羅伊另一隻手快如鬼魅，猛地抓起地上那個盛放著馬克鮮血的銀碗！碗底還殘留著不少粘稠的暗紅色血液！他毫不猶豫地將碗中剩餘的鮮血，朝著馬克的臉，狠狠潑了過去！
“馬克！！”我目眥欲裂！
溫熱的、帶著濃重鐵鏽味的血液，劈頭蓋臉地澆了馬克滿頭滿臉！暗紅的液體瞬間模糊了他的眼睛，流進他的嘴巴，順著他的脖子往下淌，將他染成了一個可怖的血人！
“呃…”馬克被這突如其來的襲擊和濃烈的血腥味嗆得劇烈咳嗽，身體因劇痛和極致的恐懼而蜷縮得更緊。
就在這鮮血潑灑的瞬間——
異變陡生！
地麵上，那些剛剛枯萎、斷裂、如同焦炭般散落一地的藤蔓殘骸，仿佛受到了某種無形力量的強烈召喚！它們…動了起來！不是之前的活藤攻擊，而是這些已經徹底失去生命、本該化為塵埃的枯藤！
無數灰敗、乾枯、布滿裂紋的藤蔓碎片，如同被磁石吸引的鐵屑，發出密集而令人牙酸的“喀啦喀啦”聲，瘋狂地朝著被鮮血澆透的馬克彙聚而去！它們像無數饑餓的黑色蛆蟲，爬上馬克的鞋子、褲腿、沾滿鮮血的身體！
“啊啊啊——！”馬克發出了此生最淒厲、最絕望的慘叫！那聲音已經不像是人類能發出的！他瘋狂地掙紮、拍打，試圖甩掉那些吸附上來的枯藤碎片！
更恐怖的是，牆壁上，那些僅存的、尚未完全枯萎的藤蔓，似乎也被馬克身上那濃烈的、混合著“無垢之水”和“心之引”的氣息徹底激活！它們再次瘋狂地蠕動起來！幾根相對粗壯的藤蔓如同複蘇的巨蟒，帶著比之前更加狂暴的氣勢，撕裂空氣，發出尖銳的厲嘯，目標明確地朝著被枯藤碎片包裹、正在地上痛苦翻滾的馬克，狠狠噬咬、纏繞而去！
“快跑！莉娜！跑——！！！”
就在這千鈞一發的生死瞬間，一個聲嘶力竭、仿佛用儘所有生命力氣迸發出來的嘶吼，蓋過了馬克的慘叫和藤蔓的厲嘯，猛地炸響在我耳邊！
是羅伊！
他臉上的瘋狂和貪婪瞬間凝固，取而代之的是一種極致的、如同目睹了真正地獄深淵般的恐懼！那恐懼如此純粹、如此龐大，瞬間吞噬了他所有的理智和欲望！他的眼睛瞪得幾乎要裂開，瞳孔縮成了針尖大小，死死地盯著馬克身上正在發生的恐怖景象，以及那些從牆壁上狂暴襲來的活藤！
“跑啊——！！！”
他用儘最後一絲力氣，發出這聲泣血的嘶吼！同時，他做出了一個讓我完全無法理解的舉動！
他猛地將手中那個原本準備用來“收取報酬”的空淚瓶，狠狠砸在地上！玻璃碎片四濺！然後，他整個人如同撲火的飛蛾，爆發出難以想象的速度和力量，張開雙臂，決絕地、毫無保留地朝著那幾根噬向馬克的狂暴藤蔓，迎頭撞了上去！
噗！噗！噗！
數根帶著尖銳倒刺的藤蔓，如同最鋒利的鋼矛，瞬間貫穿了羅伊的身體！從他的胸膛、腹部、肩膀透體而出！鮮血如同噴泉般狂湧！
“呃啊——！”羅伊發出一聲短促而沉悶的慘嚎，身體被巨大的衝擊力帶得向後飛起，隨即被更多的藤蔓如同巨蟒纏身般死死卷住！那些藤蔓瘋狂地收緊、絞殺！骨骼碎裂的恐怖聲響清晰可聞！
他最後看向我的眼神，充滿了極致的痛苦，但更多的，卻是一種無法形容的、仿佛看到了比死亡本身更恐怖存在的、深淵般的恐懼！那眼神像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的靈魂上！
