“前幾日，蜀王妃特意讓劉女使精挑細選了一個婢女給我送來，說是蜀王妃怕自己兒子有隱疾，特意讓婢女先試試，萬一真有病，能提早治。笑話，那婢女回去複命時，可是紅著臉、絞著帕子，結結巴巴地誇讚“世子殿下……勇猛非凡，並無任何不妥’。”可把蜀王妃高興壞了，我看她還算伶俐懂事，模樣身材也不錯，便順勢將她留在身邊，收用了，等以後和芍藥一樣抬做妾。”——李華《世子升職記》
李華小心翼翼地，幾乎是不由自主地將眼神挪到了壽陽郡主身上。
今日她穿著一身海棠紅繡金纏枝牡丹紋的豎領長襖，領口袖邊鑲著一圈雪白的風毛，襯得她麵若芙蓉。外罩一件石青色緞麵出鋒比甲，下係杏黃底織金馬麵裙，整個人顯得既雍容華貴，又透著冬日裡的暖意。發髻上簪著赤金點翠步搖並幾朵小巧的紅寶石珠花，耳墜亦是同色的紅寶，隨著她的動作輕輕搖曳，流光溢彩。
壽陽郡主敏銳地察覺到了李華那偷偷投來的目光。她麵上依舊保持著端莊得體的微笑，聽著旁人說話，藏在寬大袖擺下的手，卻極其隱蔽地、用指尖輕輕勾了一下李華的手背！
這一下如同細微的電流，瞬間竄過李華的全身！他猛地一僵，差點失態，慌忙收回視線，正襟危坐，耳根卻不受控製地紅了起來。壽陽郡主則仿佛什麼事都未曾發生，依舊儀態萬方，唯有嘴角那一絲若有若無的弧度，泄露了心底的秘密。
李華徹底走了神，楊肇業那些哭窮訴苦、夾槍帶棒的話他是一個字也沒聽進去，滿腦子都是方才手背上那一下勾撓和壽陽郡主華服下曼妙的身姿。
一直到蜀王妃提高了聲音呼喚他：“燾兒？燾兒！你舅舅在問你話呢！”他才猛地驚醒過來。
一抬眼，發現母親、舅舅、乃至兩位姐姐的目光全都聚焦在自己身上，帶著疑惑與探究。李華心下暗叫不好，急中生智，猛地一拍額頭，裝作猛然想起什麼大事的樣子，倉促起身道：
“誒呦！壞了！我給父王煉的那爐‘九轉金丹’快到開爐的吉時了！火候可耽誤不得！母親，舅舅，阿姊，你們先聊，我得失陪一下，得立刻去丹房盯著！”
說罷，根本不給眾人反應和追問的機會，幾乎是落荒而逃般，急匆匆地轉身就走，腳步快得仿佛身後有鬼在追。
楊肇業眼見李華就這麼溜了，又是著急又是氣惱，可麵對世子殿下，他又無可奈何，隻能乾瞪眼。
蜀王妃見狀，連忙笑著打圓場，語氣帶著維護：“這孩子！真是個實心眼的孝子，一刻也放不下他父王的身子，煉丹的事看得比什麼都重。弟弟你也彆急，他的事就是正事，等他忙完了，我再讓他來給你想辦法。”
一旁的南平郡主看著舅舅吃癟又無可奈何的樣子，忍不住用團扇掩麵，偷偷笑了起來，肩膀微微聳動。
而壽陽郡主，麵上雖也維持著得體的淡然，眼神深處卻飛快地掠過一絲不易察覺的滿足與得意。她似乎十分享受這種在眾人眼皮底下，與李華共享秘密、甚至能輕易牽動他情緒的隱秘刺激感。
楊肇業氣憤的想回房間休息，卻被郭晟攔住。郭晟冷冷說道：“世子殿下有請，跟我走吧。”
楊肇業一聽有戲，立刻轉憂為喜，忙不迭地應著，麻溜地跟著李華一路來到了丹房。
一進丹房，李華便揮退了所有尋常伺候的下人，隻留下張恂、郭晟等八名絕對可靠的心腹在門外看守，房內隻剩他與二舅二人。
李華率先開口，語氣顯得十分誠懇親熱：“二舅，方才在前廳人多口雜，有些話我不便明說。回來這一路上我仔細想過了，你我是至親骨肉，血脈相連，一家人不說兩家話。你的事，自然也就是我的事，這個忙，我這個做外甥的，於情於理都一定得幫。”
