李延嗣裹著月白色胡商錦袍，腰間掛著波斯銀壺，在蜀王府後巷的醉仙樓挑了張臨窗桌。
他故意將頭巾掀到腦後，露出額角一顆朱砂痣——這是觀星院特製的易容標記，遠看像西域流行的吉祥紋。
客官再來碗羊羔酒？酒保擦著桌子，眼尾掃過他腕間的瑪瑙串。
李延嗣笑著退回酒碗，指節叩了叩案幾：這酒雖好，卻解不了心頭憂。他提高聲音，昨夜某在客棧觀星，見熒惑星直入井宿，這...可是大凶之兆啊。
鄰桌的布商停了筷子。
斜對角兩個穿皂衣的守衛互相使了個眼色，其中一個摸向腰間的鐵尺。
李延嗣餘光瞥見，指尖輕輕摩挲銀壺，繼續道：井宿主秦地分野，可這熒惑...乃災星，入井則主血光。
某在西域見過多回，上回於闐國出這星象，三個月後王都就遭了沙暴，老可汗的棺槨都被埋在沙裡...
這位郎君。守衛的鐵尺敲在他桌角，跟我們走一趟。
蜀王府偏殿的燭火明滅不定。
張格放下手中的《唐六典》，指節抵著下巴。
案頭的鎏金香爐飄出沉水香，混著殿外雨打芭蕉的聲音。
他聽見門環輕響，抬眼時正撞見李延嗣掀開簾子——月白錦袍沾著雨珠，發梢還滴著水，倒真像個被突然叫起的外鄉人。
宰相大人。李延嗣躬身，袖中藏著的星圖角兒蹭過大腿。
聽說你夜觀星象，說熒惑入井？張格的聲音像浸在涼水裡，本相記得《開元占經》有載，井宿屬鶉首，主水事。
熒惑犯之，或主兵戈，或主水旱。
郎君如何斷定是血光？
李延嗣抬頭，目光掃過張格案頭堆著的密報——最上麵那份邊角卷起，隱約可見漢州軍糧四字。
他心裡有數，麵上卻露出惶恐：某不過是走南闖北的商人，哪懂什麼典籍？
隻是...隻是前日在夔州，見淮南王的觀星師也在夜觀天象。
那先生說，熒惑入井，必有龍蛇起於草莽
張格的指尖頓在案上。
他盯著李延嗣額角的朱砂痣，突然笑了：淮南王？
郎君倒是消息靈通。他從袖中摸出塊羊脂玉牌，本相缺個掌星象的幕賓，月俸五十貫。
如何？
李延嗣的喉結動了動，作勢要跪：大人抬愛，某...某實不敢當。
隻是某有老母在敦煌，上月來信說染了寒疾，某...某想趕春汛前回去。
罷了。張格揮了揮手，目光落在他腰間的波斯銀壺上——壺身刻著的不是常見的葡萄紋，而是淮南觀星院特有的二十八宿暗紋。
他眯起眼，去賬房領十貫盤纏，明日出城。