“走…”他沾滿鮮血的嘴唇蠕動了一下，發出一個微弱到幾乎聽不見的氣音，隨即，更多的藤蔓纏繞上來，淹沒了他的頭顱…將他徹底拖入了那片瘋狂蠕動、吞噬生命的藤蔓之牆深處！隻有他最後那聲用生命發出的“快跑”，還在冰冷的空氣中絕望地回蕩。
眼前的一切發生得太快、太恐怖！羅伊被藤蔓吞噬的慘烈景象，馬克在地上被枯藤碎片包裹、被活藤纏繞的絕望掙紮，如同地獄的畫卷在眼前展開！巨大的恐懼和悲痛幾乎將我撕裂！
但羅伊最後那聲泣血的嘶吼，像一道驚雷劈開了我混亂的大腦！
跑！
這個字如同烙印般刻入靈魂！
求生的本能壓倒了所有！我不能死在這裡！馬克…馬克必須救出去！
“馬克！”我發出一聲不似人聲的尖叫，如同瘋了一般撲向地上那個被藤蔓包裹、痛苦扭動的血人！幾根試圖阻擋我的藤蔓帶著風聲抽來，我不管不顧，揮舞著手中一直緊握的銀匕首，瘋狂地劈砍！噗嗤！噗嗤！粘稠的汁液濺了我一臉一身！匕首仿佛對藤蔓有著奇特的克製作用，被我砍中的藤蔓痛苦地退縮！
我撲到馬克身邊，用儘全身力氣，狠狠撕扯那些纏繞在他身上、吸附在他皮膚上的枯藤碎片！它們像跗骨之蛆，異常堅韌！馬克的慘叫已經微弱下去，眼神渙散，身體因為劇痛和失血而冰冷。
“堅持住！馬克！姐姐帶你走！”我嘶吼著，眼淚混合著汗水、血水和藤蔓的汁液瘋狂流淌。我猛地彎腰，用肩膀頂住馬克的腋下，爆發出前所未有的力量，將他沉重的、幾乎失去意識的身體猛地背了起來！
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枯藤的碎片簌簌地從他身上掉落。幾根活藤還在不甘地試圖纏繞上來，被我手中的銀匕首狠狠劈開！
“滾開！”我如同護崽的母獸，發出野獸般的咆哮！背著馬克，朝著記憶中那扇半掩的橡木大門，朝著那片布滿藤蔓殘骸的狼藉地麵，跌跌撞撞地亡命狂奔！
腳下是濕滑的苔蘚、冰冷的碎石、不斷墜落的藤蔓枯枝！每一步都踉踉蹌蹌，隨時可能摔倒！背上的馬克像一塊沉重的冰，他的呼吸微弱得幾乎感覺不到，溫熱的血浸透了我的後背，順著我的身體往下流。身後，牆壁上殘餘的藤蔓還在不甘地蠕動、抽打，發出垂死般的嘶嘶聲。
衝過那扇刻著巨大螺旋圖案的橡木大門！衝過堆滿朽木雜物的狹窄走廊！前方，就是那道由倒塌巨石形成的、狹窄的三角形出口縫隙！外麵，是冰冷潮濕的空氣和灰蒙蒙的天光！
生的希望就在眼前！
我用儘最後一絲力氣，背著馬克，幾乎是滾爬著衝過那道縫隙！尖銳的石頭邊緣刮破了我的手臂和膝蓋，帶來一陣火辣辣的疼痛。但這點疼痛，比起逃離地獄的狂喜，微不足道！
冰冷的雨水混合著清晨微涼的空氣，瞬間包裹了我們。我背著馬克，重重地摔倒在泥濘濕滑的坡地上，濺起一片泥水。我大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著外麵這帶著草木泥土氣息、卻無比珍貴的空氣，心臟狂跳得幾乎要炸開。
