幽州帥府的燭火在夜風中搖晃，李昭正對著案頭的《河朔輿圖》沉思，燭芯突然“劈啪”爆響，火星濺在羊皮地圖上，燙出個焦黑的小孔。
他剛要伸手去按，帳外傳來急促的馬蹄聲，接著是親兵撕裂夜色的高喊：“八百裡加急！郭大人飛鴿傳書！”
李昭的手指懸在半空，喉結動了動。
自郭崇韜北入女真後，他每日都在等消息，卻沒料到等來的會是這樣的急報。
信鴿撲棱棱落在窗欞上時，他看見那竹管綁在鴿腿上，被血漬浸得發紅——定是郭崇韜親手擠破指尖，用血封的信。
“啟！”李昭的聲音比平日低了三度，掌燈的小吏手一抖，火折子差點掉在地上。
拆開帛書的瞬間，李昭的瞳孔驟然收縮。
帛上的字跡因倉促而歪斜，卻清晰刺目：“遼主傾國而出，沿鬆花江直逼女真核心，三日後或至！”他捏著帛書的手指漸漸收緊，指節泛出青白，仿佛要將那八個字刻進掌心。
“傳李存敬、沈彬！”他猛地轉身，腰間玉牌撞在案角，發出清脆的響聲。
門外值夜的親衛被這突如其來的命令驚得踉蹌，連滾帶爬去傳訊。
帥府議事廳的門被撞開時，李存敬正解了鎧甲在喝醒酒湯。
他酒碗“當啷”掉在地上，酒液濺濕了半幅褲腳，卻顧不上擦，大步跨進來：“王爺，出什麼事了？”
李昭將帛書拍在案上，燭火映得他眉峰緊蹙：“契丹人要血洗女真。”
李存敬的手指剛碰到帛書，突然像被燙到似的縮回。
他是沙陀鐵騎兵出身，最見不得這種屠族的陰謀，脖頸上的青筋突突直跳：“末將願領三千精騎，殺他個措手不及！”
“急什麼？”李昭按住他的手腕，指尖涼得驚人，“遼軍主力至少五萬，你三千騎兵正麵硬剛是送死。”他轉身指向輿圖，指尖點在鬆花江與混同江交彙處：“這裡是遼軍糧道。你帶晉地騎兵繞道長白山北麓，十日之內切斷他們通往黃龍府的糧道——能做到嗎？”
李存敬盯著輿圖看了片刻，突然咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：“長白山的雪沒膝蓋？末將當年隨晉王打奚族，雪地奔襲三百裡都試過。十日？七日就能把糧道給您拆了！”他抱拳時鎧甲鏗鏘作響，轉身就往外走，走到門口又回頭：“王爺放心，末將連火把都備好了，燒他的糧草堆成山！”
門“砰”地關上，李昭這才鬆了口氣。
目光掃過下首空著的座位，他皺眉問親兵：“沈先生呢？”
“回王爺，沈大人在觀星台，說今晚熒惑星有異象。”
李昭突然笑了，指節叩了叩案幾：“來得正好。去請他帶星圖來，就說本王要借他的嘴，傳一道‘天諭’。”
與此同時，千裡外的女真營帳裡，郭崇韜正攥著牧民的手腕。
那牧民的手像冰塊，指甲縫裡還嵌著黑血，顯然是被遼軍嚴刑逼供過。
“你怎麼知道遼軍目標是女真？”他壓低聲音問。
牧民劇烈地咳嗽起來，咳得整張臉都漲成紫色：“小的……小的是黃龍府的牧戶，上個月被抓去給遼軍趕車。聽見南院大王說，要把女真的帳篷全燒了，把小孩……小孩扔鍋裡煮……”他突然劇烈顫抖，喉間發出嗚咽，“小的趁夜逃了，一路爬著來的……求大人救救我們女真人……”
帳外傳來巡夜的梆子聲，郭崇韜摸了摸腰間的玉牌——那是李昭親手賜的“淮南王令”。
他深吸一口氣，起身將牧民塞進裝皮貨的箱子：“你且躲著，我這就去見烏古乃。”
完顏烏古乃正在帳中擦刀。
那是把帶血槽的青銅刀，刀身上還凝著乾涸的血漬。
聽見郭崇韜的腳步聲，他頭也不抬：“郭大人深夜來訪，莫不是要改主意？”
“改主意的是契丹人。”郭崇韜將牧民的話原原本本說了，末了又補了句，“那牧民現在就在我帳裡，王爺若不信，可以親自去驗。”