一眾官員此刻都被那聲槍響嚇破了膽，都瑟瑟發抖，不敢說話。
正當李華以為沒人時，又一個官員跳了出來，“聖上，臣反對！您用這樣的手段脅迫百官，怎麼能服眾。而且未經審判，說殺便殺，您又視《大康律》為何物啊！”
“呦！還有不怕死的！你叫什麼名字？”李華不耐煩的問道。
“微臣翰林院修撰吳訥。”那官員聲音不算洪亮，卻帶著一股執拗的清亮，雖也因方才的槍響臉色發白，脊背卻挺得筆直。
李華挑了挑眉，這翰林院修撰不過從六品，在朝堂上連說話的份都少見，竟敢在這時候跳出來。他衝趙謹使了個眼色：“去，查查這位吳大人。”
趙謹領命，快步走到那三大箱卷宗前翻找起來。一箱箱，一摞摞，從京察考語到日常言行記錄，翻得紙張簌簌作響。百官的目光都落在他手上，連吳訥自己也攥緊了袖擺，指尖微微發顫——他雖自問清白，卻也怕暗處有什麼莫須有的構陷。
片刻後，趙謹滿頭大汗地回來，躬身道：“回聖上，查遍了，吳修撰……暫無記錄在案的失德違紀之事。”
“沒有？”這話一出，朝堂上竟有了片刻的死寂。連李華都有些意外，他打量著吳訥，見他青布官袍洗得有些發白，靴底還沾著些泥點，瞧著倒真像個寒門出身、埋頭書案的清流。
“哦？倒是個乾淨人。”李華語氣稍緩，卻仍帶著審視。
吳訥深吸一口氣，叩首道：“聖上，方才方大人縱然有罪，也該交由刑部按律審訊，而非當庭格殺。您以雷霆手段震懾朝堂，固然能讓眾人畏懼，卻難讓人心服。設東廠監視天下，更是開了窺伺臣工之先例，長此以往，人人自危，朝堂豈有活力可言？”
他頓了頓，聲音愈發懇切：“臣自知人微言輕，也無家世可倚仗，隻是讀聖賢書，知‘君使臣以禮，臣事君以忠’。若君以權壓臣，以威脅忠，那忠字，便成了怕字啊！”
李華沉默了片刻，殿內靜得能聽見香灰落在金磚上的輕響。
“臣附議！”
“臣也附議！”
還沒等李華發應過來，與吳訥同屬翰林院的，便一塊站出來反對。
李華揉著太陽穴，本想著退朝，就在這個這時候，一道聲音傳出，似如晨曦佛鐘，驚醒眾人。
“聖上此舉，臣，附議！”
話音落時，百官循聲望去，隻見那人正值壯年，一身緋紅官袍在肅殺的殿內格外醒目。往日裡這位都禦史總以溫和持重聞名，此刻卻目光灼灼，直視丹陛之上的少年天子。
“賈大人？”有人低呼出聲，滿是詫異。翰林院那幾位剛挺直的腰杆，竟不自覺地彎了彎。
賈國華無視周遭目光，躬身朗聲道：“聖上，方才吳修撰所言‘君使臣以禮’，固然有理。可臣請問諸位——當律法成了蛀蟲的保護傘，當朝堂被貪墨之輩盤根錯節，當百姓在苛政下哭告無門時，這‘禮’，該施予誰？”
他猛地抬眼，掃過那些麵色各異的同僚：“錦衣衛積弊已深，難斬沉屙。聖上設東廠以作牽製，非為窺伺忠良，實為剜除毒瘤！方才聖上所查諸案，哪一件不是證據確鑿？哪一件不該嚴懲？若因怕‘失了禮’，便任由宵小作祟，那才是真的視律法如無物，視百姓如草芥！”
“賈某在朝二十幾載，見慣了空談誤國。”他聲音漸高，帶著金石之音，“聖上有魄力整肅乾坤，有決心澄清玉宇，這才是蒼生之幸！臣願為聖上這把‘新剪子’，執鞘護鋒！”
李華看著階下這位都禦史，原本因翰林院眾人添亂而泛起的煩躁，瞬間煙消雲散。他唇邊揚起一抹清亮的笑意，那笑意終於抵達眼底，帶著幾分少年人的銳氣：“你叫什麼名字？”
“微臣都禦史賈國華。”
李華大吃一驚，“啊！”
李華久久沒緩過神來，“這不壞菜了！”
趙謹也終於想起了在哪聽過這個名字，看向李華，李華也是一臉異樣。
趙謹在李華耳邊小聲呼喚了幾句，李華這才回過神來。
他站起身，龍袍下擺掃過禦座，說道：“設東廠之事，即日起籌備！這些人交付刑部議罪。其餘人朕給你們半個月的時間，去收拾爛攤子，賈...賈大人，你負責監督他們。”
賈國華毫不猶豫，叩首於地：“臣，領旨！”
這一聲領旨，如重錘敲在百官心頭。連翰林院那幾位反對者，也麵麵相覷，再不敢輕易開口。殿內的沉寂不再是恐懼，而是多了幾分複雜的震動——誰也沒想到，這場看似要劍拔弩張的朝議，竟因賈國華這一出，徹底定了乾坤。
李華望著階下躬身的老臣，又瞥了眼角落裡仍挺直脊背的吳訥，心中自有計較。他抬手道：“此事既決，餘下細節，朕會與內閣商議後奏報。退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼之聲中，李華轉身走向後殿，黃色龍袍的衣擺，在晨光裡劃出一道利落的弧線。
李華踏入文華殿時，臉上哪有半分方才在金鑾殿上的銳勢，反倒籠著一層說不出的滯澀。
他如今心裡頭正堵得慌，那股子彆扭勁兒壓得人喘不過氣——自己手上沾著賈國華他爹的血，還了結了他弟弟的性命，甚至將他弟媳與兩個侄女都...樁樁件件，哪一樣拎出來都夠讓人心驚膽戰。可偏偏就是這樣一位與自己有著血海深仇的臣子，方才在朝堂上卻義無反顧地站出來為自己發聲，力挺設東廠之事。
這份沉甸甸的“支持”，落在李華心頭，非但沒讓他覺得輕鬆，反倒像壓上了一塊滾燙的烙鐵，燒得他坐立難安。以後見了麵，該如何措辭？該擺出怎樣的神情？他思來想去，隻覺得喉嚨發緊。
身後，彭啟豐、吳伯宗與薛灝三人亦步亦趨地跟著。彭、吳二人是看過那封李華親筆的請罪折的，裡頭的內容他們比誰都清楚。此刻見聖上這副模樣，再想起方才朝堂上賈尚書挺身而出的決絕，兩人心中皆是五味雜陳，暗自歎了口氣——誰能料到，最後幫聖上的，竟然是他。
唯有薛灝，雖瞧著殿內氣氛沉滯得反常，隱約覺出幾分不對勁，卻因不知其中隱情，隻能將滿肚子的疑問按捺下去，低著頭默不作聲地跟著，連腳步聲都放輕了幾分。
殿內眾人各異的神色，更添了幾分說不出的凝重。
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