意識，如同沉在深海之底的頑石，被一股微弱卻持續的力量一點點牽引，艱難地向上浮升。沉重的眼皮顫動著，仿佛粘連了千鈞重物，李華用了極大的力氣，才勉強掀開一條縫隙。
模糊的光線爭先恐後地湧入，刺得他立刻又閉上了眼。適應了許久，他才再次緩緩睜開。映入眼簾的，是他王府寢殿內那頂繡著繁複雲紋的帳幔。空氣中彌漫著濃重的藥味，苦澀中帶著一絲清冽，提醒著他此刻的處境。
他試圖移動一下身體，一陣牽扯般的劇痛立刻從腹部傳來，讓他倒抽了一口涼氣。他低下頭，小心翼翼地掀開錦被，看到自己胸腹間纏繞著厚厚的白色繃帶，潔淨的紗布下，傷處的隱痛如同永遠不會停歇的潮水，一陣陣提醒著他不久前那場發生在破敗城隍廟中的生死搏殺。
他還活著。這個認知讓他心頭微微一鬆。
“殿下！您……您醒了？！”
一個帶著濃重鼻音，充滿了難以置信的驚喜的聲音在床邊響起。李華微微側過頭，看到元阿寶正跪坐在腳踏上，一雙杏眼腫得像桃子，臉上還掛著未乾的淚痕。她身上穿著一身素白的孝服，那刺目的白色，此刻在李華眼中，卻比世間最絢爛的錦繡還要悅目。
蜀王……死了！
一股難以言喻的、混合著巨大解脫和隱秘興奮的情緒，如同暖流瞬間湧遍全身，幾乎讓他忽略了傷口的疼痛。他努力壓下幾乎要翹起的嘴角，看著元阿寶像隻受驚後終於找到依靠的小鹿，猛地撲到床邊，卻又不敢觸碰他，隻是將臉埋在他手邊的錦被裡，瘦弱的肩膀因為激動和後怕而劇烈地顫抖著，泣不成聲。
“好了，好了，彆哭了，”李華伸出沒有受傷的右手，輕柔地撫摸著她的頭發，聲音還有些沙啞虛弱，“你看，我這不是醒了嗎？閻王爺嫌我麻煩，不肯收呢。”
他試圖用輕鬆的語氣安撫她，指尖感受到她發絲的柔軟和身體的微顫，心中也不禁生出幾分劫後餘生的感慨。元阿寶抬起淚眼朦朧的臉，抓住他的手，貼在自己冰涼的臉頰上，仿佛這樣才能確認他真的活了過來。
然而，這份短暫的、帶著悲戚的溫馨並未持續多久。殿外傳來一陣略顯急促的腳步聲和環佩輕響，伴隨著低低的啜泣。緊接著，寢殿的門被輕輕推開，在一眾侍女嬤嬤的簇擁下，一身縞素、形容憔悴的蜀王妃走了進來。
她一進殿，目光便牢牢鎖在剛剛蘇醒的李華身上，未語淚先流。她幾步走到床前，無視了慌忙起身行禮的元阿寶，用一方素白的手帕捂著心口，聲音帶著哭腔和一絲難以掩飾的埋怨：
“我的兒！你可算是醒了！你這孩子……你這孩子真是要嚇死母妃了！”她坐到床邊，緊緊握住李華的手，眼淚撲簌簌地往下落，“我多少次提醒過你，你父王他……他病發時六親不認，讓你萬萬不要離他太近，你總是不聽，總是不放在心上！如今可好，竟……竟險些將命都丟了啊！”
她的埋怨聲中充滿了後怕與作為一個母親的擔憂，但聽在李華耳中，卻彆有一番滋味。他垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的複雜神色，任由蜀王妃抓著他的手哭泣。
待蜀王妃的哭聲稍歇，李華才抬起眼，目光狀似無意地掃過殿內所有身著孝服的人，最後落在蜀王妃那身刺眼的白衣上，臉上適時地露出恰到好處的驚愕與困惑，聲音虛弱地問道：“母妃……您，還有阿寶……怎麼都穿著孝服？這是……？”
