聖奧倫斯皇城的廢墟之上，死亡與新生的拉鋸戰仍在繼續。
鉛灰色的天空壓得極低，如同浸透了臟水的抹布，沉甸甸地懸在斷壁殘垣之上。硝煙尚未散儘，混合著血腥、焦糊與幽冥殘留的硫磺氣息，在潮濕冰冷的空氣中凝滯，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的沉重。城市的心臟——中心廣場，那座布滿裂痕的“豐饒女神”雕像，依舊無聲地矗立著，胸口釘著那個渺小而殘破的身影，成為這片絕望之地上最觸目驚心的路標。
雕像下方，那片在血雨中綻放的深紅薔薇花海，此刻呈現出一種詭異的狀態。花朵並未凋零，反而在吸收了緹蘭殘血和幽冥怪物的汙穢後，顏色變得更加妖冶深沉，花瓣邊緣隱隱透出不祥的暗紫色光澤，如同凝固的血痂。花叢中，那些絞殺了利爪獸的漆黑荊棘，如同忠誠而猙獰的衛兵，緩緩蠕動著，發出細微的沙沙聲，仿佛在吮吸著這片死亡之地的養分，變得更加粗壯、銳利，閃爍著冰冷的金屬寒光。一股混合著濃鬱花香與血腥、令人心神不寧的氣息彌漫開來。
廣場邊緣的廢墟深處，偶爾會傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲和低沉的嘶吼——那是被幽冥死氣驅動的殘骸在活動。它們如同徘徊在死亡邊緣的鬣狗，被緹蘭殘留的氣息和這片被詛咒的土地所吸引，在瓦礫堆中盲目地遊蕩、撕咬，卻不敢靠近廣場中央那片被荊棘和妖異薔薇守護的核心區域。仿佛那裡存在著一個無形的、令它們本能恐懼的力場。
與此同時，在城市的其他角落，零星的抵抗和絕望的哀嚎並未停止。幸存的守軍士兵、武裝起來的平民，依托著殘存的建築和街道，與同樣被幽冥殘餘力量驅動、或是新從裂縫中滲透出來的怪物進行著最後的廝殺。每一次刀劍碰撞的脆響，每一次法術爆裂的轟鳴，每一次瀕死的慘叫，都在為這座垂死的城市敲響著喪鐘。絕望如同瘟疫，在城市廢墟的每一個角落蔓延。
坍塌的聖奧倫斯大教堂地窖深處，時間仿佛凝固在恐懼與燭火搖曳的微光裡。
那四根破土而出、瞬間絞殺了屍骸的恐怖荊棘，如同冰冷的墓碑，矗立在昏暗的空間中。荊棘上穿刺掛著的屍骸碎片，仍在緩緩滴落粘稠的黑血，在冰冷的地板上積成一灘灘汙穢。濃烈的血腥與腐朽氣息混合著地窖本身的陰冷黴味，幾乎令人窒息。
艾登背靠著冰冷的石壁，粗糙的橡木桶箍緊緊攥在手中，指關節因過度用力而泛白。他的目光死死盯著地窖深處那片未知的黑暗，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著劫後餘生的粗重和揮之不去的驚悸。剛才那四根荊棘爆發的瞬間，那純粹、冰冷、毫無感情的殺戮意誌，比廣場上那次更加直接地衝擊著他的靈魂。那不是莉亞的力量，絕對不是！那是……那個被釘在雕像上的“災星”！她的力量，竟然能穿透空間，如同無形的幽靈，附著在那縷詭異的黑發上，守護著……或者說，監視著他們？
這個念頭讓他不寒而栗。
索菲蜷縮在莉亞身邊，用自己單薄的身體儘可能地為她遮擋著地窖的陰冷和眼前的恐怖景象。她一隻手無意識地輕輕拍著莉亞的背，另一隻手則死死捂著自己的嘴，強忍著胃裡的翻江倒海。她的目光不時掃過那些猙獰的荊棘和屍骸碎片，又飛快地移開，眼中充滿了難以言喻的恐懼和一種更深沉的茫然。那個在腦海中響起的、冰冷的“滾開”，帶著一種不容置疑的毀滅意誌，讓她本能地感到恐懼。可正是這恐懼的力量，又救了他們的命。矛盾的情緒撕扯著她。
莉亞躺在索菲懷裡，小小的身體冰冷而微微顫抖。她的意識仿佛沉入了冰冷渾濁的海底，耳邊是沉悶的心跳和遠處模糊的廝殺聲。掌心，那縷烏黑的發絲依舊被緊緊攥著，但已經失去了之前那種潤澤的光亮，變得黯淡無光，觸感冰涼而脆弱，仿佛輕輕一碰就會化為灰燼。一種難以言喻的虛弱感和靈魂被抽離的空洞感籠罩著她。腦海中，那個冰冷的女聲沒有再響起，隻剩下一種深沉的、如同潮汐般緩緩退去的疲憊，以及一種……仿佛有什麼重要的東西正在一點點消散的悲傷。她迷迷糊糊地感覺到，掌心的發絲，似乎比之前更輕了，輕得像一片即將隨風飄逝的羽毛。