他話鋒一轉，身體微微前傾，壓低了聲音：“眼下呢，正好有件棘手的事，或許還真得借重舅舅您的人脈和手段。我在瓊台州市舶司有一批要緊的貨物被卡住了，手續上有些……嗯，不便明言之處。想請舅舅您親自跑一趟，想辦法悄悄地把這批貨提出來，務必做得隱秘，不要驚動任何人。”
李華臉上露出“你懂的”的表情，繼續加重籌碼：“舅舅您若是能幫外甥辦成這件大事，您之前那點難處，包在我身上！不僅如此，事後外甥另有重謝，絕不會讓舅舅白忙一場！”
楊肇業瞬間明了，知道這好外甥是有求於自己。他臉上那副可憐相立刻收得乾乾淨淨，兩眼精明地一眯，非但不急著答應，反而慢悠悠地反問了一句，帶著幾分試探和拿捏：
“唔……既然是至親骨肉，舅舅幫你自然是應當應分的。隻是……”他拖長了語調，故作不解，“這等要緊事，你為何不去求你外公出手？他正是瓊台州的道台，發句話，豈不比舅舅我這微末之人去奔波強上百倍？”
李華歎了口氣，麵露難色，壓低聲音解釋道：“二舅你又不是不知道，外公他老人家為人剛正不阿，眼裡最揉不得沙子，尤其厭惡這等鑽營私利、逾越規矩之事。我若前去相求，他非但不會相助，反倒會將我狠狠訓斥一頓，嚴令禁止，甚至可能上書自劾教孫無方。到時候，非但事情辦不成，還要連累他老人家動怒傷身，更可能引來朝野非議。”
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“因此，此事最好全然瞞著他，絕不能讓他知曉半分。也正因如此，才更需要舅舅您這樣既可靠又靈活的自家人暗中斡旋啊。”
李華又神色凝重地叮囑道：“此事關乎重大，舅舅務必謹慎，萬萬不可牽扯到我與蜀王府。一切都要做得隱秘，若是走漏了風聲，出了紕漏，你我麻煩可就大了。”
楊肇業聽完，兩個眼珠子滴溜溜一轉，心中迅速權衡利弊，覺得這險值得一冒，當即拍著胸脯應承下來：“殿下放心！包在舅舅身上！”
他剛要趁機再敲敲竹杠，多要些好處，李華卻仿佛看穿了他的心思，不等他開口，便對身後的郭晟使了個眼色。郭晟立刻上前，將一張印製精美的票據遞到楊肇業麵前。
楊肇業接過一看，隻見上麵印著複雜的花紋和數額，卻不明所以，疑惑地看向李華：“殿下，這是……？”
李華淡淡解釋道：“這是三萬兩白銀的取銀憑證。你拿著它，待貨物順利裝船並運抵金陵府碼頭後，自會有人接應，憑此票即可如數兌換現銀。”
楊肇業將信將疑，反複打量著這張輕飄飄的紙票，難以相信它能值三萬兩巨款。
李華見狀，故意語氣微沉，帶著一絲不容置疑的威嚴：“怎麼？舅舅難道是信不過我？還是覺得我蜀王府，連這點銀子都兌現不起？”
楊肇業被這話一激，再想到蜀王府的權勢，心思立刻活絡起來。他思慮片刻，最終把心一橫，將銀票小心翼翼揣入懷中，咬牙道：“好！這事，我接了！”
楊肇業揣著那巨額銀票，心花怒放、美滋滋地離開後，一直沉默旁觀的郭晟這才上前一步，麵帶憂色地低聲道：
“殿下，恕屬下直言……您這位舅爺，瞧著言語浮誇，行事似乎……有些不太穩妥可靠。將如此重要之事托付於他，屬下恐怕……”
李華聞言，非但不憂，反而輕笑一聲，眼中掠過一絲算計的精光，說出一句讓郭晟更加摸不著頭腦的話：
“嗬，正是因為他不靠譜，我才選的他。”
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