩上，隔絕了外麵世界的腐臭和拖拽聲。一瞬間，寂靜變得無比深邃，隻能聽到自己粗重的心跳和血液流過耳膜的嗡嗡聲。
眼睛稍微適應了黑暗，他開始打量四周。門廳很大，正對著的是一麵巨大的木質影壁，上麵的雕刻早已模糊不清，隻能隱約看出是一些繁複的花鳥圖案。兩側有通往更深處的月亮門，門洞後是更加濃鬱的黑暗。
空氣是冰冷的，帶著一種地窖般的陰寒，穿透他單薄的衣物，直往骨頭縫裡鑽。他搓了搓手臂，試圖驅散這股寒意，但效果甚微。
小心翼翼地邁步，朝左側的月亮門走去。門內似乎是一個偏廳，擺放著一些古舊的家具——幾張太師椅，一張八仙桌，都覆蓋著厚厚的白色蒙塵布，如同一個個沉默的守墓人。家具的木質看起來很好，隻是漆麵剝落得厲害，邊角處有著明顯的磨損痕跡。
他的目光掃過，忽然定格在靠牆的一張梳妝台上。那是這偏廳裡唯一沒有被完全遮蓋的家具。橢圓形的鏡子上蒙著灰，映出他模糊而扭曲的身影，像另一個世界的幽靈。鏡台前散落著幾件小物件——一把木梳，斷了幾根齒；一個打開的空胭脂盒，裡麵乾涸的紅色像是凝固的血；還有一支……玉簪？
林天明鬼使神差地伸出手，想去觸碰那支玉簪。那玉質溫潤，即使在昏暗中也能看出其不凡。就在他的指尖即將碰到簪身的刹那——
“嗚……”
一聲極其細微、極其飄忽的啜泣聲，毫無征兆地鑽進了他的耳朵。
他猛地縮回手，全身肌肉瞬間繃緊，霍然轉頭，死死盯向聲音傳來的方向——那是偏廳更深處，一扇緊閉的房門後麵。
聲音消失了。仿佛剛才隻是他的幻覺。
是風聲？這古宅密封尚可，哪裡來的風？是老鼠？什麼樣的老鼠會發出像女人哭泣一樣的聲音？
冷汗，悄無聲息地從他額角滑落。
他屏息凝神，等了足足兩三分鐘，再沒有任何異響。他強迫自己鎮定下來，也許隻是神經過敏。他不再去看那梳妝台，轉身打算退出這個讓人不舒服的偏廳。
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就在他轉身的瞬間，眼角的餘光似乎瞥見那蒙塵的鏡子裡，有什麼東西極快地一閃而過。不是他的倒影。像是一抹……白色的、模糊的影子。
他心頭一跳，猛地回頭定睛看去。
鏡子裡隻有他自己，一張因為恐懼和疲憊而顯得蒼白憔悴的臉，映在模糊的鏡麵上，看不真切。
果然是幻覺。他對自己說。
他快步離開偏廳，回到了相對空曠的門廳。不能待在這裡麵了，至少不能待在那些擺放著老舊家具、可能有房間的深處。他決定就在門廳靠近大門的地方找個角落休息，一旦有變，可以第一時間衝出去。
他靠牆坐下，蜷縮起來，努力忽略掉那無孔不入的陰冷和內心深處不斷滋生的不安。他拿出隨身攜帶的一小塊壓縮餅乾，機械地咀嚼著，味同嚼蠟。
時間一點點流逝，宅內的光線徹底消失，陷入伸手不見五指的黑暗。外麵的世界也安靜得可怕，連那一直存在的拖拽聲都聽不到了。絕對的寂靜和黑暗，足以逼瘋任何人。
不知過了多久，就在他意識有些模糊，介於清醒和沉睡之間時，那聲音又來了。
“嗚嗚……嗯……”
這一次，比之前清晰了許多。確實是一個女人的哭聲。聲音飄渺，時斷時續，仿佛充滿了無儘的悲傷和冤屈，就從宅邸的深處，那一片未知的黑暗區域傳來。它不尖銳，卻帶著一種直透靈魂的寒意，纏繞在耳邊，揮之不去。
林天明徹底清醒了，心臟再次狂跳起來。他捂住耳朵，但那哭聲仿佛能穿透物理的阻隔，直接在他腦海裡響起。
他想起關於“怨魂古宅”的傳聞——夜半哭聲，纏繞的怨魂……
難道都是真的？
