乾清宮內的空氣仿佛凝固成冰,所有人僵立原地,臉色慘白如紙。方才李華處置張家時的雷霆手段猶在眼前,這位少年天子年紀輕輕,狠厲與城府卻遠超想象,四人隻覺得喉間發緊,連呼吸都帶著戰栗,半句不敢多言。
忽然,李華輕輕拍了拍手。
“唰——”兩側偏殿陰影處,數十名暹羅衛如鬼魅般現身,玄色勁裝勾勒出挺拔身形,手中烏黑的燧發槍泛著冷冽的金屬光澤,槍口齊齊對準殿中六人,死寂的壓迫感瞬間將整個大殿籠罩。
張禎父子本已癱軟在地,見狀更是魂飛魄散,渾身抖如篩糠,牙齒打顫的聲音清晰可聞。江夏侯四人亦是臉色驟變,雙腿不受控製地發軟,方才還強撐的體麵蕩然無存,眼中隻剩純粹的恐懼——那黑黝黝的火器,他們早有耳聞,威力無窮,足以洞穿甲胄,此刻對準自己,仿佛下一秒便要魂歸黃泉。
李華卻似全然未察眾人的驚懼,唇角勾起一抹玩味的笑意,語氣輕鬆得仿佛在說家常:“朕今日心情尚可,便陪你們玩個遊戲。”
他轉頭看向一旁肅立的郭晟,眼神驟然銳利:“郭晟,將張三公子架到殿外百步處,看好了,不許他動分毫!”
“奴婢遵命!”郭晟沉聲應道,當即上前,命兩名暹羅衛拖拽著早已嚇傻的張岱,快步向殿外走去。張岱的哭喊聲被硬生生堵在喉嚨裡,隻剩絕望的嗚咽。
殿內,李華接過趙謹躬身遞來的燧發槍,冰涼的觸感從指尖蔓延開來。他一邊漫不經心地問道,一邊垂眸擺弄槍支,裝彈、上膛、扳動扳機的動作一氣嗬成,流暢得仿佛演練過千百遍,清脆的機械聲響在死寂的大殿中格外刺耳。
“張國公,”李華抬眼,目光落在癱跪在地的張禎身上,語氣平淡卻帶著無形的威壓,“你多大年紀,才有了這位三公子?”
張禎早已哭得涕淚縱橫,聞言渾身一抽,磕磕絆絆地回道:“回……回聖上,老臣……老臣四十有二,才得……才得犬子!求聖上開恩,饒他性命!”說到最後,已是泣不成聲,額頭重重磕在金磚上,血痕與淚痕交織,狼狽不堪。
李華聞言,低低笑了一聲,那笑聲裡聽不出喜怒。他緩緩舉起槍,槍口對準殿外方向,透過敞開的殿門,隱約可見百步外被按在地上的張岱身影。
李華轉頭,目光掃過殿中瑟瑟發抖的六人,聲音擲地有聲:“今日這遊戲,規則很簡單——朕要是沒聽到朕想聽到的,朕就會一直開槍,直到射中為止!”
李華話語裡的森然殺意,如寒冬暴雪席卷殿內,所有人渾身血液仿佛瞬間凍結,連呼吸都帶著刺骨的寒意。
張禎早已嚇得肝膽俱裂,額頭在金磚上磕得鮮血淋漓,語無倫次地哭喊:“求聖上手下留情!求聖上看在老臣追隨先帝、輔佐朝政多年的份上,饒犬子一命啊!臣……”
“砰!”
震耳欲聾的槍響驟然炸響,如驚雷劈在乾清宮上空!硝煙瞬間彌漫開來,帶著刺鼻的火藥味,嗆得人忍不住咳嗽。
李華緩緩放下槍,臉上故意露出幾分惋惜,輕輕搖了搖頭:“哎呀,打偏了,倒是可惜了。”
這一聲槍響,徹底擊碎了所有人的僥幸!江夏侯四人渾身劇顫,臉色慘白如紙,眼中滿是難以置信的驚駭——他們萬萬沒想到,這位少年天子竟真的敢在乾清宮內動槍,絲毫不顧勳貴顏麵,下手如此狠絕!
張禎被槍聲震得魂飛魄散,癱在地上渾身抽搐,嘴唇哆嗦著,連一句完整的話都說不出來:“臣……臣等死罪!臣……犬子和……昌化伯劉岱……一……一起走私茶鹽,還……還私通反賊明瑞……臣……臣罪該萬死!”
“砰!”