最小的男孩蜷在艾登腳邊，依舊昏迷不醒，小臉上殘留著極致的恐懼。
時間在死寂中緩慢爬行。蠟燭隻剩下短短一截，燭火搖曳得更加厲害，隨時可能熄滅，將地窖徹底拋入無邊的黑暗。每一次燭火的跳動，都在牆上投下那些荊棘和被穿刺屍骸巨大而扭曲的、如同惡魔舞蹈般的影子，無聲地折磨著幸存者的神經。
“滴答……”屍骸上滴落的黑血砸在石板上，聲音在死寂中被無限放大。
艾登猛地一個激靈，握緊了手中的桶箍。他強迫自己將目光從那片黑暗中移開，看向莉亞緊握的小手，聲音乾澀沙啞：“我們必須……想辦法離開這裡。不能一直困在這個鬼地方。”他頓了頓，眼神複雜，“那東西……它還能……保護我們嗎？”他無法直接說出“那縷頭發”或“那個災星的力量”。
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索菲茫然地搖搖頭，抱緊了莉亞：“莉亞……她看起來很不好……那聲音……好像……消失了？”她不確定地說著，一種不祥的預感籠罩著她。那縷黑發似乎耗儘了力量，而莉亞的狀態更讓人揪心。
就在此時！
“轟隆——！！！”
一聲比之前任何爆炸都要沉悶、都要撼動地脈的巨響，毫無征兆地從地底深處傳來！仿佛沉睡的遠古巨獸在深淵中發出了憤怒的咆哮！
整個地窖如同遭遇了最猛烈的地震！地麵如同波浪般劇烈地上下顛簸、左右搖晃！巨大的橡木酒桶被震得東倒西歪，互相碰撞，發出沉悶的巨響！石壁上的灰塵和碎石如同暴雨般簌簌落下！那四根矗立的恐怖荊棘也在這劇烈的震動中瘋狂搖擺，如同狂舞的巨蟒！
“啊！”索菲尖叫著，本能地用身體護住莉亞，兩人一起滾倒在地。
艾登也被狠狠甩向牆壁，撞得眼冒金星。他死死抓住一根嵌入石壁的固定鐵環，才勉強穩住身形。
“怎麼回事？！”他驚駭地嘶吼。
震動隻持續了短短幾息，卻如同一個世紀般漫長。當地窖的搖晃終於平息，灰塵彌漫，燭火在剛才的震動中徹底熄滅，黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間吞噬了一切！
黑暗中，隻剩下幾人粗重而驚恐的喘息聲。
緊接著，一股無法形容的、冰冷徹骨的氣息，如同來自九幽之下的寒風，穿透厚厚的岩層和地窖的壁壘，無聲無息地彌漫開來！
這氣息並非幽冥的汙穢，卻帶著一種更古老、更純粹、更令人靈魂凍結的——虛無！
它掃過地窖的每一個角落。那些被荊棘穿刺、掛在半空的屍骸碎片，在這股氣息掠過的瞬間，如同經曆了千萬年的時光衝刷，無聲無息地化為細碎的灰燼，簌簌飄落！連那些猙獰的、閃爍著金屬寒光的漆黑荊棘，表麵流轉的猩紅符文也瞬間黯淡下去，荊棘本身迅速變得灰敗、乾枯，如同被抽乾了所有生機和力量，發出細微的碎裂聲，寸寸斷裂，化為齏粉！
這股氣息，同樣掃過了蜷縮在地上的莉亞。
在她緊握的手心，那縷已經黯淡無光的烏黑發絲，在這股純粹的虛無氣息衝擊下，如同暴露在烈日下的薄冰，瞬間變得透明、虛幻！
“呃……”莉亞在昏迷中發出一聲痛苦的呻吟，小小的身體劇烈地抽搐了一下！一股難以想象的、仿佛靈魂被強行撕裂的劇痛，毫無征兆地從她的意識最深處爆發！那劇痛並非來自肉體，而是源自靈魂深處某個被強行鏈接的、此刻正在被無情剝離的存在！
這股劇痛也如同電流般，通過某種無形的鏈接，跨越了空間的阻隔，狠狠刺入了另一個早已破碎不堪的意識核心——
虛無的夾縫。
沒有光，沒有聲音，沒有上下左右。隻有一片絕對的、令人瘋狂的死寂和冰冷。
緹蘭的意識，或者說她僅存的那一點靈魂碎片，就懸浮在這片無垠的虛無之中。她的“形態”已經模糊不清，如同一縷即將徹底消散的、極其暗淡的紫色星塵。三根燃燒著微弱綠火的巨大骨矛，如同永恒的刑具，依舊貫穿並錨定著她這縷殘魂的“軀殼”，將她牢牢釘死在意識的十字架上。每一次靈魂層麵的微弱波動，都牽扯著被幽冥綠火灼燒的無儘痛楚。