回頭望去，那道狹窄的縫隙深處，依舊是無邊的黑暗。隱約還能聽到裡麵藤蔓不甘的嘶嘶聲，但已經微弱了許多。那座被無數鬼藤纏繞的恐怖古宅，如同一個巨大的、沉默的黑色墓碑，矗立在黎明前最深的黑暗裡。
結束了？真的…逃出來了？
巨大的疲憊和劫後餘生的虛脫感如同潮水般襲來。我掙紮著坐起身，顧不得自己的狼狽，急切地看向背上的馬克。
他緊閉著雙眼，臉色慘白如紙，呼吸微弱而急促。小腿的傷口和手掌的割傷都還在緩慢地滲著血，混合著泥水，一片狼藉。他身上沾滿了暗紅色的血汙、黑色的枯藤碎屑、粘稠的藤蔓汁液…還有…等等！
我的目光猛地凝固在他衣服的下擺處！
那裡，靠近後腰的位置，沾著一小片極其粘稠、在昏暗天光下呈現出汙濁深黑色的…粘液？它隻有指甲蓋大小，像是一滴不小心濺上去的、極其肮臟的油汙，牢牢地吸附在粗糙的布料纖維上。粘液本身似乎還在極其緩慢地、不易察覺地…蠕動？如同某種活著的、微小的黑色蛞蝓。
是剛才在地窖拱門附近掙紮時沾到的？還是羅伊的血…或者彆的什麼？
一種難以言喻的冰冷寒意，毫無征兆地順著脊椎瞬間爬滿全身。我下意識地伸出手指，想要去觸碰、確認那到底是什麼。
“唔…”背上的馬克發出一聲極其痛苦、如同夢囈般的呻吟，身體無意識地抽搐了一下。
這個微小的動作打斷了我的思緒。現在最重要的是離開這裡！儘快帶馬克去醫院！
我咬緊牙關，壓下心頭那股莫名的不安和寒意，再次用儘力氣將馬克沉重的身體背起。他的頭無力地垂在我的頸側，冰冷的呼吸拂過我的皮膚。我辨認著來時的方向，深一腳淺一腳地朝著山下，朝著停車的地方，踉蹌前行。每一步都異常艱難，腳下的泥濘如同沼澤，不斷消耗著我早已透支的體力。
不知走了多久，也許隻有幾分鐘，卻漫長得像一個世紀。終於，透過稀疏的林木，我看到了我們那輛停在泥濘山路邊的車！它像一個沉默的鋼鐵堡壘，靜靜地等待著。
希望再次點燃！我爆發出最後的力量，幾乎是連滾爬爬地衝到車邊，用顫抖的手摸索出鑰匙，打開後車門，小心翼翼地將昏迷不醒的馬克塞了進去。他軟軟地癱在後座上，像一具失去生命的玩偶。
我跌坐在駕駛座上，雙手抖得幾乎握不住方向盤。冰冷的鑰匙幾次才插進鎖孔。引擎發出疲憊的轟鳴，車燈再次刺破灰蒙蒙的雨幕。我掛上倒擋，猛踩油門，車輪在泥濘中徒勞地空轉，濺起大片的泥漿。
“動啊！快動啊！”我瘋狂地拍打著方向盤，恐懼再次攫住了心臟。
終於，在引擎歇斯底裡的咆哮聲中，輪胎猛地抓到了著力點，車子如同離弦之箭，猛地向後倒去，甩出一個巨大的弧度，調轉車頭，朝著山下亡命飛馳！
後視鏡裡，那座被藤蔓纏繞的古宅迅速縮小，最終隱沒在灰暗的雨幕和濃密的山林之後，如同一個被遺忘的噩夢。
冰冷的醫院走廊，彌漫著消毒水刺鼻的氣味。慘白的燈光打在光潔的地磚上，反射出冰冷的光。我蜷縮在硬邦邦的塑料排椅上，身上還沾著泥濘和早已乾涸發黑的血跡、藤蔓汁液，像個剛從戰場上潰退下來的逃兵。身體每一塊肌肉都在酸痛叫囂，眼皮沉重得如同灌了鉛，但大腦卻異常清醒，像一張繃緊的弓弦，反複回放著古宅中那恐怖的一幕幕——艾米麗消失的直播畫麵、鬼藤瘋狂的攻擊、羅伊最後的嘶吼與背叛、馬克渾身是血被藤蔓纏繞的慘狀、還有他衣角上那片詭異的黑色粘液……
