林晚照再睜開眼時，首先嗅到的是一股混雜的氣味——陳舊木料、香火餘燼，還有一絲若有若無的、令人不安的黴腐氣。光線昏暗，隻有一盞油燈在角落裡掙紮著吐出豆大的火苗，將憧憧的影子投在布滿蛛網的梁柱上。
“醒了？謝天謝地！”裡正粗糙的臉龐湊近了些，帶著如釋重負的慶幸，但那雙眼睛裡，除了關切，還藏著更深的東西，一種審視，一種難以言說的猜疑。其他幾個鄉鄰站在稍遠處，舉著的火把已經熄滅，他們的身影在昏暗中顯得模糊而疏離，目光偶爾掃過她，又迅速移開，帶著恐懼和某種……排斥。
她躺在祠堂冰冷的地麵上，身下隻墊了一件不知誰脫下的舊外衫。脖頸處傳來火辣辣的疼痛，每一次吞咽都如同刀割，提醒著她昨夜那非人的掐握和瀕死的窒息。
“沈先生……他……”裡正的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼。
林晚照張了張嘴，喉嚨裡隻能發出嗬嗬的氣音，劇痛讓她無法成言。她艱難地抬起手，指向自己的脖子，又指向昨夜沈淵消失的黑暗方向，最後，手指顫抖地，指向了自己腰間的大致位置，然後做出纏繞、蠕動的動作。
她的眼睛死死盯著裡正，試圖用目光傳遞那無法言說的恐怖——妖物！寄生！那不是她的丈夫！
然而，鄉鄰們看著她那怪異的手勢和激動卻無聲的掙紮，麵麵相覷，眼神中的疑慮更深了。有人低聲嘟囔：“嚇傻了罷……沈先生怎麼會……”
“她指自己腰做什麼？”
“莫不是中了邪？”
裡正眉頭緊鎖，抬手製止了眾人的竊竊私語。他歎了口氣，語氣帶著一種刻意的安撫：“沈家娘子，你受了驚嚇，先彆急。我們撞開門，就看見你一個人倒在院子裡，脖子傷得厲害……沈先生，我們沒找到。”
沒找到。這三個字像冰錐，刺穿了林晚照最後一絲渺茫的期望。他消失了，帶著那血紅的妖物，融入了這座宅院的陰影，或者，回到了那條孕育邪祟的陰河。
“昨夜我們發現李家莊的王寡婦也……唉，和張寡婦一樣，成了乾屍。”裡正的聲音沉重，“這事兒太邪性，已經報官了。官府天亮前派人來看過，搜了院子，沒發現沈先生，隻說……隻說讓你好好養傷，他們會繼續追查。”
官府？林晚照心中一片冰涼。官府的追查，能觸及這超越常理的邪祟嗎？他們能理解“血炬妖”是什麼嗎？他們隻會把她的話當作瘋子的囈語。
裡正示意一個婦人扶起林晚照。“這宅子……眼下是不好住了。你先隨我們去村裡，找個地方安頓下來，等身子好些再說。”
離開？不！林晚照猛地搖頭，掙紮著想要站起，卻又因虛弱和疼痛跌坐回去。她不能走！沈淵的皮囊還在這裡，被那妖物操控著！地窖裡還有張寡婦的屍體，那是證據！而且，那東西說過“永不分離”，它真的會放過她嗎？它需要未亡人的血！
她死死抓住裡正的衣袖，眼中是瘋狂的乞求和堅決，另一隻手指著祠堂深處，指著這座宅院，拚命搖頭。
裡正看著她的眼睛，那裡麵燃燒的恐懼和執拗不像作假。他沉吟片刻，最終妥協般地歎了口氣：“罷了，你既不願走……我讓張家媳婦留下陪你幾日，再找郎中來給你看看。但這宅子……你自己萬事小心。”他頓了頓，聲音更低，“官府的人，在地窖裡……確實找到了張寡婦。”
他的話沒有說完，但林晚照聽懂了那未儘的含義。張寡婦的屍體在沈家地窖被發現，而沈淵失蹤，她林晚照，脖頸帶著疑似被人扼掐的傷痕，行為詭異，言辭儘管她說不出）混亂……她已經成為這連環邪案中最可疑的關聯者。
鄉鄰們留下一些簡單的食物和清水，又低聲囑咐了那個被稱為張家媳婦的婦人幾句，便如同逃離般匆匆離開了。祠堂的大門被他們從外麵輕輕掩上，沒有閂死，但那一道門縫，仿佛隔開了兩個世界。
張家媳婦是個瘦小的婦人，臉上帶著常年勞作的風霜和一種麻木的順從。她不敢看林晚照的眼睛，隻是默默收拾著祠堂角落，鋪開自帶的被褥，又去灶間燒了熱水。
