兩廣之地，因李瑞東而暗流湧動。
津門京畿，也因李書文而風雷將起。
當整個神州武林的目光都被這兩位重獲新生的罡勁大宗師吸引時。
振華體係的心臟，邵清總辦府深處的扁鵲堂內，卻彌漫著一股焦躁與挫敗。
“又失敗了！”
周三省長歎一聲，將一碗黑乎乎、散發著焦糊味的藥渣倒進木盆，滿是皺紋的臉上寫滿了疲憊。
在他身旁，從現實世界招募而來的國醫大師錢老，同樣眉頭緊鎖，不住搖頭。
他們麵前擺著十幾個藥爐，周圍堆滿處理過的藥材。
空氣中，草藥的清香與藥渣的焦糊味混雜，氣味古怪而壓抑。
“錢老，這已是第十八次了。”周三省聲音沙啞，“不管是‘虎骨強筋酒’還是‘舒活絡筋散’，熬出的藥湯要麼藥性不足，要麼雜質太多。”
“前日有個煉肉境的小夥子試藥，喝下半碗，當場上吐下瀉，險些傷了臟腑。”
錢老撚起一點藥渣，放在鼻尖嗅了嗅，又用指尖感受著顆粒感，沉聲道：“問題不在藥方，而在‘火候’與‘煉化’。”
他看向那些傳統的砂鍋藥爐，言語中透著無奈：“傳統煎煮法，文火武火交替，看似精妙，實則無法將藥材中的精粹與雜質分離。”
“一鍋熬煮，藥性與毒性齊出，精華與糟粕混雜。凡人服用，是藥三分毒，身體尚能化解。”
“可武者氣血激蕩，藥力入體瞬間放大，雜質的毒性也隨之暴漲，這才有了凶險。”
這番話，說到了根子上。
扁鵲堂的眾位藥師郎中，皆愁眉不展。
他們都是此道好手，可麵對這種根本性的問題，卻束手無策。
就在眾人一籌莫展之際，一個沉穩的聲音在門口響起。
“火候不定，則精華與糟粕同出；清濁不分，則良藥亦成毒酒。錢老一語中的。”
周明一襲白衫，緩步走入堂中。
他一出現，堂內壓抑的氣氛頓時消散，所有人都下意識地挺直了腰杆。
“先生！”
周三省與錢老連忙起身行禮。
周明擺了擺手，示意不必多禮。
他走到那盆失敗的藥渣前，看了一眼，又拿起旁邊一份勉強算成功的“虎骨強筋酒”藥液聞了聞。
藥液雖呈琥珀色，但細看之下，仍有些渾濁。
“你們這是把米和沙子放進一個鍋裡煮，煮出來的是沙子飯，怎麼能入口？”周明的聲音平靜而清晰。
錢老身軀一震，抓住了話中關鍵：“那……先生的意思是？”
“我們要做的，不是讓它們一起煮，而是要將‘米’，從泥沙中‘提’出來。”
周明說著，走到一張乾淨的桌案前，取過紙筆，手腕微動，一個奇異的裝置圖樣躍然紙上。
那是由數個陶製容器和管道連接組成的係統。
最下方是密閉的加熱爐，爐上是盛放藥材與清水的陶罐。
陶罐頂端，一根彎曲的管道延伸而出，盤旋著通入另一個裝滿冷水的木桶。
管道在木桶裡繞了幾圈後，又從另一端出來，最終對準一個乾淨的收集瓶。
“這……這是何物？”
周三省和扁鵲堂的眾人圍了上來，滿臉困惑。
這東西看上去像煉丹爐，卻又比任何他們見過的煉丹爐都古怪。
“此物，我稱之為‘蒸餾器’。”周明指著圖紙解釋，“萬物皆有其性。”
“水沸為汽，藥材中的精華亦可隨水汽蒸騰而上，但沉重的糟粕雜質卻不能。”
“水汽沿此管而行，遇冷水則凝，由氣化水，滴入此瓶中。如此一來，得到的便是至純的藥液。”
這番話，對扁鵲堂的眾人來說，不亞於石破天驚！
他們隻知煎煮熬煉，何曾想過還能用這種“氣化冷凝”之法來提煉藥液？
“妙！妙啊！我怎麼忘了這茬？”
錢老盯著圖紙，渾濁的雙眼爆發出前所未有的光亮，“沸點不同，分而取之！先生，這已非醫道，近乎格物之理，是點石成金之術！”
聞訊而來的工部奇才劉秉章也擠了進來。
他本就是個技術狂人，一看到這套設計精巧、構思奇特的裝置，立刻就挪不開眼了。
“先生！此物精妙絕倫！以火催氣，以水凝液，清濁自判，巧奪天工！”
劉秉章激動得滿臉通紅，當即拍著胸脯保證，“請先生放心，三日之內，我必將此物燒製出來！”
周明微微頷首，又看向人群中幾位戴著斯文花鏡，氣質與周圍格格不入的年輕人。
他們是蘇清雪招募來的“學者團”成員，現實世界裡都是化學、物理領域的頂尖高材生。
“你們幾個，從旁協助，將控製火候的變量，冷凝的效率，給他們講清楚。”
“是，先生！”
幾名玩家學者激動地領命。
他們早就對“煉丹術”好奇不已，如今能親身參與一場“超凡化學實驗”，簡直是天大的機遇。