大學還剩下不到一年就要畢業時，他就像頭被餓瘋的牛，一頭闖進商海。
同學們還在為找份月薪兩千的工作發愁時，他已經扛著蛇皮袋，在批發市場倒賣襪子、發卡這些小商品………
“你這錢賺得也太寒磣了吧！”室友拍著他的肩膀笑，“知遠，你好歹也是個大學生，就這樣去批發市場倒賣，丟不丟人啊？”
沈知遠他沒說話，隻是把賺來的毛票、硬幣一張張捋平，塞進床板下的鐵盒——那裡麵藏著他的第一筆啟動資金。
也藏著他夜裡咬著牙的誓言：再也不能讓家人為錢發愁………。
而這第一桶金來得猝不及防………
那年南方濕熱得像口蒸籠，有家罐頭廠因廠長算錯了訂單量，積壓下一大批臨期罐頭，標簽上的保質期隻剩下不到一個月的時間。
倉庫裡堆得像座小山，空氣裡飄著甜膩的氣味。廠長急得滿嘴燎泡，見人就遞煙，就差沒跪下來求著人收走。
沈知遠聽說時，床板下的鐵盒裡隻剩三千五百塊——剛繳完他和弟弟妹妹的學費，這是他能湊出的全部家當。
他揣著用手絹包好的錢，坐了六個小時綠皮火車，來到了罐頭工廠，汗濕的襯衫貼在背上，像層粘人的膠布。
到了罐頭廠的倉庫，裡麵又悶又熱，沈知遠跟著廠長往裡走，腳邊的罐頭盒堆到膝蓋高，標簽上的“黃桃”“橘子”字樣都發了潮。
廠長叼著煙，看他一身洗得發白的襯衫，袖口還磨破了邊，嘴角撇出抹冷笑：“小夥子，你彆耽誤我時間。這批貨值五萬，你能拿多少？”
“我先付三千定金，剩下的賣完就給您。”沈知遠解開手絹，露出裡麵皺巴巴的鈔票躺在掌心，帶著他手心的汗。
廠長“嗤……！”地笑出聲，煙圈噴在他臉上：“我們做買賣的，哪有這麼乾的？萬一你拉著貨跑了，我找誰要賬去？”
這時，沈知遠並沒有慌，他從帆布包裡掏出身份證和學生證………。
“啪……”地一聲！拍在旁邊的木箱上：“這個押您這。我叫沈知遠，京城大學經濟係的，跑得了和尚跑不了廟。”
證件上的照片還帶著點稚氣，與他此刻緊繃的臉形成奇妙的對比………
廠長把煙蒂摁在鐵皮煙灰缸裡，火星濺起來，眼神像刀子似的刮過他：“三千塊……？你打發要飯的…？最少付七成…！三萬五，少一分免談。”
“我現在沒那麼多的錢。”
沈知遠盯著他的眼睛，聲音穩得不像個學生，後背卻已經被汗浸透了，“若您要是非得要我付七成，這批罐頭隻能爛在倉庫裡………。
再過二十天，彆說三萬五，三千塊您都拿不到。
但您信我，給我二十天時間，我不僅能還上四萬七尾款，而且比您把這些當廢品處理還能多賺三成。”
沈知遠指了指倉庫角落堆著的紙箱說：“您這罐頭我看過了，隻是臨期，還沒有變質。
北方那邊現在水果稀罕，我拉去北方縣城賣，肯定能成。”
廠長盯著他看了半晌，突然笑了：“行，我就信你一次。但你記住，賣不掉彆回來哭，我這邊定金肯定是不退的。”
“沒有問題！肯定不退。”沈知遠的指節因為用力而發白，“但您得派輛貨車，今晚就走。”
廠長抓起桌上的身份證，對著光看了又看，最後把煙盒往他手裡一塞：“行，我就跟你賭一把。
但你要記住，二十天後見不到錢，我就去你學校鬨，讓你讀不成書！”
沈知遠捏緊煙盒，：“您放心，我肯定不會讓您失望。”
“可您得趕緊給我派輛貨車，我今晚就得走。”
他怕夜長夢多，更怕這來之不易的機會像泡沫似的碎了——倉庫裡的甜膩味裡已經摻了點酸氣，多耽擱一天，就多一分風險。
廠長從鼻孔裡哼了聲，叫來看倉庫的老王：“給他找輛空閒的解放牌，油錢讓他自己掏。”
說罷又瞥向沈知遠，眼裡的懷疑像沒擦乾淨的灰，“小夥子，我這可是把壓箱底的老夥計給你了，要是在路上拋了錨，你得自己推著走。”
沈知遠沒接話，隻是把身份證和學生證的複印件揣進貼身的口袋，又仔細數了三千塊遞給會計，看著對方開了張收據，才鬆了半口氣。
傍晚時，那輛噴著紅漆的解放牌貨車轟隆隆開進倉庫，車鬥裡的鐵鏽簌簌往下掉。
老王拍了拍方向盤，笑得露出黃牙：“這老夥計跑了十年山路，脾氣倔得很，你可得好好伺候。”
沈知遠爬上駕駛座，方向盤上的塑料皮都磨破了，露出底下的鐵皮。
他摸了摸口袋裡剩下的五百塊，夠油錢，夠過路費，卻不夠住旅館——這二十天，他都得在車裡對付。
“走了……。”他朝廠長揮了揮手，發動貨車時，引擎發出老牛般的哞叫，震得他耳膜發麻。
車開出罐頭廠時，夕陽正把天空染成橘紅色，沈知遠望著後視鏡裡越來越小的廠房，突然覺得那三千塊定金像似張船票，載著他往不知深淺的海裡去………。
夜裡的高速路，黑得像條隧道，貨車的遠光燈也隻能照出前麵十米的路。
沈知遠盯著路麵，眼皮沉得像灌了鉛，就掐自己大腿，疼得一激靈，繼續往前開。
車廂裡的罐頭隨著顛簸”哐……響…”，像無數隻手在拍打著鐵皮，催他快點，再快點。
天快亮時，車過淮河，路邊的樹漸漸有了北方的硬朗。
沈知遠把車停在服務區，就著水龍頭衝了把臉，冰涼的水激得他打了個哆嗦，卻清醒了不少。
他從帆布包裡掏出個乾硬的饅頭，就著礦泉水啃，咬到一半，突然想起母親總說“出門在外，彆虧著嘴”，眼眶一熱，趕緊把剩下的饅頭塞進嘴裡。
兩天後，貨車終於開進北方的縣城。
沈知遠找了個菜市場門口的空位，把車鬥的擋板一卸，露出碼得整整齊齊的罐頭。
他從包裡翻出塊硬紙板，用紅漆寫著“臨期罐頭，五塊錢一罐”，字寫得方方正正，卻透著股執拗………
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