偏殿的燭火被穿堂風卷得搖晃，李昭的靴底碾過青磚時發出細碎的聲響。
他推開門的刹那，混著藥味的暖香撲麵而來——醫官正給周鼎的小兒子紮針，那孩子額角還凝著冷汗，縮在母親懷裡抽噎；周鼎本人半跪在草席上，鎧甲卸了一半，露出左臂深可見骨的刀傷，血已經凝成紫褐色，在素麻襯袍上洇出巴掌大的暗斑。
淮南王。周鼎抬頭時，眼眶紅得像浸了血，末將本是楚軍糧道都頭，許德勳那廝克扣軍糧，上個月我替弟兄們爭了兩句，他竟要以通敵罪砍我全家。
末將拚著這條命殺出重圍......他突然劇烈咳嗽，手撐在地上，指縫間滲出暗紅血珠，求大王收留我妻兒，末將願獻楚軍布防圖，以證誠心。
李昭垂眸看他，注意到他喉結在通敵罪三個字上滾了滾，聲音發顫的尾音像被剪刀裁過。
前世記憶裡，周鼎在史書中不過是個籍籍無名的小校，馬殷治下的楚軍都頭足有上百，能讓許德勳親自動殺心的，哪會是為了幾石軍糧？
取布防圖。李昭的聲音像浸了冰水，他接過徐溫遞來的銅匣，匣蓋打開時，泛黃的絹帛上密密麻麻標著楚軍營地、糧道、哨卡的位置。
他指尖劃過嶽州的標記——前世許德勳正是以嶽州為核心構建水寨，可圖上嶽州標注的兵力竟比記憶中少了三成，其餘皆為虛張聲勢幾個字被朱砂圈著，在燭火下泛著妖異的紅。
郭先生。李昭轉頭看向立在陰影裡的郭崇韜。
軍師負手踱到周鼎麵前，靴跟碾過地上的血滴，都頭大人的傷，是左利手砍的。他突然俯身捏住周鼎的右手，可您握刀的繭子在右手——許將軍的親衛，可都是左撇子。周鼎的瞳孔驟縮，郭崇韜的拇指重重按在他刀傷邊緣，這傷也蹊蹺，深是深，卻避著筋脈骨節，像特意留著讓您活著來送圖。
周鼎的額頭瞬間沁出冷汗，後頸的碎發都沾成一綹。
李昭看著他喉結動了動，知道這是要辯解的前兆，便抬手止住郭崇韜：帶周夫人和小郎君去後宅用膳。他衝徐溫使了個眼色，醫官立刻架起那對母子退下，殿門合上的刹那，周鼎的臉色白得像紙。
馬殷給了你什麼？李昭坐回主位，端起茶盞，官升一級？
還是保你全家富貴？
周鼎磕下頭，額頭撞在青磚上的悶響驚得燭火一跳：大王明鑒！
末將確實是......
夠了。郭崇韜甩袖打斷他，從袖中摸出半塊碎玉——正是方才他俯身時從周鼎領口扯下的，這是長沙王府的鎮庫玉，馬殷每年隻賞給最心腹的死士。他捏著玉塊湊近燭火，刻著字的背麵還沾著金粉，您說許德勳專權，可馬殷若真信得過您，又怎會讓您帶著家眷來？
不過是拿他們當人質，逼您演這出戲。
李昭放下茶盞，瓷底與案幾相碰發出清響。
他望著周鼎顫抖的肩膀，前世馬殷的多疑性子突然在腦海裡清晰起來——那老匹夫最善用降將反間，當年收劉建鋒舊部時，就是派了個假降將去送假情報。
郭先生有何良策？
順水推舟。郭崇韜的眼睛亮得像淬了火的刀，許德勳在楚軍中威望太高，馬殷早有忌憚。
咱們偽造一封許德勳通晉的密信，讓周都頭帶回去......他話音未落，周鼎突然抬頭，眼底閃過一絲慌亂——這反應落在李昭眼裡，正印證了郭崇韜的推測。
李昭拍案，取許德勳的手書來。
子時三刻，李昭的書房仍亮如白晝。
他握著狼毫，在灑金箋上模仿許德勳的筆鋒：晉王殿下鈞鑒：殷老邁昏聵，某願率水軍歸降，獻嶽州為贄......最後一筆收得極重，墨汁在紙上暈開個小團，倒像許德勳慣常的急躁落款。
用長沙王府的密火漆封。郭崇韜站在他身後，再在信裡夾半片晉國的雁翎箭，馬殷的密探最認這個。
周鼎被帶進來時，那封已經塞進他的護心鏡夾層。