老莫那句帶著濃濃重慶腔調、咬牙切齒又充滿荒謬感的“那老不死的……終於死了？！”在昏暗寂靜的紙紮店裡回蕩，如同投入古井的石子，激起的漣漪卻是蘇念臉上瞬間凝固的、哭笑不得的表情。
“咳咳……”蘇念被自己的口水嗆了一下，連忙擺手解釋，聲音都帶上了一絲無奈的笑意，“莫老前輩，您誤會了！張道長他老人家……呃，身體硬朗得很，精神頭也足。是他讓我帶著這信物來找您幫忙的。”他生怕老莫再有什麼驚人之語，趕緊將邋遢道士交代的來意、鐘浩然身受重傷需要彼岸花、以及肉身入酆都鬼門需要陰錢通關節、過石磨考驗等關鍵信息，言簡意賅地快速說了一遍。
昏暗的油燈光線下，老莫那張枯樹皮般的臉聽完蘇念的解釋，沒有任何表情變化，仿佛剛才那句石破天驚的話不是他說的一般。他隻是沉默地聽著，那雙深陷在皺紋裡的、近乎純黑的眼睛，在搖曳的光影中顯得更加深不可測。直到蘇念說完，他才極其緩慢地、幅度極小地撇了撇嘴，用那沙啞乾澀的嗓音，帶著一種顯而易見的失望和不耐煩，嘟囔道：
“白高興一場……還以為那老不死的終於蹬腿兒了呢。”他拿起工作台上一個沾滿汙垢的搪瓷缸子，也不管裡麵是什麼，仰頭灌了一口，發出“咕咚”一聲響，然後用油膩的袖子隨意抹了抹嘴，“禍害遺千年，古人誠不欺我。”
蘇念聽著這毫不掩飾的“惡毒”期盼，非但沒有覺得被冒犯，反而心中了然。這語氣，這態度……哪裡是什麼深仇大恨？分明是隻有相交莫逆、甚至有過命交情的老友之間，才會有的那種肆無忌憚、盼著對方倒黴好讓自己樂嗬樂嗬的損友之情！看來邋遢道士和老莫之間，當年定然有過一段非同尋常的經曆。
老莫放下搪瓷缸，那雙如同鷹隼般銳利的黑色眼眸，毫無征兆地、帶著極強的穿透力，再次聚焦在蘇念身上。這一次的審視，比之前更加直接，更加深入骨髓！蘇念感覺自己仿佛被剝開了層層偽裝，體內流轉的淬厄星力、丹田氣海的狀況、甚至更深層的東西，都在那雙眼睛下無所遁形！
幾秒鐘令人窒息的沉默後，老莫那乾癟的嘴唇翕動，吐出的句子讓蘇念心頭猛地一跳：
“小子，身負陰契……是乾醫者的渡魂醫）？還是開客棧的陰陽客棧）？”
轟！
如同驚雷在腦海中炸響！蘇念瞬間汗毛倒豎，體內淬厄星力幾乎要破體而出！這是他最大的秘密之一！渡魂醫的身份，知曉者寥寥無幾！這個深居簡出、守著紙紮店的古怪老人，竟然一眼就看穿了？！他口中的“陰陽客棧”又是什麼？難道還有類似的存在？
看到蘇念眼中無法掩飾的震驚和戒備，老莫那布滿皺紋的臉上，極其罕見地扯動了一下嘴角，露出一個比哭還難看的、極其短暫的“笑容”，帶著一絲洞悉世事的嘲弄和不以為然。
“莫驚惶。身負陰契，又不是啥子稀罕事。”老莫的聲音依舊沙啞平淡，仿佛在談論天氣，“這世道，陰陽兩界，總有些縫隙需要填補，有些規矩需要有人去守，有些‘臟活累活’……總得有人乾。”他枯瘦的手指隨意地敲了敲旁邊那方剛剛蓋完印、還散發著微弱幽光的深青色小印章，“你以為，老漢我這能蓋下陰司法印、製作真陰錢的手藝，是怎麼來的？天上掉下來的？”