蜀王妃聞言，哭聲又是一頓，她用帕子用力按了按眼角，長長地歎息一聲，那歎息裡充滿了無儘的悲涼與無奈。她看著李華，語氣沉痛地解釋道：“我的傻孩子，你昏迷了整整三日，自然不知曉。前日晚上，是你任師傅，任長史，帶著王府護衛趕到那城隍廟時，就見你渾身是血，重傷暈倒在地，而你父王他……他也已經……薨了！”
說到最後“薨了”兩個字，她的聲音再次哽咽，幾乎難以成言。
李華心中一塊大石落地，但臉上卻迅速湧起巨大的“悲痛”與“難以置信”，他掙紮著似乎想要坐起，卻又因牽動傷口而無力地跌躺回去，聲音顫抖：“父王……怎麼會……”
蜀王妃連忙按住他：“快彆動！仔細傷口！”她深吸一口氣，強忍著悲痛，繼續道：“唉！造孽啊！你的父王……他怎麼能……怎麼能下這麼狠的手……”
殿內陷入一片悲傷的寂靜，隻有蜀王妃低低的啜泣聲和侍女們壓抑的呼吸聲。
過了好一會兒，李華才仿佛從巨大的打擊中緩緩回過神，他抬起蒼白的臉，看向蜀王妃，眼神裡帶著一絲探究，語氣謹慎而微弱地試探道：“母妃……任師傅……他還說彆的了嗎？當時……當時具體情況是怎樣的？父王他……究竟是如何……？”
他刻意沒有把話說完，留下一個沉痛的空白。
蜀王妃聽到這個問題，更是悲從中來，重重地歎息一聲，那歎息聲中似乎還夾雜著幾分難以言說的屈辱與複雜。她搖了搖頭，用帕子掩住半張臉，聲音低沉而模糊，仿佛說出那個結論都讓她感到無比艱難：
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“任長史仔細查驗過你父王的……遺體，結合你重傷昏迷、還有詹大夫殞命的情況……回報朝廷和宗人府的說法是……是自儘。”
自儘！
這兩個字如同最終落定的法槌，徹底敲碎了李華心中最後一絲殘存的疑慮與不安。一股巨大的、幾乎要將他淹沒的輕鬆感席卷而來，讓他險些控製不住臉上的表情。他趕緊低下頭，借助這個動作來掩飾內心翻騰的情緒。
是了，隻能是自儘。一個瘋癲的藩王，在殺害了臣子、重創了兒子之後，幡然“醒悟”或是陷入最終絕望而選擇自我了斷，這是最體麵、也是對朝廷和他這個幸存者最有利的說法。任長史，他那位精明乾練的師傅，將一切都處理得天衣無縫。蜀王的瘋狂與暴虐，他拓跋燾的奮起自衛與不幸重傷，詹世清的忠勇護主而殞命，最終以蜀王的“自儘”告終。這個結局，保全了皇室的顏麵，也為他這個即將繼承一切的“孝子”，掃清了最後一道障礙。
他終於，徹底地安全了。那柄一直懸於頭頂，名為“蜀王”的利劍，終於徹底消失。從此，再無人能憑身份壓他，再無人能因瘋病而威脅他的性命。不僅這蜀地，還有這天下江山，都將名正言順地落入他的手中。
李華依舊低著頭，肩膀微微聳動，在外人看來，那是喪父之痛的悲慟表現。隻有緊挨著他的元阿寶，或許能感覺到，他握住她的手，在那一瞬間，微微收緊，帶著一種劫後餘生、大局已定的力量。
他沉默著，任由那複雜難言的情緒在胸中激蕩、平複。再抬起頭時，他眼中已隻剩下符合人子的、沉痛的淚水，和一片看似空洞的哀傷。
“父王……您……何至於此啊……”他發出一聲悠長而悲切的歎息，這聲歎息，為他這場精心演繹的悲情，畫上了一個完美的句號。
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