林晚照靠在冰冷的牆壁上，感受著脖頸的劇痛和喉嚨的灼燒。孤立無援。她被恐懼和猜疑包圍，困在這座充斥著邪異回憶的宅院裡。外麵的人認為她瘋了，或者更糟。而真正的恐怖，就潛藏在咫尺之遙的陰影中。
她抬起顫抖的手，輕輕撫摸著自己脖頸上青紫的指痕。那冰冷的觸感仿佛還殘留著。
接下來的兩天，是在一種極度緊繃的死寂中度過的。張家媳婦儘職地照顧著她的起居，熬煮苦澀的湯藥，但幾乎不與她對視，更不主動交談。每到夜晚，她便早早縮在自己的地鋪上，用被子蒙住頭，身體微微發抖。
林晚照的喉嚨傷勢稍有好轉，雖然依舊嘶啞疼痛，但已能勉強發出微弱的聲音。她試圖向張家媳婦詢問外麵的情況，詢問是否還有新的未亡人失蹤，但對方隻是驚恐地搖頭，一個字也不肯多說。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這座宅院仿佛被一層無形的罩子扣住了，外麵的消息進不來，裡麵的恐怖出不去。
林晚照沒有坐以待斃。她強撐著虛弱的身體，開始在白天小心翼翼地探查這座她曾經無比熟悉的家。她避開張家媳婦，獨自一人。
書房裡，沈淵常用的書案上落滿了灰塵，硯台裡的墨早已乾涸。她拉開抽屜，裡麵是些尋常的筆墨紙硯，沒有任何與“血炬”或陰河邪神相關的隻言片語。但她注意到，書架角落有幾本地方誌和山水雜記，似乎有近期被翻動過的痕跡。她抽出一本，隨手翻開，目光凝固在一頁描述本地陰河傳說的段落上，旁邊還有沈淵熟悉的筆跡做的批注，字跡潦草，透著一種狂熱：
“……陰河通冥，有血炬棲焉，形如巨蛭，赤色如火，月滿而現，尤嗜未亡人之血氣，謂能凝魂固魄，得長生之機……”
長生之機？林晚照的心沉了下去。沈淵研究過這個！他是不是在失蹤前，就接觸了這些邪異的東西？他是主動去尋找的，還是……被引誘的？
她繼續翻找，在另一本書的夾頁裡，發現了一張粗糙的、似乎是隨手勾勒的草圖。紙上畫著一條扭曲的、水蛭狀的生物，纏繞在一個模糊的人形腰腹間。旁邊用小字標注：“血炬共生，神入夢授，以未亡人之血祀之，可得神魂不滅，肉身不腐。”
神魂不滅，肉身不腐……永不分離……
原來，這邪異的念頭，早已在他心中紮根！
林晚照感到一陣眩暈和惡心。她的夫君，那個溫文爾雅的讀書人，何時起竟癡迷於這等邪術？！
她將草圖緊緊攥在手裡，這是證據，證明沈淵的異常，證明那妖物的存在！
隨後，她來到了地窖入口。木板已經被官府的人重新蓋好，但空氣中那股若有若無的腐臭味似乎更濃了些。她猶豫了一下，最終還是鼓起勇氣，費力地掀開木板。
更濃烈的惡臭撲麵而來，但似乎……與那夜純粹的屍臭有些不同，混雜了更多的……血腥氣，以及那種屬於血炬妖的、甜膩的粘液味道。
她心中警鈴大作，強忍著不適，點燃油燈，一步步走下台階。
地窖裡比她記憶中更加淩亂，官府搜查的痕跡明顯。然而，在原本放置張寡婦乾屍的角落，此刻卻空無一物！
屍體不見了！
不，不是完全消失。地麵上，殘留著一大片深褐色的、已經乾涸的血汙，以及一灘灘尚未完全凝固的、暗紅色的粘稠液體——是血炬妖的粘液！而在血汙旁邊，散落著幾塊破碎的、沾著汙穢的淡紫色布片，正是張寡婦衣裙的碎片！
仿佛……有什麼東西在這裡被強行拖拽、撕扯過！
林晚照的血液幾乎凝固。她舉著油燈，顫抖著照亮四周。牆壁上，出現了一些新的、淩亂的抓痕，深可見磚，不像是人類指甲能造成的。而在角落最陰暗處，她看到了一樣東西——
半截斷裂的、染血的玉簪。那是沈淵去年送她的生辰禮物，她一直戴在頭上，直到昨夜掙紮時失落！
簪子斷口參差不齊，像是被巨大的力量掰斷，上麵沾滿了暗紅色的粘液和已經發黑的血跡。
他回來過！或者說，那個東西回來過！它來過地窖，處理了張寡婦的屍體或許是……吞食？），並且，發現了她的玉簪！
它知道她來過這裡！它在警告她，還是在……標記她？
