使者似乎感知到了他的困惑。早期交流是...簡化的。你們的心智尚未準備好接受完整真理。現在，展示是必要的。
光團擴展，填滿房間，然後變成一幅浩瀚的星空圖。但不是現在的星空——是未來的。他們看到地球，但不是他們認識的地球。城市是發光的有機結構，人類與機器和諧融合，意識相互連接但保持個體性。
這是可能的未來。你們可以選擇這條路徑。
然後景象變化。同一個地球，但被衝突撕裂，城市成為廢墟，人類退回原始狀態。
或者這個。分裂的道路。
最後，第三個景象：人類完全融合為一個集體意識，個體性消失，成為統一的整體。
或者這個。完全統一的道路。
光團收縮回原來的大小。我們提供選擇。不是強製。但時間有限。宇宙中的危險遠比你們所知的多。
“什麼危險？”肖指揮官問。
其他意識。不像我們這樣尊重個體性。他們已經注意到你們的信號。必須準備。
凱爾感到寒意。艾倫·裡奇三年前發送的信號不僅吸引了這些存在，還吸引了其他東西。
使者轉向凱爾。橋梁必須加強。你必須前往源頭。
“源頭？”凱爾問。
我們的家園世界。旅行已經準備。你會帶回理解。
房間裡的震驚是顯而易見的。伊麗莎白·肖首先恢複過來：“這不可能！我們還沒有技術進行星際旅行，更不用說—”
技術已提供。飛船已調整人類生理。旅行時間：主觀時間兩周。返回時，這裡時間流逝僅六個月。
凱爾看著光團，思緒飛轉。這是前所未有的機會——直接了解外星文明。但也是明顯的風險——他可能被改變得無法回歸正常生活，或者更糟，成為特洛伊木馬，將外星影響帶回地球。
“如果我拒絕呢？”他問。
選擇總是存在。但理解的機會會減少。衝突概率增加至89.2。
不是威脅，而是事實陳述。更加令人不安。
“我需要時間考慮，”凱爾說，“與團隊商議。”
當然。地球自轉一次的時間可供決定。然後必須選擇。
使者飄出房間，安全人員緊張地跟隨。門關上後，會議室爆發了爭論。
“太危險了！”伊麗莎白·肖立即說，“我們不能讓你去，凱爾。你是項目關鍵人員。”
“更是理由應該去，”凱爾反駁，“如果我能帶回他們的技術理解—”
“或者帶回他們的控製方式，”肖指揮官嚴肅地說，“這可能是入侵的一種形式。獲取我們最優秀的人才，改造他，然後送回來影響其他人。”
梅蘭妮看起來特彆擔憂：“你的神經結構已經改變了，凱爾。進一步暴露可能...irreversibe。”