人群突然騷動。某個瘦高男子猛地撞開應急閥，暗紅觸須從破裂的防護服下鑽出。尖叫聲中，墨索不知從何處閃現，能量匕首劃出冷藍弧光。星流看見羅瀾站在通道儘頭，手中長杖凝聚著刺目光團。
“低頭！”清冽喝聲炸響耳邊。星流下意識俯身，熱能束擦著發梢掠過，將異化者釘死在艙壁。墨索甩著匕首血珠笑出聲：“反應不慢嘛菜鳥。”
羅瀾的長杖重重頓地：“所有人員立即接受淨化掃描！”她的目光掠過星流時微微停頓，“你跟我來。”
淨化光波掃過全身時，星流聽見極細微的電子音提示：【生物標記已記錄】。羅瀾遞來新的身份銘牌：“從現在起，你調任至特殊項目組。”金屬牌在掌心發燙，背麵刻著微縮版的扭曲符號。
墨索勾著他肩膀把人拖走：“歡迎來到瘋人院，菜鳥。”琥珀色眼瞳在陰影中收縮成豎線，“順便一問——你見過會哭的血肉雕像嗎？”
宿舍艙門滑開時，焦糊味撲麵而來。銀發少年正咬牙切齒地對著冒煙的料理機：“第七次失敗！明明按《古地球美食複原指南》操作的...”
“因為你把能量輸出調到了最大檔。”墨索伸手按下重置鍵，轉頭朝星流聳肩，“這是我們的廚房殺手兼情報分析師，代號‘荷魯斯’。”
荷魯斯哀怨地擦著臉上黑灰：“我隻是想還原傳說中的‘巧克力熔岩蛋糕’...”他突然抽動鼻尖，湊到星流衣領處細聞，“你身上有‘巢母’的信息素味道？”
三人目光同時聚焦。星流緩緩從口袋取出尚存餘溫的身份銘牌，背麵符號在燈光下滲出暗紅微光。
“噢，完蛋。”墨索吹了個口哨，“你被‘祂’標記了。”
荷魯斯猛地跳起來鎖死艙門，從床底拖出布滿禁製符文的手提箱：“三個問題：第一，你是否接觸過會自主移動的金屬？第二，是否聽過不存在於現實的歌聲？第三——”他打開箱蓋，露出內部無數旋轉的齒輪核心，“是否見過這樣的東西？”
星流凝視著箱中物。那是個精密得令人眩暈的機械造物，正在構成與那個扭曲符號完全相同的拓撲結構。“今天之前沒有。”他聽見自己的聲音乾澀發啞，“但現在...它就在我眼前。”
機械運轉聲突然靜止。所有齒輪嚴絲合縫地組成一枚眼球狀的裝置，瞳孔位置亮起幽藍光芒，在艙壁投射出全息星圖。某個坐標點正在瘋狂閃爍，旁邊浮現出小字注釋：【最終教條入口】
“看來‘長老’比你更著急。”墨索輕叩那枚機械眼球，“這是我們從某個失控實驗體顱內取出的——它生前反複念叨著‘唯一的容器’。”
荷魯斯調出加密數據庫：“根據37次基因泄露事件的關聯分析，‘容器計劃’旨在製造能承受‘長老’精神體的宿主。但所有實驗體都因基因崩潰而...”他突然噤聲，驚恐地望向星流身後。
艙壁正在滲出暗紅黏液，構成熟悉的扭曲符號。通風口傳來縹緲的哼唱聲，曲調與星流幼時在孤兒院常聽的安眠童謠完全相同。
墨索的匕首瞬間沒入滲血處，卻像刺進虛空般毫無阻力。“認知汙染！”他拽著兩人急退，“不要直視！不要記憶！”
星流卻掙脫鉗製，伸手觸碰黏液。指尖傳來的震顫與身份銘牌同頻，破碎畫麵湧入腦海：銀發孩童蜷縮在培養艙裡，玻璃倒映出羅瀾手持數據板的身影；墨索渾身是血地劈開禁錮裝置；荷魯斯在爆炸中搶出齒輪核心...
“他們對你隱瞞了真相。”黏液構成文字又潰散，“你才是最初的容器。”
警報再度炸響，艙門被暴力破開。羅瀾站在炫目的白光中，長杖尖端凝聚著足以蒸發血肉的能量：“離開我的隊員，否則我會讓你重溫‘淨化日’的滋味。”
黏液瞬間蒸發。荷魯斯癱坐在地喘氣：“她總是這麼...戲劇化。”
墨索擦拭著匕首輕笑：“畢竟當年就是她親手把長老炸成了碎塊。”
星流低頭凝視掌心。那裡殘留著黏液構成的最後訊息：【來找我，在血肉與機械的邊界】
星流猛地攥緊手掌，那行黏液文字仿佛烙進皮膚般灼痛。羅瀾的長杖依然散發著危險的能量嗡鳴，白光在她周身形成一道扭曲的光暈。
“解釋。”星流的聲音平靜得自己都驚訝，“或者我自己去找答案。”
墨索突然笑出聲，匕首在指間轉出一圈冷光：“早就說瞞不住，首席大人。”
羅瀾的長杖緩緩垂下，白光漸熄。她眼中恒星般的光芒黯淡下來，露出某種近乎疲憊的神色：“十七年前，長老的精神體在最終教條失控。我們不得不...分割它。”
荷魯斯從地上爬起來，擦掉額角的汗：“分割後的碎片需要容器承載。你是唯一成功的初始體，但我們在最後一刻把你送走了——通過基因休眠艙發射到殖民星域。”
通風係統突然傳來異響，某種粘稠的蠕動聲由遠及近。墨索瞬間閃到門口，匕首橫在身前：“看來剛才的認知汙染引來了不少‘小可愛’。”
艙壁開始滲出更多的暗紅黏液，形成無數扭曲的符號。星流感到懷中的身份銘牌發燙，機械眼球的齒輪重新轉動，投射出的星圖坐標正與黏液符號重合。
“d7區徹底失守了。”荷魯斯快速操作數據板，“至少有三種不同類型的異化體正在靠近...等等，這個能量簽名是...”
羅瀾的長杖再次亮起：“長老的主碎片蘇醒了。它在召喚所有容器。”
應急通道的閘門突然落下，將四人困在宿舍內。黏液正從四麵八方湧來，逐漸凝聚成模糊的人形。星流感到太陽穴突突跳動，某種古老的記憶正在蘇醒——他看見自己站在巨大的培養艙前，玻璃倒映出的卻不是現在的模樣。
“聽著。”羅瀾突然抓住他的手腕，將一枚芯片按進他掌心，“這是當年從你基因序列中剝離的加密數據，本來永遠不該重啟。”
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