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“莉娜？”一個溫和的聲音打斷了我混亂的思緒。
我猛地抬頭。是負責馬克的劉醫生。他摘下口罩，臉上帶著職業性的嚴肅，但眼神中似乎也有一絲不易察覺的困惑。
“醫生！馬克他怎麼樣？”我幾乎是彈跳起來，聲音沙啞乾澀。
“命保住了。”劉醫生言簡意賅，“小腿的傷口感染很嚴重，有壞疽跡象，我們做了清創和抗感染治療。手掌的割傷也處理好了。失血過多，輸了血，現在還在昏迷，但生命體征已經穩定下來了。隻是…”他頓了頓，眉頭微蹙。
“隻是什麼？”我的心瞬間提到了嗓子眼。
“我們在他的血液裡，發現了一些…非常規的微生物和未知的…生物毒素殘留。化驗結果很怪異，有些指標超出了我們的認知範圍。”劉醫生斟酌著用詞，“這跟他傷口的快速惡化有關。另外，他昏迷中表現出的腦電波活動…非常紊亂，甚至可以說…異常活躍，這不像普通的昏迷或者創傷應激。我們需要進一步觀察和檢測。”
未知微生物？生物毒素？異常腦電波？醫生的話像冰冷的錐子，一下下鑿在我緊繃的神經上。羅伊臨死前那恐懼到極致的眼神，馬克衣角上那片蠕動的黑…不祥的預感如同冰冷的藤蔓，再次纏繞上來。
“我能看看他嗎？”我急切地問。
劉醫生點點頭：“可以，但時間不要太長，他需要休息。”
重症監護室。各種儀器的指示燈閃爍著冰冷的光，發出單調而有規律的嘀嗒聲。馬克躺在病床上，臉色蒼白，雙目緊閉，身上插著管子，連接著各種監控設備。他看起來脆弱得如同易碎的玻璃。
我輕輕走到床邊，握住他那隻沒有受傷的手。他的手冰涼。目光不由自主地落在他病號服覆蓋的身體上。那片粘液…護士在清理時發現了嗎？處理掉了嗎？
“馬克…”我低聲呼喚，聲音哽咽，“沒事了…姐姐在這裡…我們安全了…”回應我的，隻有儀器冰冷的嘀嗒聲。
就在這時，馬克那隻被我握住的手，食指的指尖，極其輕微地、無意識地抽動了一下。
緊接著，他那蒼白的手指，開始在潔白的床單上，緩慢地、僵硬地…移動！
不是隨意的劃動。那動作帶著一種奇異的、令人不安的專注和…規律性。
他的指尖，在柔軟的白色棉布上，一遍，又一遍地，勾勒著一個圖形。
一個扭曲盤旋的、不斷向內收縮的——
螺旋！
冰冷的恐懼像針，密密麻麻紮進我的脊椎。馬克指尖下那個不斷重複的、扭曲盤旋的螺旋圖案，仿佛帶著某種冰冷的魔力，吸走了病房裡所有的暖意。潔白的床單上，那用無意識力量刻畫的線條清晰得刺眼——與古宅地窖門上那個散發著瘋狂與邪惡氣息的標記，一模一樣！
“馬克？”我的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，輕輕搖晃他的肩膀。他的身體冰冷而僵硬，對我的呼喚毫無反應，隻有那根手指，還在不知疲倦地、一遍又一遍地描摹著那個該死的螺旋！指尖劃過床單的沙沙聲，在死寂的病房裡被無限放大，像無數細小的鬼爪在撓刮我的神經。
