總辦府，議事廳。
檀香嫋嫋，混著墨香。
周明背對門口，立在一幅巨大的湘省地圖前，晨光勾勒出他修長的輪廓。
周小七抱著一疊厚厚的卷宗肅立在旁，臉上是抑製不住的興奮。
蘇清雪與周錦萱走進來時，周小七正彙報到關鍵處，聲音洪亮，在廳內回響。
“……治安方麵，兩縣境內所有成建製的土匪、幫派，已全部肅清。”
“新頒布的《臨時治安條例》推行順利，民間械鬥、偷盜搶掠案件，較三個月前下降九成以上！”
他每彙報一項，都像在宣告一場勝利。
彙報完畢，周小七放下卷宗，抬頭看著周明的背影，聲音裡滿是自豪。
“先生，如今的邵林兩地，民心歸附！百姓有田可種，有工可做，夜能安寢，路不拾遺！”
“孩童在學堂裡讀書，青壯在武館裡習武。振華之名，就是兩縣五十八萬百姓的天！”
周錦萱執掌賞功堂，最清楚這份成就的分量，臉上露出由衷的笑意。
功勞點的流動，畫出的是一個蓬勃向上的社會輪廓。
然而，蘇清雪的臉上卻不見喜色。
她秀眉微蹙，上前一步，聲音清冷。
“先生，七哥說的是民心，是根基，這確實是我們最大的成果。”
“但從經濟和發展的角度看，我們遇到了第一個難題。產能過剩。”
四個字，讓周錦萱和周小七的笑容僵住。
蘇清雪攤開自己帶來的圖表，上麵用炭筆畫著幾條曲線。
“府庫充盈，新稅法運行良好，足以支撐我們進行任何規劃。”
“但問題是，我們的生產能力，已經超出了兩縣的消化能力。”
她指著一條陡峭上揚的曲線。
“以布匹為例，紡織廠應用劉先生改良的新式機器後。”
“一個月的產量，就夠兩縣百姓每人做兩身新衣，可百姓短期內根本不需要這麼多。”
“水泥、鋼筋也一樣。主乾道修完，水利工程收尾，除了擴建學堂工坊，倉庫裡堆積如山的水泥鋼材，無處可用。”
“機器可以停，人心不能停。工廠大麵積停工，我們好不容易建立起來的工人階層。”
“他們的信心和生活都會受到巨大衝擊，這是動搖根基的大事。”
蘇清雪的話，讓周小七臉上的興奮迅速褪去，轉為凝重。
他張了張嘴，卻發現無從反駁。
這是事實。
不等他們消化，蘇清雪又拋出第二個難題。
“資源瓶頸。”
她抽出另一份報告，遞到眾人麵前。那是學者團地質組的心血，一份兩縣的礦產勘探報告。
“先生請看。我們目前賴以為生的鐵礦、煤礦，品級很低。”
“煉鋼所需的焦煤，儲量更是稀少。按現在幾座高爐的消耗速度……”
蘇清雪伸出兩根手指，聲音沉重。
“不出兩年，兩縣境內所有具備開采價值的礦產，將會耗儘。”
兩年！
這個時限，讓議事廳的空氣瞬間凝固。
沒有鋼鐵和煤炭，工廠就是廢鐵，水泥就是泥土，他們引以為傲的一切，都將是空中樓閣。
“而且，”周小七嗓子發乾，補充了最關鍵的一環，“人口也不夠。”
他強迫自己冷靜，彙報聽風司的最新情報。
“我們在冊人口五十八萬，但這並非全部。”
“據探查，在那些士紳地主手中，至少還隱匿了五萬，甚至可能高達十萬的‘黑戶’。”
“這些人，是士紳的私產，是佃戶，是家奴。”
“他們不入官府戶籍，不向我們納稅，他們的子女也進不了我們的學堂。”