“你可以回去了，我很好。但我的事，你不必再費心了。”
尚易皺眉：“什麼意思？”
“意思是我已經習慣了這裡的生活。”謝華站起身，聲音恢複了平靜，“碎葉雖苦，但沒人認識我，沒人追殺我。回京城？那等於自投羅網。”
兩人對視著，屋內的空氣仿佛凝固了。
最終，尚易先移開了目光。
“我會在碎葉待至少一年，”他說，“你有足夠的時間考慮。”
謝華沒有回應，隻是拉開了門，示意談話結束。尚易走到門口，又停了下來：“無論你信不信，我來碎葉的主要目的就是你。”
說完，他邁步走入漸濃的暮色中，玄色的身影很快被黑暗吞沒。
謝華關上門，靠在門板上，感到一種前所未有的疲憊。
接下來的日子，碎葉城表麵平靜，暗地裡卻暗流湧動。
尚易的新政觸動了趙家的利益，趙老爺開始用各種方式反抗——先是幾家米鋪同時漲價，然後是城中突然流傳起關於新城主的謠言，說他年輕氣盛，不懂民生，遲早會把碎葉拖入絕境。
謝華冷眼旁觀著這一切，不再去和暢樓，也儘量避免與尚易碰麵。
安赤察覺到了謝華的異常，但無論他怎麼追問，謝華都隻是搖頭不語。年輕人最終放棄了探聽，轉而興奮地談論著尚易的種種舉措——重開荒廢的學堂，整頓混亂的市集，甚至親自帶人修複了幾段坍塌的城牆。
“他真的不一樣，”安赤不止一次地說，“其他城主隻想著怎麼撈錢走人，他是真心想改變碎葉。”
謝華不置可否。他比安赤更了解尚易——那個看似冷靜自持的年輕人骨子裡有著近乎偏執的執著，一旦認定目標，就會不惜一切代價去實現。
六年前在太學院時就是這樣，現在顯然一點都沒變。
初冬的第一場雪來得突然。
那天清晨，謝華推開窗，發現整個世界都被白色覆蓋。
雪還在下，大片大片的雪花從鉛灰色的天空墜落，無聲地堆積在屋頂、街道和光禿禿的樹枝上。
碎葉城很少下這麼大的雪。
謝華皺了皺眉，直覺告訴他這不是好兆頭。
他穿上最厚實的衣服，準備去城北看看——那裡住著幾個年邁的老人，這種天氣恐怕很難出門。
剛推開院門，他就看到安赤深一腳淺一腳地踏雪而來，臉上帶著罕見的焦慮。
“樸之！城牆那邊出事了！”安赤氣喘籲籲地說，“積雪太重，南牆有一段出現了裂縫，隨時可能坍塌！”
謝華心頭一緊——城牆一旦坍塌，不僅防禦會出現缺口，附近的民居也會遭殃。
“城主呢？”他下意識地問道。
“已經帶人上城牆了，”安赤說，“但他帶來的人手不夠，正在召集城中的壯勞力去幫忙。”
謝華沒有猶豫：“我去看看。”
兩人踩著厚厚的積雪向南城牆走去。
越靠近城牆，風雪越大，呼嘯的北風裹挾著雪粒，打在臉上像刀割一樣疼。
遠遠地，謝華就看到城牆上聚集了一群人，他們正用各種工具清理垛口間的積雪，防止重量進一步壓迫已經出現裂縫的牆體。