又是一聲槍響,子彈擦著張禎的耳畔飛過,打在身後的盤龍柱上,濺起一串火星。
張禎嚇得魂飛魄散,再也顧不上任何隱瞞,嘶聲大喊:“不!不隻有犬子!他們!他們也都參與了!”他顫抖著指向江夏侯四人,“江夏侯、豐城侯、東平侯,還有駙馬都尉!他們都分了走私的利錢,淮南鹽運使王並是同黨,是他幫我們打通鹽道的!求聖上饒命!臣全都招了!”
此言一出,江夏侯四人如遭雷擊,瞬間麵如死灰。韓政身子一晃,險些栽倒,厲聲辯解:“張禎!你血口噴人!我何時與你同流合汙?!”
李華端坐在禦座上,指尖輕叩紫檀扶手,節奏沉穩如倒計時的鼓點。他目光如寒潭般幽深,漫不經心地掃過殿內哭嚎推諉的眾人,唇角勾起一抹冰冷的弧度,似在欣賞一出荒誕的鬨劇。
“都住口!”
一聲沉聲喝止,不高,卻如驚雷炸響在乾清宮內,帶著帝王獨有的威壓,瞬間壓下所有嘈雜。“一群賤骨頭,不打不知疼,不嚇不知怕!真當朕身居禦座,便是耳目閉塞,什麼都不知道嗎?”
殿內瞬間死寂,落針可聞。江夏侯四人渾身劇顫,頭顱死死抵在金磚上,連呼吸都不敢大聲,惶恐的目光偷瞄著禦座上的少年天子,隻覺得那道年輕的身影,此刻如同一尊索命的閻羅。
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李華語氣驟然轉厲,帶著不加掩飾的威脅:“怎麼?非要朕把你們一個個架到殿外,陪你們玩那‘百步開槍’的遊戲,你們才肯乖乖吐實?嗯?”
“臣等不敢!臣等認罪!求聖上饒命!”四人如遭大赦,連連磕頭,額頭撞得金磚“砰砰”作響,鮮血混著冷汗淌下。
李華冷哼一聲,轉身緩步走回禦座,重重落座,明黃常服掃過椅邊,帶起一陣無形的戾氣。“早這樣不就好了?”他指尖繼續敲擊扶手,目光銳利如刀,掃過階下四人,“朕不妨告訴你們,今年,朕要推行改革,首當其衝,便是開海禁!”
此言一出,四人渾身一震,臉上露出難以置信的神色。
“若是朕從你們口中聽到了朕不想聽的……”李華指尖猛地攥緊,語氣冰冷如淬毒的刀鋒,字字砸在金磚上,震得人耳膜發顫,“朕有的是時間,有的是手段,慢慢陪你們玩這個‘遊戲’!”
這話如最後一根稻草,徹底壓垮了江夏侯華高的心理防線。他渾身劇烈一顫,冷汗瞬間浸透蟒袍,再也顧不上任何體麵,帶著哭腔搶先開口:“臣……臣誓死支持聖上改革!開海禁利國利民,臣……臣讚同!”
“臣也支持!臣願全力輔佐聖上推行新政!”豐城侯火真緊隨其後,磕頭如搗蒜,生怕慢了半拍惹來殺身之禍。
東平侯康鐸和駙馬都尉韓政也如夢初醒,連聲附和:“臣等皆支持聖上改革!絕無半分異議!”四人異口同聲,語氣裡滿是惶恐的諂媚,哪裡還有半分勳貴的傲氣。
李華端坐禦座,看著他們醜態畢露的模樣,唇角勾起一抹滿意的冷笑:“還算識相。”他話鋒一轉,目光陡然淩厲,“還有,這些年你們走私販鹽、中飽私囊,吞了朝廷多少利錢,都給朕一分不少地吐出來!”
“朕給你們三日時間,”李華指尖敲擊扶手,節奏沉穩卻帶著不容置疑的威壓,“將所有貪墨所得、走私利錢悉數上交國庫,少一文錢,便按欺君之罪論處!栗嵩,即刻擬旨,派暹羅衛監督四位大人清退家產,若有私藏轉移,當場拿下!”
“奴婢遵旨!”栗嵩躬身應道,眼底閃過一絲敬畏。
四人臉色瞬間慘白,那些錢財早已被他們揮霍大半,或是購置田產宅院,三日之內悉數交出,無異於要他們半條命。但麵對李華冰冷的目光,沒人敢有半句怨言,隻能咬牙磕頭:“臣等遵旨!必當悉數上交,絕無半分私藏!”
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