“護士！醫生！”我猛地轉身，嘶啞地朝著門外喊叫，聲音因為極度的恐慌而變了調。心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要衝破肋骨。
急促的腳步聲傳來。劉醫生和一名值班護士衝了進來。看到床單上的螺旋，劉醫生臉色瞬間凝重，眉頭擰成了一個疙瘩。
“什麼時候開始的？”他快步上前，迅速檢查馬克的瞳孔反射和生命體征。
“就…就在剛才！我跟他說話的時候…”我語無倫次，指著床單，“這個圖案！醫生，他在那古宅裡見過這個！就在一個…一個很可怕的地窖門上！這到底是怎麼回事？是不是那些藤蔓的毒？還是…還是那個地方的東西…”我無法抑製地顫抖起來。
“冷靜，莉娜小姐。”劉醫生語氣沉穩，但眼神裡也帶著深深的困惑和警惕。他示意護士：“記錄下這個圖案。腦電圖和肌電圖監測數據立刻調出來。還有，通知神經內科和感染科緊急會診。”他戴上聽診器，仔細聽著馬克的心肺，目光卻不時掃過那個詭異的螺旋。“他的生命體征目前還算穩定，但這種無意識的刻板行為…非常罕見。結合之前的血液檢測結果…”他頓了頓，沒有說下去，但那未儘之意像冰冷的石頭壓在我心頭。
護士小心地試圖阻止馬克的手指動作。她輕輕握住他的手腕。馬克的身體猛地一顫，喉嚨裡發出一聲極其痛苦、如同野獸被踩到尾巴般的低吼！他的眼睛驟然睜開！
那空洞、渙散的眼神不見了！取而代之的是一種令人毛骨悚然的、純粹的、非人的怨毒！像兩潭深不見底的、翻滾著汙穢粘液的沼澤！死死地、毫無生氣地釘在護士臉上！
“啊！”護士嚇得驚叫一聲，觸電般鬆開了手，踉蹌著後退了一步，臉色煞白。
馬克眼中的怨毒瞬間斂去，眼皮沉重地合上，手指也停止了移動，再次陷入那種毫無生氣的昏迷。仿佛剛才那驚悚的一幕隻是所有人的幻覺。
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病房裡一片死寂。隻有儀器單調的嘀嗒聲，此刻聽起來像是某種倒計時。劉醫生的臉色變得極其難看。
“加強觀察，任何異常，立刻報告。”他的聲音低沉而嚴肅，帶著不容置疑的命令口吻。他轉向我，眼神複雜：“莉娜小姐，馬克的情況…非常特殊。我們需要時間，也需要更多的信息。你提到的那個古宅…還有那個地窖…請儘可能詳細地告訴我一切，任何細節都不要遺漏。這很重要。”
我癱坐在床邊的椅子上，渾身冰冷，如同墜入冰窟。恐懼像無數冰冷的藤蔓，從馬克畫出的螺旋中心蔓延出來，死死纏繞住我的心臟，越收越緊，幾乎無法呼吸。
接下來的幾天，我像個幽靈一樣守在馬克的病房外。透過門上的觀察窗，我能看到他大部分時間都在沉睡，臉色蒼白得像一張被揉皺的紙。護士們進出更加頻繁，神情也更加緊張。劉醫生組織的會診進行了好幾次，每次出來，他的眉頭都鎖得更緊。那些穿著白大褂的專家們，臉上無一例外地寫著困惑和凝重。他們帶來了更多的儀器，更多的管子連接在馬克身上，仿佛要將他與這個冰冷的世界強行維係在一起。