這哭聲持續了十幾分鐘，然後又漸漸低了下去，歸於沉寂。但那種被什麼東西窺視、被無形之物纏繞的感覺，卻愈發強烈。他總覺得，在某個他看不見的角落，有一雙，或者很多雙充滿怨毒的眼睛，正死死地盯著他。
後半夜，他幾乎沒敢再合眼。直到天際隱隱泛起一絲灰白透過門縫看到），那令人毛骨悚然的哭聲也未曾再響起。他幾乎是迫不及待地想要離開這個鬼地方。
然而，就在他準備起身，手掌下意識地撐了一下地麵借力時，他的指尖無意中刮到了青石板縫隙裡的什麼東西。
他下意識地低頭，借著門縫透進的微光，看清了那是什麼——一小塊破碎的、色彩暗淡的瓷片，邊緣很鋒利。而更重要的是，他剛才無意識的刮擦，似乎將縫隙裡一些積年的灰塵和汙垢弄開了，露出了石板本身的一些……刻痕？
他心中一動，強忍著不適，用手指仔細地將那縫隙附近的浮灰清理開一片。
不是自然形成的裂紋。是人為刻上去的圖案。
線條粗糙而古樸，因為歲月的侵蝕已經有些模糊，但大致能分辨出內容——那似乎是一個祭祀的場景！一群穿著古老服飾、看不清麵容的人，圍著一個高高的祭台。祭台上躺著一個人形的輪廓，而站在祭台最前方、手持一個類似長柄刀具的人，正將刀指向祭品……
林天明的呼吸驟然停滯。
他的目光死死盯在那個持刀者的身影上。雖然刻畫簡略，但那人的姿態，那服飾的某些細節……尤其是頭上似乎戴著的某種頭冠形狀……
怎麼會……那麼像他在家族祠堂的老照片裡，看到過的某位遠祖的裝扮？
一個可怕的、荒謬的念頭，如同毒蛇般鑽入他的腦海——
屍影迷城……遍布殘肢的街巷……濃霧中拖拽屍體的、酷似爺爺的腐屍……
怨魂古宅……夜半女人的啜泣……纏繞不去的窺視感……
還有這青石板下，隱匿的祭祀刻畫……
這座城市，這棟祖宅，和他林氏一族，到底存在著怎樣恐怖而黑暗的聯係？
“咚咚咚。”
就在這時，一陣沉穩而規律的敲門聲，突然從大門外傳來，打斷了他幾乎要炸開的思緒。
同時傳來的，是一個他無比熟悉、此刻卻顯得異常突兀和詭異的溫和聲音：
“天明？是你在裡麵嗎？快開門，我是大伯！外麵危險，跟我們回家！”
大伯？
林天明渾身的血液幾乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。
怎麼可能？大伯遠在幾百公裡外的老家，怎麼可能出現在這座被死亡籠罩的、與世隔絕的恐怖之城？而且，聽聲音……中氣十足，溫和如常，與外麵那些腐屍的嗬嗬聲，與這古宅裡的陰森哭泣，形成了無比詭異和刺耳的對比。
他僵在原地，一動不敢動，連呼吸都屏住了。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，震得耳膜嗡嗡作響。
是幻覺？是這鬼地方製造出來迷惑人心的陷阱？還是……外麵根本就不是大伯，而是某種模仿人聲的……東西？
“天明，開門啊！我們知道你在裡麵。”另一個聲音響起，帶著一絲急切，是堂哥林濤！“這鬼地方不能待！快跟我們走，營地是安全的！”
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連堂哥也來了？
恐懼和荒謬感交織在一起，幾乎要撕裂林天的理智。他死死咬住自己的下唇，直到嘗到一絲腥甜，用疼痛強迫自己冷靜。
不能開門。絕對不能。
他小心翼翼地，幾乎是一寸一寸地挪動身體，湊到門縫邊，屏住呼吸，用一隻眼睛向外窺去。
濃霧依舊彌漫，但比深夜時淡了一些。門外站著幾個人影。
為首的那個，穿著一身乾淨的、甚至可以說是筆挺的中山裝，頭發梳得一絲不苟，臉上帶著他記憶裡那種慣常的、略顯嚴肅卻又不失關切的微笑。正是他的大伯，林國棟。