老莫渾濁卻銳利的目光掃過蘇念：“無他，也是‘契’罷了。與幽冥立下的契約。拿陽壽，拿精氣，拿魂靈深處的某些東西……換這點溝通陰陽、糊口度日的手藝。”他的語氣淡漠得近乎殘酷，仿佛在說一件與己無關的事情。“隻不過，我這份‘契’，是祖上傳下來的，一代代用血脈和命數續著，專司這‘陰財’之道。你們那些渡魂醫、守棧人……路子不同，契約的‘主家’和要付出的代價，自然也不同。”
蘇念心中的震撼無以複加！他一直以為自己是特殊的，是孤獨的背負者。卻萬萬沒想到，在這個看似普通的陰森紙紮店裡，竟然遇到了另一位“同道中人”！而且聽老莫的口氣，像他們這樣的人，似乎還不止一兩個！渡魂醫、陰陽客棧守棧人、陰錢匠人……這背後，究竟是一個怎樣龐大而隱秘的世界？
“前輩慧眼如炬。”蘇念深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，坦然承認。在這樣一位深不可測、同是陰契背負者的老人麵前，隱瞞身份毫無意義，反而顯得愚蠢。“晚輩蘇念，正是渡魂一脈的傳人。”
“渡魂醫……”老莫聽到這三個字，那雙古井般的黑眸深處，似乎掠過一絲極其複雜、難以言喻的光芒，像是追憶，又像是某種深沉的歎息。他上下打量了蘇念幾眼，那目光仿佛穿透了時光，看到了某些久遠的畫麵，最終隻是意味不明地低哼了一聲，“嗬……倒是個吃力不討好的營生。比我這紮紙燒錢的，也好不到哪裡去。”
他不再看蘇念，目光轉向門口的方向，雖然隔著厚重的木門和黑暗，但仿佛能穿透一切，看到外麵喧囂的世界。沉默了片刻，他才用一種更低沉、帶著一絲不易察覺的落寞語氣說道：“小川那娃兒……他爹媽，也就是我兒子兒媳，早就不信這些神神叨叨的東西嘍。說我是老迷信，騙死人錢，丟人現眼。搬到城裡頭，過他們的‘現代化’日子去了。娃兒也就是放暑假，嫌城裡頭沒得耍事，才跑回我這老棺材瓤子這裡住幾天，圖個新鮮，順便……也是被城裡娃兒欺負狠了，回來躲清靜。”老人乾澀的聲音裡，透著一股被至親之人背棄的蒼涼和無奈，還有對孫子那份深藏的疼惜。
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蘇念默然。他能理解那種不被至親理解的孤獨感。這或許是所有陰契背負者共同的悲哀？背負著常人所不知的秘密和使命，行走在陰陽邊緣，卻往往被世俗所排斥，甚至被最親近的人視為異類。
“莫老前輩，”蘇念適時地將話題引回正軌，語氣誠懇，“晚輩此次冒昧前來，所求之物，想必您已清楚。張道長言道，隻有您製作的陰錢，方能在酆都鬼門前，叩開那石磨考驗的關隘。不知……”
老莫收回望向門口的目光，重新聚焦在蘇念臉上。昏黃的燈光下，他的眼神銳利如刀，帶著審視，也帶著一絲早已洞悉的疲憊。
“活人入陰間……”老莫緩緩開口，每個字都像帶著沉重的分量，“自古就是逆天而行，擾亂陰陽秩序的大忌！豈是憑幾張紙錢就能輕輕鬆鬆辦成的？你以為那孽債石磨是擺設？神荼鬱壘是泥塑的菩薩？”他的聲音帶著一種近乎殘酷的清醒，“那是酆都大帝親自設下的屏障！是規則！是鐵律！千百年來，妄圖肉身入幽冥者，十死無生！能僥幸逃回的，萬中無一！你小子，為了救人，膽子倒是比天還大。”
