番禺城樓的晨光剛漫過簷角，李昭的指尖還沾著未乾的墨漬，樓下已傳來急促的馬蹄聲。
他擱下狼毫，望著案頭直指洛陽四字被晨風掀起的紙角，忽覺那墨跡暈染的弧度，倒像極了黃河水漫過堤壩的紋路——前世史書裡總寫黃河水患，如今倒要成了他的兵鋒所指。
陛下，梁使趙岩求見。段凝的聲音混著樓外的喧鬨，帶著幾分壓抑的急促。
李昭將寫了半卷的《北伐十策》收進檀木匣，抬眼時已換了副溫和卻疏離的笑意：請他上來。
趙岩登樓時，繡著金線雲紋的官靴在青石板上磕出細碎的響。
李昭注意到他額角沾著晨露，腰間玉牌上還凝著未乾的泥點，顯然是連夜兼程趕來。
待行過禮，趙岩抬起頭，眼底血絲密布，聲音卻拔高了三分：我主朱友貞願割滑、鄭、汝三州，隻求陛下出兵解汴州之圍！
滑州是黃河要衝，鄭州控著汴洛官道，汝州...李昭指尖輕叩案幾，朱友貞倒舍得。他盯著趙岩顫抖的喉結，可三年前他殺兄奪位時，怎麼沒想到今日？
趙岩臉色一白，撲通跪在青磚上：陛下明鑒！
李存勖的沙陀軍已破了澶州，前鋒離汴州不過百裡。
我主若失了汴梁，後梁就亡了！他從懷中掏出半塊虎符，這是汴州城防圖，標著護城河深淺、箭樓位置——我主說，隻要陛下肯出兵，滑州的糧倉、鄭州的鐵匠鋪，全歸陛下調遣！
李昭沒接虎符，目光掃過趙岩攥得發白的指節。
前世他讀《舊五代史》，記得趙岩是朱友貞的近臣，素以貪鄙著稱，此刻卻連隨身玉佩都沒戴，想來朱友貞確實急紅了眼。段卿。他轉向段凝，去查。
段凝領命時，指尖在星象袋上按了按，那動作輕得像在安撫沉睡的星圖。
待他下樓，李昭才蹲下身，與趙岩平視：你說朱友貞退守滑州，可我派去的細作上月回報，滑州城牆還在修？
趙岩額頭沁出冷汗：那是...那是我主故意放的煙幕！
李存勖的探馬盯著呢，若叫他知道我主兵力空虛...
夠了。李昭站起身，你且在驛館住下。
三日後，我給你答複。
趙岩被帶下去時，衣擺掃過李昭的靴尖。
李昭望著他佝僂的背影，忽覺掌心有些癢——前世翻古籍時，那些發黃的紙頁也總帶著這種刺癢，像是曆史在提醒他，此刻的抉擇將如何改寫後世。
陛下，蘇娘子求見。
蘇慕煙進門時，鬢邊還沾著嶺南的晨露。
她今日穿了件青竹紋的窄袖短衫，腰間彆著支象牙琵琶，倒像個尋常的商隊娘子。邕州的事妥了。她解下琵琶擱在案上，儂智高說，銅鼓不響，瑤山不反。
李昭挑眉：你用了什麼法子？
給他看了張地圖。蘇慕煙從琵琶囊裡抽出一卷絹帛，展開是幅《嶺南諸族分布圖》，我指著交州說，若李存勖得了中原，下一個就是嶺南。
又指著您新修的邕州糧庫說，若您得了天下，百越的米能賣去洛陽、揚州。她指尖劃過圖上的紅圈，最後我問他，是要跟著亂世裡的流星落，還是跟著北鬥星走？
李昭笑了：你倒會拿星象說事。
誰讓您總說天命在星蘇慕煙也笑，眼尾微挑，儂智高喝了半壇米酒，說等你家陛下拿下江陵，我就送三千藤甲兵來
樓外傳來號角聲，是周本的親衛在巡營。
李昭望著蘇慕煙發間晃動的銀簪——那是他去年在桂州買的，刻著並蒂蓮，此刻被陽光一照，倒像兩朵開在刀光裡的花。你明日回邕州。他突然說，帶二十車鹽，十車茶。
蘇慕煙一怔：不是說好了我留在番禺？
百越的人心，比鹽還金貴。李昭替她理了理被風吹亂的鬢發，你去告訴儂智高，等北伐成了，嶺南的商隊可以直通關中。他頓了頓，順便，把我新寫的《南海島礁圖》給他看，就說這是給百越水軍的聘禮。
蘇慕煙的手指輕輕撫過他手背上的舊疤——那是去年在壽州鐵礦，他親自監工被礦石劃的。你總是這樣。她輕聲說，把人心算得比星圖還準。
段凝回來了。李昭側耳聽著樓下的腳步聲，去收拾行裝吧，辰時出發。
段凝進門時，星象袋裡的星圖發出窸窣的響。
他壓低聲音：趙岩的文書是真的，朱友貞確實退守滑州。
李存勖的先鋒已經過了白馬津，汴梁城的百姓都在往城外逃。
李昭走到窗邊，望著遠處連綿的軍帳。
晨霧裡，士兵們正在往馬背上捆紮糧袋，旌旗上的字被風卷得獵獵作響——這是他三年前在壽州自立時定的國號，取字，一來為攏舊臣之心，二來...他望著南天的北鬥，前世的史書裡可沒寫過這個能走多遠。