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。她連滾爬爬地逃出地窖，重新蓋好木板，背靠著冰冷的牆壁，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。
夜幕再次降臨。這是沈淵怪物）消失後的第三個夜晚。
張家媳婦早早睡下，呼吸急促而不安穩，顯然並未真正入睡，而是在恐懼中煎熬。
林晚照吹熄了祠堂裡大部分的燈，隻留下角落裡那一盞最小的油燈，讓黑暗吞噬大部分空間。她蜷縮在鋪蓋裡，手中緊緊握著那把曾經刺傷過血炬妖的剪刀，眼睛死死盯著祠堂那扇緊閉的大門，以及窗戶上糊著的、在風中輕微作響的桑皮紙。
每一絲風聲，每一次蟲鳴，都讓她的心臟驟停一瞬。
時間在死寂和緊繃的恐懼中緩慢流逝。月光透過窗紙，在地上投下斑駁扭曲的光影。
不知過了多久，就在林晚照的精神因極度疲憊而有些恍惚時——
一種聲音，極其細微，卻讓她渾身的汗毛瞬間倒豎！
那不是風聲，不是蟲鳴。
是某種濕漉漉的、粘稠的東西，緩慢地、一下下地，刮擦著祠堂外側牆壁的聲音！
“沙……沙……啦……”
聲音由遠及近，沿著牆壁，朝著大門的方向移動。
林晚照屏住呼吸，心臟狂跳得快要衝出胸腔。她握緊了剪刀，指甲深深掐入掌心。
那刮擦聲停在了大門外。
緊接著，是門閂被輕輕撥動的、極其細微的“哢噠”聲。
它來了！它知道她在裡麵！它要進來！
林晚照猛地坐起身，眼睛瞪得老大，死死盯著那兩扇在昏暗中如同巨獸獠牙的門板。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
門，被無聲地推開了一道縫隙。
月光趁機溜了進來，在地上投下一道狹長的、慘白的光帶。
一個高大、僵硬的身影，悄無聲息地滑入了祠堂內部，站在那道光帶裡。
是沈淵。
他依舊穿著那身濕透後未曾更換的、已經變得硬挺肮臟的青衫，臉色在月光下呈現出一種死屍般的青白。他的眼睛空洞無神，直勾勾地“看”向前方，仿佛兩個深不見底的黑洞。
而他的腰間——
那條血炬妖，比之前所見更加猙獰！它的血色身軀似乎膨脹了一圈，更加鮮紅欲滴，仿佛飽飲了鮮血。頂端的吸盤微微開合，發出細微的“噗噗”聲，暗紅色的粘液不斷從吸盤邊緣滲出，順著沈淵的衣擺滴落。它纏繞得如此之緊，幾乎要勒進沈淵的皮肉裡，與他的身體徹底長合。
濃烈的血腥味和陰河水的腐臭，如同實質的帷幕，瞬間籠罩了整個祠堂。
沉睡中的張家媳婦似乎被這恐怖的氣息驚擾，發出一聲模糊的夢囈，翻了個身。
沈淵怪物）的頭顱，以一種非人的、完全僵硬的姿態，緩緩轉向了張家媳婦的方向。他腰間血炬妖的蠕動明顯加快，吸盤張合的頻率也增加了，仿佛嗅到了新鮮血液的味道。
不！林晚照心中呐喊。
就在這時，沈淵怪物）又緩緩地，將頭轉向了林晚照的方向。
四目相對。
林晚照看到了他眼中那熟悉的、冰冷的、貪婪的光芒，但這一次，似乎還夾雜了一絲……被驚擾好事的不耐與怨毒。
他沒有立刻撲向她，也沒有理會那個潛在的獵物張家媳婦，隻是靜靜地站在那裡，如同一個索命的幽魂，一個被邪物驅使的傀儡，在月光下散發著死亡與汙穢的氣息。
他微微動了動嘴唇，沒有聲音發出，但林晚照仿佛直接“聽”到了那冰冷的、直接鑽入腦海的低語：
“時候……未到……”
“最後的……滋養……”
“等你……徹底成為……未亡人……”
那低語帶著一種玩弄獵物的殘忍，和一種篤定的、令人絕望的掌控感。
說完，他不再停留，如同來時一樣，悄無聲息地轉過身，拖著那濕漉漉、粘膩的身軀，滑出了祠堂，消失在門外的黑暗中。
門，被輕輕帶上。刮擦聲再次響起，沿著牆壁，漸漸遠去。
祠堂內，重新恢複了死寂。
隻有那盞豆大的油燈，還在角落裡徒勞地跳躍著。
林晚照渾身脫力，癱軟在鋪蓋上，剪刀從汗濕的手中滑落。冷汗已經將她的衣衫徹底浸透，冰冷地貼在皮膚上。