蘇念神色肅然，沒有絲毫退縮：“晚輩明白其中凶險。但摯友命懸一線，晚輩彆無選擇，縱是刀山火海，幽冥鬼域，亦要闖上一闖！懇請前輩成全！”
老莫盯著蘇念看了足足有十幾秒，那眼神仿佛要將他靈魂深處的決心和勇氣都秤量清楚。最終，他枯瘦的手指在布滿刻痕的工作台上輕輕敲了敲，發出沉悶的“篤篤”聲。
“哼……”他鼻腔裡發出一聲意義不明的輕哼，似乎是對蘇念這份“不知天高地厚”的勇氣的評判，又像是某種無奈的妥協。“也罷。看在你出手護了我家小川，沒讓他被那幾個小崽子傷著的份上……老漢我，破例幫你一次。”
蘇念心中一喜，正要道謝，卻見老莫抬起枯槁的手掌，止住了他的話頭。
“莫高興太早！”老莫的聲音帶著不容置疑的強硬，“這陰錢，不是街邊的燒餅，想要就能立刻給你烙出來！製作真正的、能通關節、抵孽債的陰錢，需要特定的時辰、特定的材料，更需要……”他指了指自己心口的位置，“耗費老漢我的精氣神！尤其你要的數量，絕非小數！那孽債石磨的斤兩，不是幾張紙錢就能打發的！需要足夠分量的‘硬通貨’！”
他頓了頓，那雙深邃的黑眸在昏暗中閃爍著精光：“給我兩天時間。兩天後，你再來取。記住，隻此一次，下不為例！那老不死的張老道的麵子，也就隻夠用這一回！”
兩天！蘇念心中盤算著。七星燈陣維係鐘浩然的生機，每一天都是巨大的消耗。兩天時間，不算短，但還在可接受的範圍內。最重要的是，老莫答應了！
“多謝莫老前輩成全！”蘇念深深一揖，語氣真摯，“兩天後，晚輩定當準時前來！前輩大恩，蘇念銘記於心！”
“恩不恩的，少來這套。”老莫不耐煩地揮揮手，仿佛驅趕蒼蠅，“老漢我做事，隻憑心意，不圖回報。兩天後，一手交錢，一手……”他渾濁的目光在蘇念身上掃了掃，似乎在評估什麼，“……看你小子命夠不夠硬吧。”
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲和莫小川清脆的喊聲：“爺爺！我買回來啦！王婆婆今天燒白燉得可耙軟）了！”
沉重的木門被推開一道縫隙，莫小川的小腦袋和提著幾個塑料袋的小手擠了進來，食物的香氣瞬間衝淡了店鋪內濃鬱的陰冷氣息。
老莫臉上那點僅存的銳利和深沉瞬間消失無蹤，又變回了那個看起來有些邋遢、有些冷漠的普通老頭。他站起身，接過孫子手裡的塑料袋，沙啞道：“嗯，擺桌子上。請這位……蘇大哥一起吃點。”
“好嘞！”莫小川高興地應道，麻利地跑到工作台旁一張小方桌前，開始擺放碗筷。
蘇念看著眼前這瞬間轉換的氛圍，心中感慨萬千。這位深不可測、背負陰契、掌握著溝通幽冥古法的老人，或許隻有在麵對這個天真懵懂的孫子時，才會流露出最真實、最柔軟的一麵。
兩天。蘇念望向店鋪深處那片仿佛永遠化不開的黑暗，感受著懷中那枚黃符紙殘留的微弱氣息。距離踏入那傳說中九死一生的酆都鬼門，隻剩下最後兩天的準備時間。而通往幽冥的第一道關隘——那承載著希望與凶險的“陰錢”，就在這位脾氣古怪的老人手中，開始了最後的淬煉。
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