她的“感知”早已超越了肉體的局限，卻又被束縛在這片虛無的牢籠裡。她能“看”到聖奧倫斯正在發生的一切，如同隔著一層冰冷的水晶：廣場上妖異的薔薇與荊棘，廢墟中絕望的抵抗，幽冥殘骸的遊蕩……還有地窖裡，那幾個因她而暫時幸存的孩子。特彆是莉亞，那個撿起她白發的小女孩，她緊握著自己最後力量所寄宿的發絲，那微弱的生命鏈接如同風中殘燭。
地底深處傳來的恐怖震動，以及緊隨其後席卷而來的、冰冷純粹的虛無氣息，像一柄裹挾著絕對零度的巨錘，狠狠砸在了緹蘭這縷殘魂之上！
“啊——！！！”
無法形容的靈魂尖嘯在虛無中無聲地爆發！那貫穿靈魂的骨矛上，幽冥綠火如同被澆上了滾油，猛地躥升！瘋狂灼燒、侵蝕著她本就脆弱不堪的靈魂本源！虛無的氣息如同億萬根冰針，刺入她意識的每一個角落，帶來一種比死亡更深邃的、徹底湮滅的恐懼！
這股虛無氣息的源頭……是阿斯塔羅特！那個被她用最終禁咒拖入毀滅核心的幽冥統帥！它並沒有被完全湮滅！在最終碰撞的湮滅風暴中，它的一部分核心意識，被炸入了地脈深處，與皇城下方某種古老的地脈節點發生了恐怖的糾纏和異變！它正在蘇醒！以一種更扭曲、更接近世界本源虛無的姿態，試圖從地脈深處重新爬出，將整個皇城連同其上的一切生命，徹底拖入永恒的寂滅！
絕望，冰冷的絕望，比虛無本身更甚，瞬間淹沒了緹蘭。
她失敗了。徹底的失敗了。她的犧牲，她的最終一擊，非但沒有終結災難，反而可能釋放了一個更可怕的怪物！皇城完了。所有人……包括那幾個孩子……都要死……死在這片她無法拯救的廢墟裡……就像三年前一樣……
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三年前的記憶碎片，那些被灰燼吞噬的麵孔，那些絕望的哭喊，如同失控的潮水，再次瘋狂地衝擊著她即將崩潰的意識。自我厭棄的毒液，混合著幽冥綠火的灼燒和虛無氣息的侵蝕，瘋狂啃噬著她最後的意誌。
“災星……”
“屠夫……”
“是你害死了他們……”
“你什麼都救不了……”
“徹底的失敗……”
阿斯塔羅特那冰冷的嘲諷，與她內心最深處的自責，此刻完美地重疊在一起，形成了最致命的詛咒。
放棄吧……
消散吧……
歸於虛無……
這才是你應得的結局……
就在這縷殘存的意識即將被無邊的痛苦和絕望徹底吞噬、徹底瓦解的刹那——
一股微弱卻異常清晰的鏈接波動，如同黑暗中唯一閃爍的螢火，頑強地穿透了虛無的屏障，連接到了她即將熄滅的靈魂核心。
是莉亞！
地窖中，那源自靈魂被撕裂的劇痛，通過那縷即將消散的發絲，如同最鋒利的錐子，狠狠刺入了緹蘭的意識！
這劇痛，瞬間驅散了那自我沉淪的迷霧！
緹蘭“看”到了——不是通過感知，而是通過那靈魂鏈接直接傳遞而來的畫麵和情感：
黑暗的地窖，彌漫的恐懼，索菲姐姐溫暖的懷抱，艾登哥哥強撐的警惕，還有……莉亞自己靈魂深處那幾乎將她撕裂的、源自緹蘭的劇痛！以及在那劇痛之下，小女孩靈魂深處爆發出的、一種近乎本能的、對生的強烈渴望！那渴望如此純粹，如此熾熱，如同寒夜中拚命燃燒自己最後一點油脂的燈芯！
“活下去……”
一個微弱卻無比清晰的意念，帶著莉亞全部的靈魂力量，順著那即將斷裂的鏈接，逆向傳遞而來！這不是語言，而是靈魂最直接的呐喊！
這聲呐喊，像一道撕裂無儘黑暗的微弱閃電，瞬間劈中了緹蘭即將沉淪的殘魂！
活下去……
為了什麼？
為了贖罪？為了證明自己不是災星？為了那些唾棄她、詛咒她的人？
不。
都不是。
僅僅是因為……眼前這個緊緊攥著她發絲、承受著她痛苦、卻依然在呐喊“活下去”的小女孩！因為那些蜷縮在黑暗角落裡的、像她當年一樣無助的孩子們！
她的存在，曾帶來毀滅。但此刻，她這縷破碎的靈魂，這最後一點力量，是莉亞和那幾個孩子唯一的錨點！是他們在這片死亡之海中，唯一能抓住的、脆弱的浮木！
放棄？消散？歸於虛無？
那意味著什麼？
意味著她將親手掐滅這幾個孩子最後的、微弱的希望之火！意味著她將再次成為……真正的、帶來徹底絕望的“災星”！
不！
一股源自靈魂最深處的、比幽冥綠火更灼熱、比虛無氣息更冰冷的咆哮，在緹蘭即將消散的意識核心中轟然炸響！
那貫穿靈魂的骨矛劇烈震顫！燃燒的幽冥綠火被這股源自本源的意誌強行壓製、逼退！