承天門外，百官列隊，肅靜無聲。忽聞鑾駕儀仗聲響，眾人抬眼望去，隻見明黃傘蓋之下，李華身著常服，領著栗嵩、趙謹，身後跟著司禮監張恂、夏铖、孫憲三人以及郭晟，竟親自步出承天門。
百官見狀，無不驚愕，隨即齊齊跪地，聲音整齊劃一：“臣等參見聖上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李華快步上前，目光掃過階下黑壓壓的官員，他們雖身著官袍，卻難掩眉宇間的憔悴與憂色。他心中一沉，醞釀片刻，聲音竟帶著幾分不易察覺的顫音：“快起來，都快起來！”說著，親自上前扶起離他最近的幾位官員，“你們的事，朕已經儘數知曉了。朕……朕竟不知戶部拖欠諸位卿家俸祿已至如此地步，是朕疏忽了，是朕的錯。”
這一聲“是朕的錯”，如驚雷般在百官耳邊炸響。曆朝曆代，帝王至尊，何曾輕易向臣子認錯？
領頭的沈坤素來耿直，此刻聽聞聖上口吐自責之語，早已熱淚盈眶。他膝行半步，叩首道：“聖上萬萬不可如此自責！臣等今日叩闕，絕非怨懟聖上，實是戶部克扣俸祿日久，臣等家中老小難以維係。但臣等深知，近年天災不斷，邊患未平，國庫空虛，聖上日夜操勞，為江山社稷殫精竭慮，臣等豈能不知？今日之事，錯在戶部辦事不力，絕非聖上之過！”
沈坤話音剛落，百官紛紛附和：“正是！聖上息怒，此非聖上之過！”“臣等願與聖上共渡難關，絕無半分怨懟之心！”
李華看著階下百官動容的模樣，裝出又是愧疚又是欣慰。他抬手拭了拭眼角，聲音恢複了幾分沉穩，卻更顯懇切：“諸位卿家體諒朕，朕心甚慰。但百官俸祿，是朝廷養廉之本，是卿家們養家糊口之資，更是爾等為國理政的底氣。朕身為天子，不能讓為朕分憂、為百姓謀福的臣子們受凍挨餓，這便是朕的失職。”
李華目光沉毅，轉身對著身後躬身侍立的夏铖朗聲道：“傳朕旨意——戶部庫空，無礙！即刻從朕的內帑調撥銀糧，給諸位卿家所欠俸祿，一分一毫，足額補發！”
“奴婢遵旨！”夏铖不敢有半分遲疑，連忙跪地叩首，領旨起身時，腳步都帶著幾分急促。
“聖上，萬萬不可啊！”一聲急切的勸諫陡然響起，監察禦史秦賢越眾而出，跪地叩首，“內帑乃聖上私庫，供皇室用度、應急之需，豈能輕易動用填補官俸？此舉雖能解一時之急，卻治標不治本！今日用內帑補俸祿，明日國庫仍空，又當如何？長此以往，內帑耗儘，皇室無備，江山社稷亦難安啊！”
秦賢話音剛落，沈坤也上前一步，躬身附和：“秦大人所言極是！聖上體恤百官之心，臣等銘感五內，但內帑補俸終非長久之計。國庫虧空的症結在冗官、冗費與邊餉虛耗，若不除此根源，日後官俸拖欠之事仍會重演，還請聖上三思！”
百官聞言，也紛紛頷首，臉上的喜色淡了幾分，取而代之的是深思。馬愉站在人群中，心中也暗自認同——聖上的心意雖暖，但內帑終究有限，想要徹底解決問題，還是要從根本上盤活國庫。
李華望著階下勸諫的臣子，非但沒有動怒，反而緩緩點頭，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“諸位卿家所言，朕豈能不知？內帑補俸，本就是權宜之計。”他抬手示意秦賢起身，目光掃過百官，“朕今日動內帑，一為穩住人心——卿家們為江山操勞，豈能讓你們寒了心；二為給天下一個態度——朕與百官共進退，大康的難關，朕與諸位一同扛！”
李華話鋒陡然一轉，眸中精光乍現，聲音鏗鏘有力：“但治標，更要治本！朕決意革新，首項便是開放海禁，拓萬裡海疆為財源，充盈國庫——日後不僅再不拖欠眾卿俸祿，更能興水利、強邊防、惠民生！”
話音剛落，百官先是一愣，隨即爆發出由衷的讚同聲，先前的遲疑一掃而空：“聖上英明！開放海禁乃開源良策，臣等附議！”
“願隨聖上革新除弊，共興大康！”
“有了海貿之利，國庫充盈指日可待，俸祿自然無憂！”
人人臉上都透著振奮，先前被克扣俸祿的怨懟，早已化作對新政的期盼。馬愉與羅福對視一眼，眼中滿是激動——開放海禁是從未有過的創舉，若能成功，不僅百官生計有靠，天下百姓也能沾光。
李華見百官群情激昂、同心同德，龍顏大悅，抬手示意眾人靜聲，聲音洪亮而飽含期許：“今日承天門外，不是君臣對質，是朕與諸位共赴國難的誓約！你們叩闕，所求的難道隻是幾兩俸祿、幾鬥米糧？不！你們求的是朝廷的體麵，是養家的底氣，是為國分憂的安心！而朕，欠你們的，豈止是足額的俸祿——是朕未能早察國庫之弊，是朕讓為大康鞠躬儘瘁的臣子們寒了心！朕，向你們致歉！
但致歉不夠！抱怨無用！大康的江山，不是靠叩闕能穩住的；百官的生計，不是靠內帑能長久的！朕要的，不是一時的安撫，是千秋的太平；朕要給你們的，不是一次的恩賞，是永遠的安穩！
所以，朕今日立誓——革新！以雷霆之勢，行固本之舉！
首開海禁！太祖閉關，鎖不住海盜倭寇，卻鎖住了萬裡海疆的財源！西洋商船載著奇珍往來南洋，獲利百倍；我大康的絲綢、瓷器、茶葉，本就該揚帆出海，賺回萬兩黃金！廣州、泉州、寧波三大市舶司即刻開府，沿海水師即日組建，關稅充盈國庫，商路聯通天下——日後，百官俸祿按月足額發放，分文不欠！邊餉充足，再無將士凍餓戍邊；水利興修，再無百姓流離失所！
朕知道，革新之路必有荊棘！會有舊臣阻撓，會有貪腐作祟，會有海盜窺伺！但朕不怕！因為朕的身後，站著的是你們——是大康最硬的脊梁！你們願與朕同心，何懼艱難？你們願與朕並肩，何愁大業不成？
眾卿！大康的命運，不在天，不在地，在你我同心同德！今日，朕以天子之名立誓：必以海禁之開拓財源，以清查之嚴肅吏治，以革新之重振河山！日後，百官安心理政，百姓安居樂業，萬裡海疆儘是大康商船，九州大地皆是太平盛景！你們，敢與朕一同赴這場盛世之約嗎？！
“臣等願隨聖上！革新除弊，萬死不辭！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！大康萬代千秋！”
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