“行了，滾吧！”
一聲冷斥如冰棱砸落，李華揮袖斥退眾人，指尖仍凝著未散的戾氣。那五人如蒙大赦，踉蹌著爬起。
郭晟也架著軟癱如泥的張岱進來。那廝雙腿抖得如同篩糠，每挪一步都要癱倒在地，雪白的錦褲襠部洇開一片刺目的濕痕，臊臭混著冷汗的氣息彌漫開來。
郭晟麵無表情地躬身，聲音裡帶著毫不掩飾的譏諷：“聖上，張公子懼得失了儀態，是否要尋塊布遮遮？”
李華冷笑一聲，目光如刀剜在張岱身上，那廝渾身篩糠，“噗通”一聲跪倒在地，連求饒的話都說不連貫。
“朕倒是記著，”李華緩步踱到他麵前，“當年越國公守襄樊，孤城困守三年，糧儘食草，箭矢耗儘便徒手相搏，至死未曾退後半步，何等鐵骨錚錚？”
李華俯身，眼底的失望幾乎要將他凍結：“張家人世代受國恩，到了你這裡，竟是個見了點陣仗就尿褲子的慫貨？”
“若是老越國公泉下有知，知曉自己的後人這般窩囊，怕是要劈開棺木，親自來撕了你這丟儘祖宗顏麵的東西！”
張岱嚇得魂飛魄散，額頭“咚咚”撞著金磚地，血汙混著冷汗浸紅了地麵，喉嚨裡隻擠出斷斷續續的求饒聲：“聖上饒命……臣……臣再也不敢了！”
李華冷眼睨著這副窩囊相，目光掃向階下躬身戰栗的張禎，語氣冰寒刺骨：“張禎，把你這不孝子領回去！養出如此貪生怕死之徒，也不嫌丟人？”
張禎臉色慘白如紙，忙叩首謝恩，聲音抖得不成樣子：“老臣……老臣謝聖上不殺之恩！這就將逆子領回，嚴加鞭撻管教，絕不讓他再出來丟人！”說罷便連拖帶拽地拉起癱軟的張岱，幾乎是踉蹌著退出殿外，背影狼狽不堪。
“聖上！不好了！”金嬤嬤提著裙擺，發髻散亂，跌跌撞撞衝進殿來，聲音帶著急切的顫音，“世子妃要生了！”
“什麼？！”
李華猛地起身，龍椅扶手被指尖攥得咯咯作響，方才的戾氣瞬間被焦灼衝散。無需多言，李華拔腿便往殿外疾走，龍袍在風裡獵獵翻飛，身後的趙謹緊隨其後，腳步聲震得宮道磚石微微發顫。
殿內隻剩郭晟與尚未退去的六位大臣，麵麵相覷，大氣不敢出。郭晟收斂起眼底寒芒，沉聲道：“各位大人，聖上有急事在身，此處無需久留，請回吧。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓。六人聞言，匆匆躬身告退，腳步比來時還要急促幾分。
椒房殿外，李華的一眾女眷早已等候在廊下。見李華趕來，眾人慌忙屈膝行禮，裙擺掃過地麵，窸窣作響。
“都免了！”李華揮手打斷，聲音裡難掩焦灼，“世子妃怎麼樣了？”
貼身侍女香薰上前一步，躬身回稟：“回聖上，太醫與穩婆剛進去不到半個時辰，還需再等片刻。”
“聖上寬心。”鄭觀音挺著隆起的小腹，緩緩走上前來，聲音溫和，“太醫前日診脈，還說世子妃胎相穩固，氣血充盈，想必此番生產定無大礙，聖上不必太過憂心。”
李華頷首，緊繃的神經稍稍鬆弛了些，卻仍難掩不安。抬手示意眾人落座等候，我自己卻坐立難安，時而駐足廊下，望著殿內搖曳的燭火；時而來回踱步，靴底碾過青石板，發出沉悶的聲響。
約莫一個時辰過去，殿內忽然傳出一聲清亮的嬰啼，劃破了夜的靜謐。
李華猛地駐足，心臟驟然收緊，快步衝到殿門前。片刻後，穩婆喜氣洋洋地掀簾而出，跪倒在地，高聲道：“恭喜聖上！賀喜聖上！世子妃殿下順利生產，母女平安，是位粉雕玉琢的小公主！”
“好！好！”李華大喜過望，連日來的陰鬱一掃而空，朗聲道，“賞！太醫院上下，穩婆、宮人，皆有重賞！”
“謝聖上恩典！”眾人齊齊跪倒謝恩，聲音裡滿是喜悅。
李華迫不及待地邁步入殿，殿內彌漫著淡淡的藥香與奶香。元阿寶麵色蒼白，虛弱地靠在榻上，見我進來，勉強擠出一抹笑意。繈褓中的嬰孩被乳母抱在懷裡，閉著眼睛，小臉紅撲撲的，呼吸均勻，隻是可惜她皮膚皺巴巴的，如今還看不出來漂不漂亮。
李華放緩腳步，走到榻邊，小心翼翼地握住元阿寶微涼的手，聲音不自覺地放柔：“辛苦你了。”