李昭的指尖還留著信箋的觸感——鄧存忠的字跡他前世在《南漢書》裡見過，筆鋒帶鉤，像極了邕江的回水灣。
此刻信上劉岩壓製四字洇著水痕，不知是淚水還是江水。
去請孟司馬。他對門口的親兵說，目光仍鎖在封泥上那道水波紋印——這是鄧家水軍的私記，前世他在廣州博物館見過拓本。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，三更天了，邕州城的餘燼還在冒煙，像撒了把火星子在墨色裡。
孟知祥掀簾進來時，鎧甲下擺還沾著東市糧倉的焦灰。
他接過信掃了兩眼，拇指蹭過封泥：水紋印是鄧家船塢特有的，用閩地的鬆煙墨混魚膠鑄的，仿不了。他抬眼，燭火在鏡片上跳了跳，但得問清三個事：鄧存忠的長子在廣州當質子，劉岩上月剛賜了他錦袍；桂州水寨的暗樁位置，他能說出幾個？
還有......他壓低聲音，去年中秋，鄧家老夫人過壽，他在船頭唱的那首《望海潮》，詞是誰填的？
李昭聽懂了——這是要驗證使者是否真見過鄧存忠的私密。
他敲了敲桌案：請使者進來。
門簾掀起的刹那，穿青布短打的漢子踉蹌了下。
他腰間彆著個魚形銅哨，那是邕江漁戶的標記，可袖口翻折處露出的錦緞滾邊，又不像尋常漁夫。
李昭注意到他喉結動了動，目光在炭爐上停了半秒——冷慣了的人才會急著找暖源，這說明他在城外等了許久。
鄧將軍讓小人帶話。漢子從懷裡摸出個油紙包，打開是半塊桂花糕，老夫人愛吃蘇州孫記的，上個月鄧將軍托商隊帶了兩盒，這是最後半塊。他又指了指魚哨，將軍說，若您問暗樁，就說北港第三棵紅棉樹下埋著三桶桐油，是給火船備的。說到《望海潮》時，他突然用廣南口音哼了兩句：東南形勝，三吳都會......尾音拐了個彎，正是鄧存忠家鄉潤州的調子。
孟知祥衝李昭點頭。
李昭端起茶盞，茶煙模糊了眉眼：你家將軍要什麼？
他說，隻要主公取了桂州，把水軍旗號換成字。漢子突然跪下來，額頭抵著青磚，小人是鄧家船幫的，劉岩去年征糧，把我十歲的兒子充了軍。
將軍說，跟著您，孩子能活著回來。
李昭放下茶盞，杯底與木案碰出清響。
前世他翻《十國春秋》時，鄧存忠的結局是卒於乾化三年，死因不詳，如今看來，怕是沒等到劉岩倒台。
他望向窗外，邕州城的火光已弱成幾點星子，桂州方向的天空黑得像塊浸了墨的布。
去傳李繼勳。他對親兵說，又轉向孟知祥，你帶兩個戶曹，連夜查桂州糧道——鄧存忠要獻水軍，總得知道他的船能裝多少糧，炮能打多遠。
李繼勳進來時，鎧甲還帶著血腥味。
他單膝跪地，馬刀上的血珠滴在青磚上，洇開個暗紅的花：主公。
帶三千飛騎，今夜渡邕江。李昭抽出腰間的玉牌，偽裝成南漢巡邏隊，混進湘江渡口。
記住，要在子時前切斷桂州與賀州的聯係——劉岩的援軍若從湖南來，必經那裡。他頓了頓，若遇抵抗，殺一半，放一半。
活口要讓他們回廣州報信，說邕州城破是天災。
李繼勳捏緊玉牌，指節發白：末將明白。他起身時，鎧甲擦過門框，發出刺耳的刮擦聲。
子時三刻，湘江渡口的燈火突然暗了一瞬。
李繼勳的飛騎裹在夜色裡，馬嘴套著麻布袋，馬蹄包著棉布。
他本人扮作南漢百夫長，腰間掛著劉岩賜的腰牌——這是從劉弘操親兵身上扒來的，還帶著體溫。