夜色如潑墨，將劍門關的崢嶸輪廓與連綿的蜀道群山融為一體。
成都府衙的燈火，在這深沉的夜裡，卻亮如白晝。
李昭負手立於沙盤前，目光銳利如鷹，沙盤之上，劍門關的地形纖毫畢現。
三名身著尋常商賈服飾的漢子垂首侍立，神色肅然，他們是李昭親手從牙兵中挑選出的心腹，每一個都精通蜀地方言，身手矯健且心思縝密。
“你們三人，一人走金牛道，一人走米倉道，一人繞行陰平小路。”李昭的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
他從案上拿起三份用油布包裹的卷軸，分彆遞給三人。
“這裡麵，是三條不同的路線圖，以及我的親筆密令。你們的目的地隻有一個，劍門關北麓，三十裡外的青柏驛。三日後的子時，在那裡彙合。”
為首的漢子接過卷軸，沉聲道：“主公，若是我等中途有人失手？”
“那便由剩下的人繼續。”李昭的回答沒有絲毫猶豫，“這三條路，南詔人絕無可能全部封死。我給你們的，是三份機會，也是一份考驗。”他頓了頓，目光掃過三人堅毅的臉龐，語氣稍緩，“記住，找到趙廷隱將軍的舊部，將密令交予都頭羅虎。告訴他，我李昭說過，昔日之恩，沒齒不忘。若趙將軍舊部尚存忠義之心，不甘受南詔蠻夷驅使，便按信中之計行事。此戰若成，他們便是收複劍門的第一功臣。”
三人重重叩首，將卷軸貼身藏好，再抬起頭時，眼中已是決死之色。
他們沒有再多說一個字，轉身便融入了深沉的夜色之中，仿佛三滴水彙入了奔流的大江。
李昭的目光重新回到沙盤上，手指輕輕點在標注著南詔大營的位置。
他知道，這三名密使，是他撬動整個戰局的支點。
趙廷隱在蜀中根基深厚，其舊部雖被南詔主帥阿骨利拆分、打壓，但人心未死。
他們缺的，隻是一個信號，一個足以讓他們將壓抑已久的怒火徹底引爆的信號。
三日後的深夜，劍門關外的南詔大營，萬籟俱寂。
巡邏的士兵哈著白氣，咒罵著蜀地濕冷的冬夜。
他們早已沒了初入蜀地時的銳氣，連日的對峙和後勤不暢，讓這支遠征的軍隊士氣日益低落。
他們做夢也想不到，一場足以顛覆戰局的風暴，正在他們眼皮底下悄然醞釀。
數十條黑影，如山間的魑魅，借著夜色與溝壑的掩護，悄無聲息地摸到了南詔大營的糧草囤積區。
為首的，正是趙廷隱舊部都頭羅虎。
他本是一員悍將，因不肯諂媚南詔監軍，被奪了兵權，貶為夥夫頭。
此刻，他眼中燃燒的，是複仇與希望交織的火焰。
羅虎對著身後的弟兄們做了個手勢，眾人立刻分散開來，將一包包浸透了火油的乾草，塞進了糧草堆的縫隙中。
一切準備就緒，羅虎從懷中取出火折子，吹亮了火星。
他看著那跳動的火焰，仿佛看到了昔日跟隨趙廷隱將軍馳騁沙場的榮光。
“為了趙將軍！為了蜀中父老！”他低吼一聲，將火折子狠狠擲出。
“轟！”
火苗觸及火油，瞬間騰起一人多高的火牆，並以驚人的速度蔓延開來。
乾燥的草料和糧食成了最好的燃料，熊熊烈火在頃刻間便吞噬了半個營地，火舌舔舐著夜空，將整個山穀映照得如同白晝。
“走水了！糧倉走水了！”
淒厲的喊叫聲劃破了寧靜。
沉睡中的南詔士兵被驚醒，他們衝出營帳，看到的卻是那衝天而起的火光和滾滾濃煙。
恐慌如同瘟疫一般迅速蔓延。
就在此時，營地各處突然響起了詭異的呼喊聲，那是羅虎事先安排好的人手，用半生不熟的南詔話和蜀地方言嘶吼著：“天兵降臨！天兵下凡了！淮南軍殺進來了！”
這喊聲在混亂的營地中顯得格外清晰，也格外致命。
本就驚慌失措的南詔士兵，瞬間陷入了更大的混亂。
他們分不清敵人在哪裡，隻知道糧草被燒，營地裡到處都是喊殺聲，仿佛四麵八方都是敵人。
許多人甚至來不及穿戴甲胄，便胡亂抓起兵器，沒頭蒼蠅般四處亂撞，甚至與自己的同袍發生了火並。
南詔主帥阿骨利被親衛從帥帳中簇擁而出，當他看到那幾乎要燒儘半邊天的糧草大營時，一張臉瞬間變得鐵青。
他知道，完了。
糧草乃三軍之命脈，糧草一失，軍心必亂，這仗已經輸了一半。
“穩住！都給本帥穩住！是小股敵軍襲擾，不要自亂陣腳！”阿骨利拔出彎刀，聲嘶力竭地咆哮著，試圖重新控製局麵。
然而，他的聲音很快便被另一陣更具毀滅性的聲響所淹沒。
“轟隆隆——”
大地開始劇烈地震顫，那是由遠及近，成千上萬隻馬蹄同時敲擊地麵的聲音。
聲音的來源，不是他們正前方的劍門關，而是他們的後方，那條他們以為萬無一失的夔州方向的山道！
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“是騎兵！是敵人的騎兵！”一名了望兵發出了絕望的尖叫。
隻見在山穀的另一頭，一支黑色的鋼鐵洪流正借著火光，如出閘的猛虎般席卷而來。
為首一員大將，手持一杆長槊，威風凜凜，正是奉了李昭之命，率領精銳騎兵繞道奇襲的高行周！
高行周等這一刻已經等了太久。
他們翻山越嶺，忍饑挨餓，就是為了這雷霆一擊。
眼見南詔大營已亂，他長槊一指，厲聲喝道：“全軍突擊！隨我踏平南詔大營！”