壽州城頭的風，帶著淝水上遊的寒意，刮得人臉頰生疼。
李昭一襲青衫，立於府衙之內，手中那封來自廬州的急報，薄薄一張紙，卻重逾千斤。
信是心腹大將徐溫派人星夜送來的，字跡潦草，墨痕浸染著十萬火急的倉惶——田頵大敗，楊行密震怒，親率五萬精銳，號稱十萬，已過合肥，前鋒直逼淝水。
廳內，數名幕僚噤若寒蟬，連呼吸都刻意放輕了。
五萬大軍，這四個字如同一座大山，壓在每個人的心頭。
淮南軍之精銳，天下皆知。
而壽州，雖為堅城，滿打滿算也不過萬餘守軍，兵力懸殊，若要硬碰，無異於以卵擊石。
“主公，”一位年長的幕僚顫聲開口，打破了死寂，“楊行密勢大，我軍兵少，不如……不如暫避其鋒，向北求援？”
李昭緩緩抬起頭，目光如電，掃過眾人。
他的臉上沒有絲毫驚惶，隻有一種近乎冷酷的平靜。
“求援？向誰求？朱溫嗎？”他冷笑一聲，“引狼入室，與開城投降何異？楊行密要的是壽州，更是我李昭的項上人頭。此戰，無路可退。”
他將信紙在燭火上引燃，看著它化為灰燼，飄散在空氣中。
“兵法有雲，攻心為上。楊行密兵多，但五萬顆心，未必同向。”他的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力量，“傳我將令，從今夜起，城中偃旗息鼓，但城頭之上，每隔一丈，燃起一堆篝火，我要讓壽州城，亮如白晝。”
眾人不解其意，卻不敢多問，隻得躬身領命。
是夜，壽州城頭火光衝天，與天上的星河遙相呼應。
李昭換上一身寬大的玄色道袍，在城樓正中設下香案法壇。
他披散長發，手持桃木劍，在萬千將士的注視下，步罡踏鬥，口中念念有詞。
這番做派，不似一方將主，倒像個得道高人。
“天有異象，紫微垣動，帝星黯淡，熒惑守心！”李昭的聲音借著風勢，傳出很遠，“楊行一介武夫，妄動刀兵，逆天而行，此番南下，必遭天譴！壽州乃天命所歸之地，神靈庇佑，凡犯我城池者，必將屍骨無存！”
這番話，與其說是說給城中軍民聽，不如說是喊給對岸的敵營聽。
淝水並不寬闊，夜深人靜之時，聲音順風可達。
淮南軍中多有鄉野之士，對鬼神之說敬畏非常。
一時間，李昭設壇作法，天降示警的傳言，如瘟疫般在楊行密的大營中蔓延開來。
巡夜的士兵交頭接耳，遙望對岸燈火通明的壽州城，再看看頭頂的星空，眼中滿是驚疑與恐懼。
中軍大帳內，楊行密麵沉如水，聽著斥候的稟報，重重一拳砸在案上。
“裝神弄鬼！”他怒喝道，“李昭小兒，技窮至此，隻會用這些江湖術士的騙人把戲！”
帳下，一位麵容儒雅、眼神銳利的將領郭崇韜出列進言：“大帥，李昭此舉雖是虛張聲勢，卻能動搖我軍心。所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。我軍遠道而來，士氣正盛，不宜拖延。請大帥下令，明日便集結主力，強攻壽州，以雷霆之勢破城，謠言自散！”
楊行密深以為然，正要下令，一旁的宿將周本卻連忙勸阻：“大帥三思！壽州城高池深，且周邊水網密布，我軍多為北地士卒，不習水戰。強攻非但難以奏效，反而會陷入泥沼，損兵折將。李昭故布疑陣，或許正是在引誘我軍急躁冒進。”
周本的顧慮不無道理，楊行密看著地圖上縱橫交錯的河道，眉頭緊鎖。
攻，怕中計；不攻，又恐軍心不穩。
一時間，他陷入了兩難之境。
就在楊行密猶豫之際，一個更大的噩耗傳來。
夜色中，淝水上遊火光衝天，濃煙滾滾，將半邊天都映成了紅色。
數百艘滿載糧草的民船，被幾艘順流而下的火船引燃，火借風勢，風助火威，眨眼間便連成一片火海。
糧草燃燒的焦糊味，伴隨著士卒的哀嚎，傳遍了整個大營。
這是李昭的第二步棋。
他早已料到楊行密大軍的糧草必由水路運輸，便命水性好的死士，在狹窄河道設伏，以火油奇襲。
這一把火，燒掉了淮南軍近半的存糧。
“李昭！豎子！我必將你碎屍萬段！”楊行密目眥欲裂，再也無法保持冷靜。
糧草乃三軍之命脈，如今被毀，大軍陷入了前所未有的危機。
他拔出佩劍，厲聲吼道：“傳我將令，全軍整備，明日拂曉，不計任何代價，給我踏平壽州！”
“父親息怒！”帳外傳來一個年輕而高傲的聲音。
楊行密長子楊渥一身戎裝，大步流星地闖了進來，“區區壽州，何須父親親自動手？孩兒願為先鋒，率三千輕騎，為大軍叩開壽州城門！必將李昭生擒，獻於帳前！”