夜涼如水，觀星台上寒風呼嘯，吹得李昭的道袍下擺呼呼作響。
他身後的趙鍠，這位壽州之主，正用一種審視與懷疑交織的目光，死死盯著夜空中那顆奇異的紅色光芒。
火星，古稱熒惑，此刻正以一種違背常理的軌跡緩緩“後退”，在深邃的星空中留下詭異的印記。
“熒惑逆行，是大凶之兆。”李昭的聲音清冷，仿佛不帶一絲人間煙火，卻又字字清晰地敲在趙鍠的心上，“此星代表兵戈、災禍。如今它在壽州分野之內逆行，預示著不出三月，必有戰火焚城之災。這是天道示警，非人力所能抗拒。”
趙鍠的眉心擰成了一個“川”字。
他戎馬半生，相信的是手中的刀，相信的是麾下的兵，對這些虛無縹緲的星象之說，本能地嗤之以鼻。
可偏偏，眼前這個自稱“通天道人”的青年，不久前才憑著一句“月黑風高，利於奇襲”，讓他以少數兵力大破敵軍，解了燃眉之急。
那場酣暢淋漓的勝利，至今仍讓軍中將士津津樂道。
“道長之意，是要本帥如何應對？”趙鍠沉聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的試探。
“加固城牆，深挖壕溝，廣積糧草，以備死守。”李昭緩緩轉身，目光平靜地迎上趙鍠鷹隼般的銳利視線，“天機已泄，但天道也存有一線生機。唯有提前準備，方能在絕境中求生存。此事刻不容緩，請州主定奪。”
他的話語沒有絲毫諂媚或恐嚇，隻是一種近乎冷酷的陳述。
趙鍠沉默了。
他可以不信天，但他不能拿滿城軍民的性命去賭。
那場夜襲的勝利，像一根看不見的繩索，牽引著他的判斷。
最終，他重重地吐出一口氣：“好，本帥信你一次。明日早朝，便商議此事。”
次日，州府大堂之內，氣氛卻不像趙鍠預想的那般順利。
當他將李昭的警示與連夜做出的修城決定公之於眾時，立刻激起了強烈的反彈。
為首的，正是掌管府庫的老臣張崇。
他顫巍巍地出列，一臉痛心疾首：“州主三思！如今正值春耕，抽調民夫修城，必定會耽誤農時。而且府庫拮據，如此浩大的工程，耗費錢糧無數，百姓本已困苦，如何再承受此等重負？更何況，朱溫主力尚在北方，何來戰火焚城之說？這必定是妖道蠱惑人心，勞民傷財之舉！”
張崇在壽州德高望重，他一開口，立刻有不少本地士紳出身的官員附和。
“張大人所言極是，並無確切敵情，何必自亂陣腳？”
“我壽州城牆本就堅固，何須多此一舉？”
“那李昭不過是一江湖術士，州主切莫被其蒙蔽！”
一時間，大堂內嗡嗡作響，反對之聲此起彼伏。
趙鍠臉色鐵青，正要發作，一直靜立在角落的李昭卻緩步走了出來。
他環視一周，目光在那些義憤填膺的臉上逐一掃過，最後落在張崇身上，語調平淡地反問了一句：
“敢問諸位大人，若天災人禍突然降臨，敵軍兵臨城下，而城牆不堅固，糧草不充足，諸位……能憑口舌抵擋敵軍幾日？”
一句話，如一盆冰水兜頭澆下，整個大堂瞬間鴉雀無聲。
那些慷慨陳詞的官員們，臉色由紅轉白，張著嘴，卻一個字也吐不出來。
他們可以指責李昭妖言惑眾，可以哭訴百姓疾苦，卻無法回答這個最根本、最致命的問題。
是啊，萬一……萬一那該死的預言成真了呢？
他們誰能負責？
見眾人語塞，李昭不待他們反應，立刻轉向趙鍠，躬身道：“州主，修城並非為了一人，而是為了全城百姓的安危。民心可用，並非不可為。屬下有一計，或許可以解決此困局。”
趙鍠眼中精光一閃：“講。”
“以州主之名，頒布《告壽州父老書》。”李昭的聲音在大堂內清晰回響，“其一，明確說明修城是為了抵禦朱溫南侵，保境安民，這是大義所在。其二，凡參與修築者，無論本地居民還是外來流民，每日皆可按人頭領取口糧。其三，工程完結之後，所有參與的無地流民，可優先分得城外官田耕種，使其安家落戶。如此，既解決了勞力之憂，又收服了流民之心，一舉兩得。”
此言一出，連張崇都愣住了。
他反對修城，核心論點是“勞民傷財”，怕激起民變。
可李昭這一招，直接將“勞役”變成了“生計”，把“負擔”變成了“希望”。
對於那些食不果腹、朝不保夕的流民來說，這哪裡是苦差，分明是天大的恩惠！
果然，《告壽州父老書》張貼出去的當天，整個壽州城都沸騰了。
城南的流民營地裡，一位在流民中頗有威望的沈大娘，捧著那份告示，渾濁的老淚縱橫而下。
她領著一群衣衫襤褸的鄉親，在告示前重重磕了幾個頭，嘶啞著嗓子喊道：“州主仁德！道長慈悲！我們有活路了！有飯吃了！”
第二天天還沒亮，沈大娘就帶著數百名青壯，自帶破碗，扛著簡陋的工具，浩浩蕩蕩地湧向了西城牆的工地。
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緊接著，成千上萬的流民響應而來，他們不需要官兵催促，不需要監工鞭打，眼中閃爍著對食物和未來的渴望，爆發出驚人的熱情。
一時間，工地上人聲鼎沸，號子聲、夯土聲響徹雲霄，形成了一幅“官民共築”的壯闊畫卷。
張崇等人的影響力，在這股求生的洪流麵前，被衝擊得蕩然無存。