站在大伯側後方的，是堂哥林濤，穿著衝鋒衣，背著登山包，一副風塵仆仆卻精神不錯的樣子，此刻正略帶焦慮地看著大門。
他們身後，還站著三四個人，有男有女，穿著都相對整潔，麵色紅潤，與這座城市裡應有的絕望和狼狽格格不入。他們臉上也都帶著類似的、溫和而友善的笑容，靜靜地站在那裡。
這一切看起來如此正常，如此……合理。就像一次尋常的家族出遊，偶然找到了走失的親人。
但正是這種“正常”，在這種環境下，顯得無比驚悚。
他們的腳下，是汙穢不堪、遍布殘肢血汙的地麵；他們的身後，是濃霧中若隱若現的腐屍蹣跚的身影；空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭。而他們，仿佛置身於另一個純淨的圖層，與這片死亡之地的汙穢和絕望完全隔絕。
林天明的目光死死鎖定在大伯林國棟的臉上。那笑容，那眼神，都和他記憶中的一模一樣。可是，為什麼他感覺不到一絲溫暖，反而有一種冰冷的寒意從腳底直竄頭頂？
“天明，彆怕。”林國棟的聲音依舊溫和，透過門板傳來，“我們知道你遇到了什麼，看到了什麼。那些都是假的，是這座城市的‘瘴氣’產生的幻覺，會影響人的神智。跟我們回去，吃點藥，休息一下就好了。”
幻覺？
霧中那張酷似爺爺的腐屍臉？古宅裡夜半的女人哭聲？青石板下的祭祀刻畫？
這些都是幻覺？
林天明的手指緊緊摳著門板，指甲幾乎要嵌進木頭裡。他的理性在呐喊，告訴他門外的人說的話漏洞百出——他們如何穿越危險的城區？如何保持如此整潔？營地在哪裡？為什麼之前從未聽說？
但內心深處，某個軟弱的部分又渴望相信。相信親人是真的，安全是真的，離開這個地獄的希望是真的。
“是啊，天明，快開門吧。”堂哥林濤也催促道，語氣帶著一絲不易察覺的不耐，“這祖宅不乾淨，裡麵有些……不乾淨的東西。不能久留！”
不乾淨的東西？你們又怎麼會知道？
林天明猛地想起剛才在偏廳觸摸玉簪時聽到的哭聲，還有鏡子裡一閃而過的白影。難道……
一個更可怕的猜想浮現出來：門外這些“親人”，和這古宅裡的“怨魂”，是不是存在著某種對立？他們害怕他留在這裡？害怕他發現什麼？
他低頭，又看了一眼青石板上那模糊卻猙獰的祭祀刻畫。那個持刀的、酷似先祖的身影。
“我……我沒事！”林天明終於開口，聲音因為緊張而有些沙啞，“我就是想……一個人待會兒。你們先回去吧，我晚點自己找過去。”
門外陷入了一陣短暫的沉默。
幾秒後，林國棟的聲音再次響起，依舊溫和，但那溫和底下，似乎多了一絲不容置疑的冷硬：“天明，彆任性。外麵真的很危險，不是你能應付的。聽話，開門。家族裡的人都在等你。”
家族？
這兩個字此刻聽起來，帶著一種沉甸甸的、令人窒息的壓力。
林天明透過門縫，看到林國棟臉上的笑容似乎淡了一些，那雙看著門縫的眼睛，深邃得不見底，仿佛能穿透木板，直接看到他那顆因為恐懼而蜷縮的心臟。
他注意到，站在最後麵的一個穿著藍布褂子的老婦人，臉上雖然也帶著笑，但那雙眼睛卻毫無神采，空洞地注視著前方，嘴角上揚的弧度僵硬得如同麵具。
冷汗，已經浸透了他後背的衣服。
他知道，他不能開門。一旦打開這扇門，他可能失去的不僅僅是自由，甚至是……自我。
“我……我現在不想見人！”他鼓起勇氣，用更大的聲音喊道，“你們走！讓我安靜一下！”
說完，他不敢再聽外麵的回應，猛地向後退了幾步，遠離大門，心臟狂跳不止，仿佛剛剛從某種致命的誘惑中掙脫出來。
門外，再次陷入了沉寂。
沒有惱怒的嗬斥，沒有強硬的撞門。那死一般的寂靜，反而比任何聲音都更讓人心悸。
他們走了嗎？