我提供了所有我能回憶起的關於古宅的細節：詭異的藤蔓、它們的特性、地窖門上那血色的螺旋、羅伊的背叛、配方的真相、那場驚心動魄的逃亡…唯獨隱去了馬克衣角那片詭異的黑色粘液。那東西像一塊烙鐵燙在我的記憶裡，每一次想起都讓我不寒而栗。我不敢說，一種莫名的、源自本能的恐懼告訴我，說出它，可能會帶來更可怕的後果。也許…也許它隻是普通的汙垢？也許在匆忙清理時已經消失了？我一遍遍試圖說服自己，但心底深處那個冰冷的聲音卻在冷笑。
第三天深夜，疲憊和絕望幾乎將我壓垮。我在病房外走廊的長椅上昏昏沉沉地打著盹。不知過了多久，一陣極其輕微的、仿佛指甲刮擦玻璃的“嘶啦…嘶啦…”聲，斷斷續續地鑽進我的耳朵。
聲音來自病房裡麵！
我一個激靈，瞬間清醒，心臟提到了嗓子眼。我猛地湊近觀察窗。
病房裡隻開著一盞昏暗的地燈。馬克依舊躺在病床上，閉著眼睛。但他的手…那隻沒有輸液的手，正無力地垂在床邊。他的指尖，正對著床沿下方冰冷的、光潔的金屬床腿。
嘶啦…嘶啦…
那細微卻無比刺耳的聲音，正是他的指甲，在金屬光滑的表麵，一遍又一遍地、緩慢而執拗地刮擦著！
他在畫！即使在昏迷中，在無意識的狀態下，他的指尖依舊在尋找著堅硬的表麵，繼續刻畫那個該死的螺旋！
一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！我猛地推開病房門衝了進去！
“馬克！停下！快停下！”我撲到床邊，抓住他的手。他的手冰冷僵硬，像一塊凍硬的石頭，但指尖依舊頑固地試圖向那金屬表麵移動。
“護士！”我回頭大喊。
值班護士聞聲跑進來，看到這一幕，也倒吸一口冷氣。她立刻上前幫忙按住馬克的手臂。馬克的身體再次劇烈地掙紮起來，喉嚨裡發出意義不明的、如同野獸般的嗬嗬聲，緊閉的眼皮下眼珠在瘋狂轉動！力量大得驚人！
“鎮靜劑！快！”護士急促地對趕來的另一個護士喊道。
一陣忙亂。針頭刺入皮膚。馬克的掙紮漸漸平息，再次陷入更深的、藥物強製帶來的昏睡。病房裡隻剩下我和護士沉重的喘息聲，還有那金屬床腿上，幾道清晰可見、帶著指甲碎屑的、新鮮的螺旋刮痕，在昏暗的光線下閃著詭異的光。
護士心有餘悸地檢查著馬克的情況，然後拿出消毒紙巾，用力擦拭著床腿上的刮痕，仿佛要擦掉某種不潔的烙印。她的動作帶著一種掩飾不住的恐懼。
“劉醫生明天早上會找你。”她低聲對我說，眼神躲閃，不敢看我的眼睛，更不敢看那些刮痕，“他說…情況在惡化。”
惡化。這個詞像一把重錘，砸碎了我最後一絲僥幸。我癱坐在椅子上，目光空洞地看著窗外沉沉的夜色。城市璀璨的燈火在遠處閃爍，卻無法驅散我心頭濃得化不開的黑暗。艾米麗那張充滿活力的臉，羅伊被藤蔓吞噬時那恐懼到極致的眼神，還有馬克指尖下那個永恒的螺旋…無數恐怖的碎片在腦海中翻騰、碰撞。
艾米麗…你到底在哪裡？你還在那座地獄裡嗎？還是…你已經變成了它的一部分？
一個瘋狂的、孤注一擲的念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然纏上了我的心臟。
