登州港的清晨，海風裹挾著鹹腥的濕氣，吹得碼頭上“唐”字大旗獵獵作響。
李昪站在棧橋儘頭，甲胄上的寒霜尚未被晨曦融化。
他的目光越過眼前這群衣衫襤褸、神情惶然的魏博殘兵，落在為首那名中年文士身上。
此人雖麵帶風塵，眼神卻並未渙散，反而透著一股審時度勢的精明。
他就是趙岩，曾經魏博節度使羅紹威麾下的掌書記，也是這數千殘兵敗將事實上的主心骨。
“李將軍，”趙岩躬身一揖，姿態放得很低，聲音卻清晰而沉穩，“我等亡命之徒，蒙秦王殿下不棄，收容於此，已是再生之德。趙某無以為報，唯有……”他頓了頓，從懷中取出一隻用油布緊緊包裹的長條木匣，雙手奉上，“此乃魏博全境山川地理、城防關隘之圖冊，皆由趙某曆年親手測繪修訂。朱梁所得，不過是十年前的舊物。此圖，或可為殿下經略中原之一助。”
李昪的眼神驟然一凝。
他奉秦王李昭之命，在此接應並“安置”這批魏博降人。
所謂的安置，不過是圈禁在城外大營，嚴密監視。
秦王深知，這些人是走投無路才來投奔，其心難測。
可趙岩此刻獻上的，卻是一份足以改變戰局走向的重禮。
這籌碼，太重了。
重到李昪不敢輕易接下。
他沒有去碰那個木匣，隻是側身道：“趙書記有心了。此事重大，非末將所能擅專。秦王殿下已在府衙等候，請隨我來。”
秦王府衙之內，氣氛與碼頭的肅殺截然不同。
一席精致的酒宴已經備好，沒有歌舞助興，隻有李昭與趙岩二人對坐。
李昭親自為趙岩斟滿一杯溫酒，動作從容，仿佛招待的是一位故友，而非降臣。
“趙書記，請。”李昭舉杯，目光平靜地注視著對方，“昔年本王隨先帝征戰，也曾與羅紹威將軍有過數麵之緣。魏博軍之悍勇，天下聞名。隻是時移世易，朱溫父子倒行逆施，終致天怒人怨，可惜，可歎。”
他的話語不帶絲毫壓迫感，卻像一把精準的刻刀，剖開了魏博最深的傷口。
趙岩雙手捧杯，指節因用力而微微泛白。
他一飲而儘，臉上泛起一絲苦澀的潮紅：“殿下所言極是。朱氏篡唐，名為禪讓，實為國賊。我主羅帥，亦是受其脅迫，才不得不與之虛與委蛇。可恨朱友貞更是昏聵無能，猜忌功臣，視我魏博將士為草芥，這才有了今日之敗。我等……不過是棄子罷了。”
他的話語中充滿了對朱梁的怨懟，卻巧妙地將自己和魏博的投降歸結於朱氏的無道，而非自身的不忠。
李昭靜靜聽著，心中卻是一片雪亮。
趙岩這番話，看似坦誠，實則滴水不漏。
他隻說了為何背棄舊主，卻半句沒提為何要選擇自己。
“棄子，亦可為棋子。”李昭淡淡一笑，又為他滿上一杯，“關鍵在於，這枚棋子，是否甘心被人執於手中，落在它該落的地方。”
趙岩的心猛地一跳，他聽懂了李昭的言外之意。
這是在問他，是否願意徹底交出自己的所有，毫無保留地成為李昭手中的一枚棋子。
他抬起頭，迎上李昭深邃的目光，那目光如同不見底的寒潭，讓他瞬間感到一絲寒意。
他沉默了片刻，才緩緩道：“棋子若遇明主，縱使粉身碎骨，亦得其所。”
話雖如此，那稍縱即逝的遲疑，卻沒能逃過李昭的眼睛。
此人，心有溝壑，非池中之物。
可用，但需慎用，更要防著。
次日朝會，果然不出所料。
以樞密使周德威為首的一眾將領，對李昭收容魏博降眾一事提出了尖銳的質問。
“秦王殿下！”周德威聲如洪鐘，踏前一步，目光灼灼地盯著李昭，“魏博乃朱梁叛臣，其心難測。殿下將數千叛軍安置於登州這等海防要地，萬一其暗通朱梁，裡應外合，則我山東危矣！再者，此舉無異於公然與朱梁為敵，莫非殿下欲不顧與契丹戰事未了，強行挑起中原大戰嗎？”
一時間，朝堂之上，氣氛驟然緊張。
不少人都暗自點頭，周德威所言，確是老成謀國之論。
李昭立於王座之側，麵色沉靜如水。
他環視一周，將眾人的神色儘收眼底，最後才將目光落在周德威身上，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿：“周樞密此言差矣。本王問你，昔日高駢、楊行密之輩，哪一個不是前朝舊臣？我父起兵，所依仗者，難道皆是寸功未立的白身之士嗎？”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“這天下，誰是忠，誰是奸，非由其出身而定，乃由其心之所向而定！我隻取心向大唐、心向百姓的忠義之人！趙岩等人，既已看清朱梁的逆賊麵目，棄暗投明，便是棄舊迎新。魏博軍若能為我所用，他日北上抗擊契丹，南下掃平江南，何愁不能多添一支勁旅？至於挑起大戰……”