殘陽把刺史府的飛簷染成赤金。
李昭站在偏廳門口，玄色大氅被風掀起一角，露出腰間那半枚虎符——與楊行密當年的虎符紋路如出一轍。
他望著廳內案幾上溫著的酒壇，指節在門框上輕輕叩了三下。
李將軍。他掀簾而入時，李遇正盯著案頭那碗還冒著熱氣的金瘡藥。
這位廬州守將左肩纏著粗布，發繩鬆垮，露出頸間未擦淨的血漬。
見李昭進來，他下意識要起身，卻被李昭按住肩膀：傷口未愈，坐著便好。
青銅酒壺在火盆上作響。
李昭執起酒勺，琥珀色的酒液注入兩隻粗陶碗：這是壽州城外老燒坊的鬆醪春，去年收糧時，有個老丈非說要拿十鬥米換我一壇。他將酒碗推到李遇麵前，他說，亂世裡能喝上口熱酒的日子，比金子還金貴。
李遇的手指摩挲著碗沿。
酒氣裡混著藥香，像極了當年在揚州城，楊行密帶著他去老卒營裡慰問時，夥房飄出的味道。
那時楊公拍著他的背說：遇兒，咱當兵的，不就圖個護著這些能喝上熱酒的百姓麼？
今日巷戰，我讓弟兄們隻敲盾不砍人。李昭端起酒碗，你手下三百親衛，傷了五十八個，沒一個斷氣的。
東市糧囤的米，我讓人按戶分了——老周家那瞎眼的老娘，捧著半升米跪在地上哭，說十年沒見著這麼白的米了。
李遇喉結動了動。
他想起城破時，本以為會是血洗街巷，卻隻聽見玄甲軍喊百姓退到屋簷下；想起那個抱著孩子的婦人，被玄甲兵護著躲進茶棚，還塞給她兩個炊餅。
他的鐵鞭斷在染坊巷口，可那些喊著為李將軍死的弟兄，此刻正被抬去醫館，軍醫邊包紮邊罵：莫要尋死，李使君說了，傷好的都能領安家銀。
楊公若在，也會這麼做。李昭突然說。
他望著李遇泛紅的眼尾，聲音放得極輕，我看過楊公的手劄——乾寧二年他賑濟滁洲，寫寧肯軍糧少半，不可百姓餓殍。
你記不記得？
李遇猛地抬頭。
當年楊行密在滁州開倉，他確實跟著去了。
老刺史說軍糧要留著打孫儒，楊行密抽了他一馬鞭：你可知百姓啃樹皮時，軍卒會跟著反？此刻李昭眼裡的光，和當年楊行密站在糧倉前的光，竟重疊在一起。
我李昭，要的不是淮南王的冠冕。李昭放下酒碗，指節抵著案幾，是讓江淮兩岸的百姓，能種上不被馬踏的田，能睡上不被燒的屋，能讓孩子讀上字，能讓老人死時裹上幅乾淨的布。他突然笑了，前世我讀史書，寫五代無義戰，可我偏要在這亂世裡，打出個字來。
李遇的眼淚砸在酒碗裡，蕩開一圈漣漪。
他抓起酒碗仰頭飲儘，酒液順著下巴滴在粗布上，暈開深色的漬：李使君...你讓我帶弟兄們去東市看看。
明日辰時，我陪你去。李昭又斟滿酒，今日先應我一件事——廬州的軍籍冊，明日交與徐溫。
舊部願留的，編入團練；想解甲的，發三石米、兩匹布。他從袖中取出一方官印，這是廬州團練使的印信，你掌地方治安，兼管流民安置。
李遇的手懸在官印上方，突然握住李昭的手腕。