第五天，馬克被轉入了一個特殊隔離病房。劉醫生告訴我，他的血液指標出現了更加劇烈的、無法解釋的波動，一種未知的、高強度的生物活性信號被監測到。他的體溫開始不受控製地升高，然後又驟然降低，像在經曆著某種內部的劇烈衝突。更可怕的是，他偶爾短暫清醒的瞬間，眼神不再是空洞或怨毒，而是充滿了極致的、無法言喻的恐懼，仿佛看到了比地獄更可怕的景象。他不再畫螺旋，隻是蜷縮著，發出無聲的尖叫，然後再次陷入昏迷。
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“我們需要你做一個決定，莉娜小姐。”劉醫生的語氣前所未有的沉重，“常規治療對他的情況…作用微乎其微。我們聯係了省城的研究所，他們有一種針對極端未知生物感染的…實驗性療法。風險極高，可能…可能加速不可預知的後果，也可能有一線生機。需要直係親屬簽字。”
實驗性療法？加速？一線生機？這些詞在我混亂的大腦中盤旋。我看著隔離窗後那個被各種儀器包圍、形銷骨立的弟弟，心如刀絞。那座古宅的陰影，從未離開過他，反而正在從內部將他吞噬殆儘。如果什麼都不做，他隻能在這冰冷的儀器環繞下，一步步滑向那螺旋的深淵。
“我簽。”我的聲音乾澀而堅定，帶著一種破釜沉舟的決絕。但我知道，這並非唯一的決定。那個在絕望中滋生的計劃，此刻清晰地浮現在腦海中。
簽字筆在冰冷的知情同意書上劃過，留下我顫抖的名字。這或許是一個安慰劑，或許是一個催命符。無論如何，我必須做另一件事。
我借口需要回家取些換洗衣物和必需品，離開了醫院。外麵下著淅淅瀝瀝的小雨，冰冷的雨絲打在臉上，帶來一絲虛假的清醒。我沒有回家，而是直接衝進了最近的一家大型戶外用品商店。
目標明確：強光手電筒最大流明）、備用電池多組）、固體燃料塊、防風打火機、戰術手斧替換了之前的銀匕首，它被作為證物暫時留在警局，而且我懷疑它對古宅深處的東西未必有效）、高韌性登山繩、急救包、高能量壓縮食品、水壺…還有，一小瓶高濃度的工業酒精。
我像一個即將奔赴戰場的士兵，沉默而迅速地挑選著每一樣裝備。店員看著我蒼白的臉和眼中那股不顧一切的瘋狂，識趣地沒有多問。結賬時，那厚厚的一疊鈔票幾乎掏空了我所有的積蓄。
提著沉重的裝備袋走出商店，冰冷的雨點密集起來。我抬頭望向陰沉的天空，那座被藤蔓纏繞的黑色古宅的輪廓，仿佛透過重重雨幕，清晰地烙印在視野裡。它在召喚我。用艾米麗的失蹤，用馬克垂死的掙紮。
回到醫院附近，我找了一家廉價的鐘點房。狹小的房間裡彌漫著消毒水和黴味混合的氣息。我將裝備一件件拿出來，仔細檢查，分門彆類地塞進一個結實的戰術背包。然後，我拿出手機，手指在冰冷的屏幕上滑動，最終停留在艾米麗的社交賬號主頁。
她最後的那條動態，那張風雨中飄搖的、被藤蔓包裹的巨大黑影照片，還有那簡單的兩個字：“到了。”
我的手指懸在屏幕上，顫抖著。深吸一口氣，我點開了發布新動態的界麵。選了一張之前在醫院拍的、窗外陰沉天空的照片隱去了任何醫院標識）。在文字框裡，一個字一個字地敲入：