江陵王府，書房之內，燭火搖曳，將李昭年輕而堅毅的麵龐映照得明暗不定。
他修長的手指輕輕敲擊著桌麵上的輿圖，目光卻銳利如鷹，落在階下肅立的兩人身上。
“崇韜，沈彬。”李昭的聲音低沉而有力，在寂靜的房間裡回蕩，“北方形勢，如臥薪嘗膽，非一日之功。但時機，稍縱即逝。”
郭崇韜，這位麵容剛毅、眼神沉靜的將領上前一步，抱拳道：“殿下，但有差遣，萬死不辭。”他身旁的沈彬，身形略瘦，目光卻如刀鋒般犀利，乃是李昭一手建立的錦衣衛指揮使。
李昭微微頷首，指尖點在輿圖上代表女真部落的一片廣袤區域。
“遼人勢大，如泰山壓頂。然，泰山之內，亦有蟻穴。女真，便是那個能撬動遼國根基的蟻穴。”他頓了頓，語氣變得凝重，“近來天象有變，‘熒惑守心’之兆已傳遍天下。世人皆以為此乃君王不祥之兆，可為我所用。”
郭崇韜
“我要你，郭崇韜，”李昭的目光鎖定他，“即刻率一支精乾商隊，偽裝成皮貨商人，北上女真領地。此行非為商貿，而是為說服。你可借‘熒惑守心’之象，告知女真諸部首領，此乃上天警示遼主德行有虧，天下將亂。我李昭願與女真結為兄弟之盟，共擊強遼，事成之後，燕雲之地以北，皆歸女真！”
這番話石破天驚，郭崇韜心神劇震，卻未有絲毫猶豫，沉聲領命：“屬下，定不辱使命！”
李昭又轉向沈彬：“幽州乃北上咽喉，我將親往巡視，以安軍心，也為崇韜一行打掩護。你麾下錦衣衛，需將幽州城內的眼線全部激活，任何風吹草動，我都要第一時間知道。”
“遵命！”沈彬躬身應道。
一場針對天下格局的豪賭，就在這間小小的書房內，悄然拉開了序幕。
與此同時，千裡之外的幽州城，正值深秋，朔風卷著塵土，吹得街邊酒旗獵獵作響。
城中最大的皮貨市場內人聲鼎沸，南來北往的客商操著各色口音，討價還價。
一個身材魁梧、麵容黝黑的漢子擠在人群中，看似漫不經心地挑選著一張狐皮，眼角的餘光卻時刻掃視著四周。
他叫趙大，一個再普通不過的名字。
但無人知曉，這張普通麵孔之下，隱藏著遼國南院樞密使麾下最頂尖的密探頭目——蕭敵魯。
他的任務隻有一個，像一條潛伏在暗影中的毒蛇，在最關鍵的時刻，給予李昭致命一擊。
一塊碎銀子被不著痕跡地塞進一名牙兵統領的手心，那統領貪婪地掂了掂，隨即壓低聲音，湊到“趙大”耳邊：“頭兒，消息確實。不出十日，那位江陵王爺就要來幽州巡視防務，據說是要親自檢閱北門新軍。”
蕭敵魯眼中寒光一閃而逝，臉上卻依舊是憨厚的笑容：“有勞兄弟了，這點銀子拿去喝茶。”
牙兵統領眉開眼笑地走了。
蕭敵魯將手中的狐皮往肩上一搭，轉身融入了熙攘的人流。
他心中冷笑，李昭啊李昭，你以為幽州是你的囊中之物？
卻不知，這裡早已為你備下了一座墳墓。
他一邊走，一邊在腦中勾勒著刺殺的每一個細節，並開始聯絡那些對李昭心懷不滿、至今仍念著舊晉恩情的將領。
一張死亡的大網，正以皮貨市場為中心，緩緩張開。
幽州節度使府內，周德威正臨窗而立，看著庭院中被秋風掃落的枯葉，神情複雜。
作為舊晉降將，他被李昭委以重任，鎮守幽州，內心卻始終搖擺不定。
李昭的雷霆手段讓他敬畏，但也讓他感到了前所未有的壓製。
一名親信將領快步入內，低聲道：“將軍，城中最近多了許多生麵孔，言談舉止頗為可疑，而且……城防巡查的弟兄們彙報，有人在暗中打探王爺的行蹤。是否要屬下帶人全城清查？”
周德威緩緩轉過身，目光深邃，他擺了擺手，語氣平淡：“秋日商貿繁忙，生麵孔多些也屬正常。至於巡查……告訴弟兄們，不必過於緊張，免得擾民。李昭勢大，非一人可敵，但若天要收他，我等又何必逆天而行？”他頓了頓，意有所指地補充道，“若能除掉此人，我晉地……或許還能恢複些元氣。”
親信將領心頭一凜，瞬間明白了周德威的言外之意。
這是要……放任不管，借刀殺人！
他不敢多問，躬身退下，悄然將節度使的“旨意”傳達了下去。
原本嚴密的城防巡查，頻率被刻意放緩，某些關鍵街口的崗哨，也被“恰到好處”地調離。
誰也沒想到，李昭比預定的時間提前了整整三日抵達了幽州。
他並未入住節度使府，而是換上了一身尋常商賈的衣服，帶著幾名精悍的錦衣衛，悄然住進了一家客棧。
翌日，他獨自一人走在喧鬨的皮貨市場上。
敏銳的直覺讓他立刻察覺到了不對勁。
空氣中彌漫著一股若有若無的緊張氣息，許多看似在交易的商販，眼神卻遊離不定，暗中交換著隱晦的信號。
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更讓他心驚的是，市井之間，竟隱隱流傳著“熒惑守心，王者當避，強行則有血光之災”的謠言。
這正是他打算用來對付遼人的說辭，如今卻被人反過來用在了自己身上！
李昭心中一沉，這絕非巧合。
他不動聲色地走進一家茶館，在一個不起眼的角落坐下。
片刻後，一名賣貨郎打扮的錦衣衛悄然湊了過來。
“殿下，”錦衣衛的聲音壓得極低，“城中遼諜活動異常頻繁，頭目代號‘趙大’。周德威將軍……似乎對此視而不見。”