汴州節度使大帳內，牛油燭芯劈啪爆響，將李昭的影子投在青灰色帳幕上，像張扭曲的網。
他捏著斥候染血的報信木牌，指節泛白——木牌上石敬瑭率兩萬河東軍抵陳州的字跡還帶著濕意，混著暗紅血漬，洇成猙獰的花。
主公。郭崇韜掀簾而入，玄色儒服下擺沾著星夜趕路的露水，陳州離汴州不過三百裡，石敬瑭的馬蹄聲怕要震得黃河水翻湧。他接過木牌掃了眼，指尖在案上《河南地勢圖》的陳州位置點了點，李存勖這是在試咱們的底氣。
若咱們龜縮不出，河東軍勢必要得寸進尺；若貿然出擊，正好中了他消耗咱們兵力的算計。
李昭盯著地圖上陳州那枚銅釘，喉結動了動。
前世史書裡石敬瑭的名字總與兒皇帝三字綁定，此刻卻像根刺紮在他心口——這個未來會屈膝契丹的男人，此刻正帶著兩萬精騎叩關，叩的是他辛苦經營五年的中原防線。
去請夫人。他突然開口，聲音像淬了冰。
帳外親衛領命而去，他轉頭對郭崇韜道，蘇娘子在楊行密帳下時，曾與石敬瑭的幕僚趙瑩有過一麵之緣。
趙瑩此人重名節，當年為救故主遺孤敢闖朱溫軍陣......
主公是要夫人去策反趙瑩？郭崇韜眼睛亮了，趙瑩若倒戈，石敬瑭的糧草調度、行軍路線咱們都能了如指掌。
帳簾再次被掀開時，蘇慕煙已換了身青布短打，發髻用木簪隨意綰起，眉間點了顆假痣。
她腰間掛著個銅鈴藥囊，倒像個走鄉串戶的賣藥婆。妾身扮作陳州藥商，趙瑩從前常替石敬瑭尋長白山野山參，這是他的舊癖。她從袖中摸出半塊殘玉，當年在淮南節度使府，他送過我這玉牌，說是家傳信物。
李昭接過玉牌，指腹擦過刻著的字——玉質溫涼，倒像蘇慕煙此刻的手。陳州北門外有片棗林，咱們的細作藏在第三棵老棗樹下。他將玉牌塞回她掌心，若遇險情，擊掌三聲。
蘇慕煙點頭，轉身時衣擺掃過案角的茶盞，濺出的茶水在地圖上洇開，正好漫過陳州到汴州的路徑。
李昭望著她的背影消失在帳外夜色裡，突然抓起案上的狼毫筆，在陳州旁重重畫了個圈。
傳徐溫。他對帳外親衛道，再讓趙延隱來見。
徐溫進來時，甲胄未卸，肩頭還沾著征塵。主公。他單膝點地，末將願領三千步卒守潁水。
李昭指向地圖上許昌，你帶五千人去許昌。見徐溫微怔，他指尖劃過潁水河道，石敬瑭要的是中原腹地，潁水是必經之路。
但咱們若把重兵全壓在潁水，他定會疑心有詐。
許昌雖偏，卻是陳州糧道的咽喉——你去守許昌，明裡是防備側翼，暗裡斷他糧草。
趙延隱跟著掀簾進來，腰間佩刀碰在帳竿上，發出清響。末將願領輕騎。他拍著胸脯，您說要製造壽州空虛的假象，末將帶八百騎繞汝州，三天就能到壽州城下，保證把旌旗插得漫山遍野！
李昭看著這員虎將發亮的眼睛，想起前世史書中趙延隱後來在西川的赫赫戰功。記住，他按住趙延隱肩膀，要讓河東斥候看見你們的炊煙，聽見你們的鑼鼓，就是彆真打硬仗。
咱們要釣的，是石敬瑭的貪心。
第二日正午，觀星台的銅鐘突然響徹汴州城。
百姓仰著頭，見白發老道舉著星盤站在台頂，聲如洪鐘：金星逆行於參宿，主軍中將星暗！
此乃天示，主將有變！
消息像長了翅膀，順著商隊的車轍、挑夫的扁擔，很快飄進陳州河東軍營。
石敬瑭坐在中軍帳裡，聽著帳外士兵交頭接耳主將有變，手指重重叩在案上。一群愚夫！他罵了句，可眼角餘光瞥見偏將王巒縮著脖子往帳外挪，又覺得喉嚨發緊——這王巒跟了他三年，素來信神佛。
未時三刻，趙瑩掀簾進來，袖中還沾著陳州土。大帥。他欲言又止，末將今日去市集采買，聽百姓都在說......
說什麼？石敬瑭猛地抬頭。
說淮南王的觀星師最是靈驗。趙瑩壓低聲音，當年楊行密攻壽州，他預言淮水逆流，主將暴斃，結果楊行密真在陣前吐了血。
石敬瑭的手頓在半空。
他想起昨夜巡營，確實見幾個士兵對著星空合十——李存勖總說兵強馬壯者為天子，可這些從代北來的兵卒，哪個不是帶著家廟的香灰上戰場？
帳外突然傳來馬蹄聲。
親兵捧著個桐木匣子進來，匣上貼著淮南節度使府的朱印。
石敬瑭打開匣子，裡麵躺著半卷泛黃的紙頁，墨跡已褪，卻還能辨認出敬瑭賢侄幾個字——是朱溫的筆跡。
當年某與賢侄相約，待取幽州之日，必以幽州節度使印相贈。他念出聲，聲音發顫。
紙頁最末的日期刺得他眼睛生疼——天佑三年，正是李存勖滅梁那年。
原來他在李存勖帳下拚殺時，朱溫早把他當棋子布在局裡；如今李存勖用他當刀，何嘗不是另一個局？
大帥？趙瑩的聲音從頭頂傳來。
石敬瑭猛地合上匣子，指節壓得泛白。傳令下去，他盯著帳外漸沉的夕陽，暫緩南進，紮營陳州北三十裡。
夜色漸濃時，晉陽方向的官道騰起一陣塵煙。
一個渾身是血的斥候撞開陳州營門，馬鐙上還掛著半截箭簇。
他被親兵架到石敬瑭麵前，喉間發出破風箱似的聲響：大......大帥......晉王......晉王命劉知遠......
劉知遠怎麼了？石敬瑭掐住他脖子。
集結......三萬精銳......斥候的血滴在石敬瑭的甲胄上，要......直取汴州......
石敬瑭的手鬆開，斥候的身體重重摔在地上。
帳外夜風卷著旌旗獵獵作響，他望著北方漸起的烏雲，突然想起李昭那封信的最後一句：所謂盟友，不過是棋盤上的兩枚子。
此刻他終於明白，這盤棋的棋手從來不是李存勖，也不是他石敬瑭——而是那個站在汴州觀星台上，望著紫微星輕笑的男人。
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