沈知遠把凍僵的手往胳肢窩裡揣，聽筒裡突然傳來知念的聲音：“哥，我們會好好照顧娘的，娘說你那筆生意重要，不讓我們吵你。”
沈知遠皺了皺眉，剛想說“我明天就回”，就被知恩搶了電話：“哥！你忙吧！娘這邊有我們盯著呢。”
等沈知遠揣著合同趕回京城，剛進小區就見知恩蹲在花壇邊抽煙，煙蒂扔了一地。
“哥……哥…！”知恩猛地站起來，眼裡全是紅血絲，“娘住院了！急性肺炎！”
沈知遠把知恩手上的煙往花壇上一摔，拉著知恩往醫院跑，走廊裡的消毒水味嗆得他直咳嗽。
病房門推開的瞬間，他看見母親躺在病床上，手背上紮著輸液針，臉色黃得像秋天的枯樹葉。
“娘！”他撲過去握住那隻冰涼的手，母親緩緩睜開眼，嘴角扯出個笑：“娘沒事！……你的生意……重要……”！
“啥生意都沒您重要！”他打斷她，眼淚砸在被單上，洇出個小水坑。
在醫院治療了幾天後身體漸漸好轉，醫生說母親再過兩天就能出院，沈知遠和弟弟沈知恩二人特意提前回家收拾一下，再做幾樣母親喜歡的菜。
沈知遠係著知念買的卡通圍裙在廚房忙，小米山藥湯在砂鍋裡咕…嘟…著，香氣四溢彌漫了滿屋子………
“知恩！你把那些菜洗乾淨，順便看著鍋裡的湯，我去娘房間整理一下………”。
他想去母親房間換套新床單，拉開五鬥櫃的抽屜，突然“啪……嗒…”一聲，一本紅色封皮的存折掉了出來。
他撿起來翻開，第一頁就是那年春天第一次給母親彙款，金額正好是他給母親打生活費的數。
往後翻，每一筆都對得上，連他偶爾多打的零頭都存得整整齊齊。
最後一筆是上個月，備注欄裡，母親用歪歪扭扭的字寫著：“這些錢要給知遠留著，讓他娶媳婦用。”
沈知遠的手指突然僵住，喉嚨像被什麼堵住了。
“哥，湯快熬好了，你注意看一下！”知恩推門進來，手裡提著水果，“這些水果我已經都洗好了，吃完飯後給娘吃，我先去醫院接娘回家。”
沈知遠把存折塞回抽屜，聲音有點啞：“我知道了，你先去接娘。”
知恩走後，他蹲在地上，額頭抵著五鬥櫃，眼淚不知不覺地流了下來，櫃子上還擺著母親納的鞋底，針腳密密麻麻的。
他突然想起母親總說“娘！花不了多少錢”，想起她把知念買給她穿的新毛衣藏在箱底……
想起她房間裡枕著的還是他幾年前買的舊枕頭，枕套都洗得發白了。
廚房的湯還在咕…嘟…，砂鍋蓋被頂得砰…砰…響…。
沈知遠抹了把臉，突然站起來往衣櫃走——他要找件母親最愛的那件藍布衫，洗得乾乾淨淨的，等她回來穿。
還要帶她去吃京城最有名的烤鴨，就像當年他承諾的那樣，讓她踏踏實實享幾天福。
讓她坐在靠窗的位置，看街上的車來車往。
“娘，這次您要聽我的。”他對著空房間說，聲音輕輕的，“存折裡的錢，得給您買件最軟最暖的棉襖，再扯塊花布，給知念做條新裙子。”
窗外的陽光斜斜照進來，落在母親的針線笸籮上，線軸轉了半圈，像是在應他的話………
當沈知遠開始做慈善時。第一次去山區考察時，車子在泥土路上顛簸了五個小時，底盤磕得“哐……當…”響，像是隨時要散架一樣。
沈知遠攥著扶手的指節泛白，襯衫後背早被汗浸濕，黏在身上難受得很。
車窗外的黃土坡連綿起伏，風卷著沙礫打在玻璃上，“劈……啪…”作響。
偶有幾個穿補丁衣裳的孩子追著車跑，赤腳踩在碎石子上，腳踝被劃出紅痕也不管，笑聲卻脆得像鈴鐺……
教育局的乾事老李叼著煙，煙灰落在褲腿上：“沈總，這地方偏得很，前幾年才有了土公路，您能親自來，真是不容易啊。”
沈知遠沒接話，目光越過老李的肩膀，落在坡頂——一個穿棉襖的小男孩正蹲在那裡，棉襖袖口磨出了黑黢黢的毛邊，露出裡麵的棉絮。
他手裡攥著半截鉛筆，筆杆上的漆早就掉光了，露出裡麵的木頭紋路，被捏得發亮。
男孩嘴裡啃著個乾硬的窩頭，咽得脖子直梗，喉結上下滾動，像有東西卡在那裡。
看見車子停下，他慌忙把窩頭往懷裡塞，懷裡的粗布褂子被硌出個角，手上的鉛筆卻“啪……”地掉在地上，滾到車輪邊。
沈知遠推開車門，黃土裹著風灌進領口，嗆得他咳嗽了兩聲。
他彎腰撿起那截鉛筆，比自己小拇指還短，筆尖卻削得尖尖的，看得出是用小刀仔細修過的。
“你多大了？”他蹲下來，儘量讓聲音柔和些，他怕嚇著孩子，邊說邊把手上的巧克力遞給了男孩。
男孩往後縮了縮，腳邊的石子被腳後跟踢得滾遠了，懷裡的窩頭硌得更明顯了，小聲說：“八……歲…了。”
這時樹後突然探出個小腦袋，紮著兩個歪歪扭扭的辮子，辮梢沾著黃土，睜著烏溜溜的眼睛，直勾勾地看著他手裡的巧克力………
那是他準備路上吃的，金箔包裝紙在陽光下閃著光，晃得人眼暈。
男孩突然把巧克力往沈知遠手裡推，自己攥緊拳頭，指節發白：“俺不要！俺娘說不能隨便要彆人的東西，要還的，俺還不起。”
沈知遠的心像被什麼東西狠狠揪了一下，猛地想起十二歲那年自己蹲在工地角落，把凍得硬邦邦的饅頭掰成四塊。
對著空氣說“這塊給娘，剩下二塊給知恩跟念念”的模樣。
沈知遠把巧克力剝開掰成二半，濃鬱的甜香飄出來，遞過去半塊：“叔叔請你們吃的，不算隨便要。
就當……叔叔小時候也受過彆人的幫助，現在輪到我了。”
看著兩個孩子小口啃著巧克力，眼睛亮得像落了星子，他突然對老李說：“這地方的學校，我全包了。”
風卷著黃土打在他臉上，疼得像小刀子割，他抹了把臉，聲音比談判時拍桌子還堅定，“不光蓋新校舍，得是磚瓦房，冬天不漏風的那種。
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