攝政王府的書房內，燭火搖曳，將李昭的身影拉得頎長而孤寂。
他單手負後，靜立窗前，目光仿佛能穿透重重宮闕，望向那片深不可測的夜空。
沈彬躬身立於他身後，大氣也不敢出。
他剛剛結束了在邊境的述職，本該是衣錦還鄉、與家人團聚的時刻，卻因夜觀天象時的一個驚人發現，馬不停蹄地奔赴王府。
那“金星逆行，熒惑守心”的凶險天象，如同一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。
對於一個觀星官而言，這是足以顛覆國祚的預兆。
良久，李昭緩緩轉過身，臉上沒有沈彬預想中的驚駭或憂慮，反而是一種近乎冷酷的平靜。
他的眸子在燭光下閃爍著，像是淬了火的寒鐵。
“金星逆行……”他低聲重複著，嘴角竟勾起一抹微不可察的弧度，“此非凶兆，乃是良機。天意助我。”
沈彬猛地抬起頭，滿眼皆是困惑。
帝星黯淡，主君有危，怎會是良機？
李昭踱步至他麵前，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的力量：“徐溫權傾朝野，黨羽遍布，我若強行削其權，必遭反噬，朝局動蕩。然，天象示警，則師出有名。人心，有時候比刀劍更好用。”他凝視著沈彬，眼中透出一種洞悉一切的銳利，“我要你做的，不是辟謠，而是讓這把火，燒得更旺些。”
沈彬心中一凜，瞬間明白了李昭的意圖。
這是要借天意之名，行雷霆手段。
“王爺的意思是……”
“從明日起，你便在觀星院‘無意’中泄露此事。”李昭的語氣不帶一絲波瀾，“就說‘金星逆行，帝星黯淡，恐有權臣犯上’。記住，要說得模棱兩可，引人猜測。你要讓這則讖語，像風一樣，吹遍京城的每一個角落，吹進每一個朝臣的耳朵裡。”
沈彬的後背滲出了一層冷汗。
這已不是觀星，而是誅心。
他叩首領命，聲音因緊張而微微發顫：“臣，遵命。”
接下來的數日，一則令人心悸的流言，自觀星院而始，如瘟疫般在京城中蔓延開來。
起初隻是幾個觀星郎和低階官員間的竊竊私語，他們對著星圖指指點點，麵露憂色。
很快，這股風聲便被有心人帶進了高官府邸的宴席上，飄進了人聲鼎沸的茶樓酒肆中。
“聽說了嗎？觀星院的沈大人夜觀天象，發現帝星光芒黯淡，怕是要出大事了！”
“何止啊，我聽說還有一句，叫什麼‘權臣犯上’，這指的還能有誰？”
“噤聲！想掉腦袋不成？徐太傅的威勢，你我能議論的？”
議論聲雖被刻意壓低，卻如地下的暗流，洶湧不息。
早朝之上，氣氛變得異常詭譎。
文武百官垂首肅立，眼神卻在暗中交彙，交換著彼此的驚疑與揣測。
所有人的目光，都有意無意地掠過站在百官之首的那個身影——太傅徐溫。
徐溫仿佛置身事外，麵色沉靜如水，對周遭的暗流湧動恍若未聞。
他依舊如往常一般，手持玉笏，眼觀鼻，鼻觀心，像一尊紋絲不動的石像。
然而，那雙微閉的眼眸之下，卻隱藏著一頭被驚擾的猛虎。
退朝之後，他一言不發地回到太傅府。
書房的門被重重關上，隔絕了外界的一切窺探。
“查。”徐溫隻說了一個字，聲音冰冷。
一名身著黑衣的親信悄然現身，跪地領命：“主公，是查流言源頭？”
“源頭？源頭就是李昭！”徐溫猛地睜開眼，精光一閃而過，“我要你查的，是李昭最近見了什麼人，做了什麼事！還有那個觀星郎沈彬，把他祖上三代都給我翻出來！我倒要看看，這出‘天人感應’的戲，他李昭要怎麼唱下去！”
親信領命而去。
徐溫在書房中負手而立，心中冷笑。
他戎馬一生，什麼風浪沒見過？
區區一個天象之說，就想動搖他的根基？
癡人說夢。
但他同樣清楚，流言可畏，尤其是當這流言迎合了某些人潛藏的野心時。
他必須做出應對。
夜深人靜之時，幾匹快馬悄悄駛出太傅府，奔向城中幾處隱秘的宅邸。
那是舊吳遺族的聚居地。
覆巢之下，焉有完卵。
這些前朝貴胄，一直是他暗中豢養的力量，是他手中一張不到萬不得已不會動用的底牌。
而現在，他感到了一絲威脅，需要確認這張底牌的忠誠與鋒利。
京城的風雲變幻，似乎並未影響到江南的煙雨朦朧。
一艘雅致的畫舫，正緩緩行駛在秦淮河上。
船艙內，蘇慕煙親手為一位須發半白的老將軍斟滿了一杯碧螺春。
這位老將軍，名叫魏通，曾是徐溫麾下最勇猛的戰將之一，後因傷告老還鄉，在江南一帶威望極高。
“魏將軍，江南春色，可還看得慣？”蘇慕煙的聲音柔和動聽，仿佛帶著江南水鄉特有的溫潤。
魏通端起茶杯，卻沒有喝，隻是摩挲著杯壁，歎了口氣：“蘇姑娘有話不妨直說。老夫雖退隱，耳朵卻還不聾。京城裡的風聲，已經傳到江南了。”
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蘇慕煙微微一笑，並不意外：“將軍是聰明人。既然如此，慕煙也就不繞圈子了。王爺此次命我南下，一是巡訪民情，二來，便是想問問將軍，以及江南諸位將領，一句話。”
她頓了頓，目光變得銳利起來：“徐太傅功高蓋主，野心昭然若揭。一旦事發，便是從龍之功與謀逆之罪的天壤之彆。將軍戎馬一生，掙下的這份家業，難道要為徐太傅一個人的野心，儘數陪葬嗎？”
魏通的臉色瞬間沉了下來：“蘇姑娘這是在策反老夫？”
“不。”蘇慕煙輕輕搖頭，語氣誠懇，“我是在為將軍指一條活路。王爺仁厚，他要的，是朝局的安穩，而非趕儘殺絕。他敬重將軍這般為國征戰的功臣，不願看到你們的家族，因為站錯了隊，而落得淒慘下場。”
她從袖中取出一份名冊，輕輕推到魏通麵前：“王爺承諾，凡是名冊上的人，隻要在關鍵時刻，能明辨是非，守住自己的兵馬，不聽從任何人的私自調遣，事後，不僅既往不咎，其家族地位、田產財富，一概保全，甚至另有封賞。”
魏通的目光落在名冊上，瞳孔猛地一縮。
那上麵，赫然是他幾個最親密的部將，也是徐溫在江南最倚仗的幾股軍事力量。
李昭的條件，如同一把精準的手術刀，切開了他們與徐溫之間最脆弱的利益連接點。
忠誠在家族存續的巨大誘惑麵前，顯得如此不堪一擊。
他沉默了許久，久到茶水都已冰涼。
最終，他緩緩拿起那份名冊，沉聲道：“王爺的恩義，老夫……記下了。”